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　　保靖县昂洞乡天堂坡是首批通自来水的山村，住在半山腰的彭大爷，今年已经78岁了。他告诉记者，他背了大半辈子水，做梦都想自己能用上清亮清亮的自来水。天堂坡山坡脚下就是日夜奔流不息的酉水河，但是村寨却是一个 “一年三百六十五，眼睛半年渴得鼓”的地方。十几户人家靠一口小井供水，经常在枯水季节就断了水源。家家户户得用一个高高的、扁扁的背水木桶，绕好几里的山路，花大半天工夫从山下背回一趟百多斤的水。上世纪70年代，每到农闲，彭大爷还背着木桶下山进城，5分钱一桶水，给饭店或缺水单位背过水，以此来挣点盐钱。如今，这只木桶放在了大爷家最显眼的位置。背水木桶，浓缩了湘西农村饮水的一个艰辛的历程。

　　在短短2年时间，已经有30多万农村人口的安全饮水问题得到了解决。感受到党和政府关怀的群众又编起了山歌来歌唱新的生活。道二乡的一位老大娘在用苗歌唱道：你们不畏山高路远，给苗家引来清泉，祖祖辈辈的渴望，千年夙愿如今实现。

　　农村安全饮水工程还在湘西大地上如火如荼的进行，在那村村寨寨，汩汩清泉正流进千家万户，流进村民的心田……