本报记者  陈 昊

　　沅水和巫水汇合的洪江区，有一座古商城———洪江，这是一座保存完整的明、清、民国时期古商城，有如一幅直观的明、清、民国社会市井全貌的“明清上河图”，是我国近代商业发展的一个标本，也是我国保存最完整、内容最丰富的古城之一，被专家誉为“中国内陆地区资本主义萌芽的活化石”，有“中国第一古商城”的美称。

　　现存的古城里，依然保存着商行、钱庄、青楼、烟馆、酒店、作坊、寺庙、报社、客栈、戏台、学堂等古建筑380余栋，总面积近30万平方米，足以看出这里昔日的繁华。古城里的民居多是窨子屋结构，但马头墙却十分高大，有近十米高，走在巷子中，两旁的高墙巍峨高耸，气势不凡，可见房屋的主人的要求之高。在盛丰钱庄里，我们看到了深藏于地下的金库暗道，在汛把总署、厘金局、福泉堂药号、忠义镖局，穿着戏服的演员们还角色扮演，重现了那时的生活场景。

　　在水运还是主要交通运输方式的年代，洪江优越的地理位置为其兴起起到了关键作用，沅水、巫水在此交汇以下，河面逐渐变宽，航路开阔，直下洞庭湖，据说这就是洪江这个地名的来由。沈从文在散文《沅江上游的几个县份》中写道：“由辰溪大河上行，便到洪江，洪江是湘西的中心……通常有‘小重庆’的称呼。”洪江一带盛产木材、洪油、白蜡等物，商家把这些物产载船运往江浙一带，再从那里往回运回布匹、茶叶、棉花等物，往来不息，逐渐积累了巨额财富，其极盛的时候，18个省、24个州府、80多个县市都在这里设置了商业会馆，一时间这里商贾云集，一派繁华景象。

　　沈从文在《常德的船》中描绘了这一景象：“在沅水流域行驶，表现得富丽堂皇，气象不凡，可称巨无霸的船只，应当数‘洪江油船’。这种船多方头高尾，颜色鲜明，间或且有一点金漆饰……下行可载三四千桶桐油，上行可载两千件棉花，或一票食盐。用橹手二十六人到四十人，用纤手三十到六七十人。”

　　据1938年的《湘水道查勘报告》，经常聚集在洪江的木帆船便有511艘，今年80岁的阮明益年轻时见过这种景象，他说到冬季时，木船木排大量聚集在江面上，把河道都截断了，人们甚至可以从排上走过江，上下行的船只只能从中挤出一条航路来。                             （下转二版②）