解放后，湘西人民大力开展公路建设。1952年永保公路建成，是建国后全省新建的第一条公路。

　　1954年，中共湘西自治区委制定“重点兴修，分期整修，组组群众，办公助，尽快实现县县通公路”的建设方针。

　　到1959年初，全州己有干、支线16条，通车里程1043.85公里, 实现了县县通汽车。

　　此后公路建设逐次向区、镇、人民公社辐射延伸，至1962年，新修路186公里。至1966年初，坚持“先整修后营建” 原则，改建公路310公里，新建公路352公里。

　　1970年，花垣县在湖南省内第一个实现社社通公路。1977年，湘西州委提出“先普及后提高”的方针，全州形成筑路高潮。

　　至1980年底，全州公路总里程5343.3公里，是1949年的28.57倍。

　　80年代执行“修养并举，以养为主” 的原则，“六五”期间新修公路89公里。

　　从1985年起，国家对少数民族地区实行以工代赈扶贫，安排湘西州交通建设项目物资折价5312.8万元，到1988年，新建公路55条624.39公里，改造公路37条429.85公里。

　　1993年后，具体实施“8442” 重点工程，这期间新增公路13条202.22公里，改造公路92.02公里。截至1995年底，经省检定州管养的公路3598.67公里（不含县乡管养的）中，有国道2条429.7公里，省道4条307.8公里，县道36条1289.8公里，乡道98条1571.37公里。

　　2008年后又有常吉、吉茶、吉凤、张花和吉恩多条高速公路建成通车。目前湘西的公路四通八达，总里程已超过一万多公里。

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