吴红艳

　　近两年，在南方航空飞机上就餐的乘客可能都会有这样的体验———撕开餐盘中一小包商标为“苗外婆”的“五香菜心”，一颗颗水晶般透亮的小方形菜心非常诱人，品尝一块，鲜嫩爽口。

　　3月1日，笔者来到花垣县湖南香味园食品有限公司，从蔬菜基地到生产车间，探秘了“苗外婆”的味道。

　　一把“外婆菜”，沉香五千年

　　去该公司生态蔬菜基地路上，公司负责人李叶德掏出一小袋“苗外婆”酸辣菜芯，盛情邀请品尝。同时，还讲述了一个故事。

　　传说苗族先祖蚩尤中原大战失败后，带着军队和部落向南迁徙，军用辎重，老少妇孺，前行的速度十分缓慢。前路茫茫，后有追兵，大队人马沿途埋锅煮饭，不但耽误行程，还常常给追兵留下追赶痕迹。蚩尤忧心忡忡。

　　一日，一年轻将官禀报：“吾随大王出征时，外婆送我土制菜，随身不离，行军打仗，不时小口一粒，便精神十足。”说着，便从兜里掏出几粒干菜，双手递上。

　　蚩尤取出一粒放入口中，慢慢咀嚼，顿感清润芬芳，精神大振。遂命收集蔬菜泡制，小米炒熟，备足半月食物，抛弃辎重，毁灶炸锅，轻装前行，最终摆脱追兵，逃过劫难。后人遂把此菜称作“外婆菜”。

　　一片绿土地，培育生态菜

　　来到公司位于花垣镇道二片区的湘西州国家生态农业科技园示范区青菜种植基地，一大片青菜、包包菜、大头菜等菜蔬青翠欲滴。地里，人们正忙着采收菜蔬。

　　“我们的榨菜品质高，主要得益于这片上好的青菜。”站在松软的菜地边，李叶德蹲下身捧起几把鲜泥土看了看，又闻了闻，认真介绍道，花垣县位于富硒带，种植蔬菜有着得天独厚的地理优势。

　　关于种菜，明知施用复合肥费时少、产量高，但所有的蔬菜种植，李叶德始终坚持“老办法”。

　　放眼望去，一块块菜地边积满了一堆堆黑黝黝的牛羊粪。“这些‘宝贝’正在发酵，我们用来当底肥。”

　　他还说：“夏天，这儿看到蜻蜓飞，能听到青蛙叫，收菜时,偶尔还会窜出几条小蛇哩……”（下转二版）