新华社长沙６月２５日电（记者 明 星）漫步凤凰古城访古寻幽、到“天下第一漂”猛洞河畅游激情山水、走进吉首德夯苗寨体验原汁原味的苗家生活……藏在深闺的湖南湘西土家族苗族自治州，正以其神秘、古朴、秀美的风情，吸引着越来越多的海内外游客，成为我国旅游开发的一片热土。

　　据统计，２００９年１月至５月，湘西州共接待海内外旅游者３９３.５８万人次，实现旅游收入１８.０１亿元，分别比去年同期增长４２.６％和５２.７６％，旅游总收入相当于地区ＧＤＰ的１７％，旅游成为当地十分重要的支柱产业。湖南省旅游局局长杨光荣表示，随着长渝高速公路常吉段２００８年底建成通车，原本地处偏远的湘西州已经完全融入湖南“４小时经济圈”，旅游产业驶入发展的快车道。

　　多次前往湘西拍摄自然风光的摄影师刘东认为，原始多样的民族文化生态和自然生态，是“神秘湘西”受到关注的根本原因，也是湘西州旅游产业发展的特色和优势。

　　湖南省旅游协会副会长、长沙大学旅游系郑炎教授认为，湘西旅游资源的最大特色是自然、人文景观和浓郁民族风情的有机融合。随着文化旅游的升温，兼有生态、休闲、民族风情和历史文化等多层次、多视觉、多品位特点的湘西旅游业发展潜力巨大，前景看好。

　　湘西土家族苗族自治州州长叶红专介绍，２００９年，湘西自治州将抓好凤凰古城５Ａ级景区创建等精品景区景点建设，同时启动两条风景线“八百里绿色行动”和民族文化“百个特色村落、千栋百年老宅、万栋特色民居”保护工程，办好首届湘西民族文化饮食节等重大节会推介活动，巩固提升神秘湘西旅游品牌，展示原生态民间文化的神奇魅力。

　　为了用科学的规划指导湘西旅游发展，湘西自治州旅游局正在联合相关单位着手《湘西自治州旅游业发展总体规划》的修编工作，其中包括吉首集散中心建设、凤凰旅游龙头建设、“两条旅游风景线”建设、三大核心景点圈建设、湘西旅游商品开发等专项规划。

　　湘西土家族苗族自治州位于湖南西北部，与黔、鄂、渝等省市毗邻，这里历史悠久，自然资源丰富，山川奇异秀美，民风醇厚朴实，文化神奇瑰丽。境内居住着土家、苗、汉、回、瑶、侗、白等３０个民族，总人口２７４万人，世居主体民族土家族和苗族占总人口的７４％以上。