彭秀军

　　1856年，太平天国杨秀清、韦昌辉事变后，翼王石达开出走天京（今南京），欲图重打天下。率其部数万人西征，先曾转战安徽、江西、浙江、福建、广西、湖南、湖北、贵州等地，最后在四川大渡河惨遭清军重兵围堵弹尽粮绝而全军覆灭。

　　1861年（清咸丰十一年）12月26日（农历十一月二十五日），石达开的主力部队自泸溪向乾州（今吉首）挺进，经永绥（今花垣），于1862年1月2日（农历咸丰十一年十二月三日），攻占今保靖县的清水坪，在黄连树怒斩“以杖击贼而骂之”的老土豪余连宗、喻学刚，杀死了不从“义军”的富户蒋善球、谢春富等人。驻里耶的清军扼酉水河阻击，太平军用重炮轰击，将里耶关帝宫门前的石狮炸残，瓦解了清军的斗志，不战而后撤。太平军搭浮桥渡酉水，占领里耶后就进行了一个星期的休整。

　　此时，石达开母亲因年事已高，跟随太平军长途转战奔波遭受风寒，治疗无效，病逝里耶。石达开披麻戴孝，在万寿宫开吊，长久跪在灵柩前，声泪俱下哭诉了母亲的养育之恩。并当众揭棺，表明棺内没有贵重物品陪葬，示意待他走后，其他人切勿见财起意，盗墓开棺。石达开将母亲葬埋在昔日的皮匠沟（注：今里耶民族中学球场外围墙坎下处，其坟简单，碑文为：石母之墓，孝子石达开，咸丰十一年农历十二月七日立。1958年因修建民中，墓碑被拆走垫作路基了）。太平军在里耶驻扎期间，曾在街头巷口贴出安民告示，以表示太平军不扰民、不以任何形式向商户摊派钱粮、不滥杀无辜等铁的纪律，得到了里耶人民的拥护，不少人自愿参加太平军。当时由江西商会出资，为了给新入伍的太平军战士补充和配发武器，便动员当地10多家铁匠铺日夜开炉，临时赶制了一批诸如腰刀、丫角叉、梭镖、三星叉等兵器，从而确保了太平军浩浩荡荡的队伍踏上了西征的路途……

　　新中国成立后，里耶街上有个老铁匠叫杨世富，演汉戏是个行家，却与笔者的父亲交情之深。一次喝酒后，他将他父亲当年给太平军打的几件未取完的兵器取了出来，赠给了笔者的父亲，父亲又传承给笔者收藏，从而成为见证太平军在里耶这段历史的珍奇物品了。