王本忠

　　“这个地方叫鲤鱼池，这蔸厚朴树是我年轻时上山采药时发现的，现在已有三十来年，长得真好！”7月22日，古丈县高望界国家级自然保护区葫芦坪村年近八旬的老草医刘道军指着面前不远处的一棵大树兴奋地告诉笔者。

　　这株厚朴树树蔸直径有一米左右，上分五大主干，树高13米至15米之间，每一主干胸径均有24至26厘米，高大挺拔，枝繁叶茂，蔚为壮观。其周围伴生有中华槭（Acer sinense）、青冈（Cyclobalanopsis glauca)、鹿角杜鹃 (Rhododendron latoucheae)等天然乔灌木，共同构成一个自然的群落。

　　厚朴是中国特有的珍稀濒危植物，属国家二级重点保护，也是一种名贵的木本药材。据有关文献记载，由于过去无节制的利用，野生厚朴在野外已难寻踪影，而人工栽培较多，能在高望界保护区的天然林中发现这株巨大的厚朴树实属罕见。

　　据刘道军老人回忆，当年他上山采药时发现的厚朴树共有三株，有两株生长在不远处的山脊上，胸径在10厘米左右，曾挖回去栽种，死掉一株，还有一株存活了下来，但没有山上这株长得好；刘道军说，当时没有把这株厚朴树也挖回去栽植，是因为这株厚朴树长在极陡的山坡上，树蔸直径有40厘米左右，太大不好挖，有火烧的残留痕迹，旁边萌生几根8厘米粗的树干，现在看到的五根厚朴主干应是在此基础上长起来的。据了解，在上世纪五十年代时，鲤鱼池这个人迹罕至的地方曾发生过一场大火灾，烧了三天三夜才熄灭，天然植被几乎被烧光了，这株厚朴树应是在存活的树蔸上成长起来的，初步推算该树树龄至少有六七十年。

　　追溯高望界这一区域，种植厚朴的最早历史，大约在上世纪四十年代左右，在高望界的椿木垭有一村庄，其周围种有少量的厚朴树，有可能是鸟类取食传播种子到鲤鱼池，但是从该树生长的环境和树龄上考量，理由似乎又难以成立，有关该树是否是野生种源，还要做进一步的深入研究。