图\文  刘飞先   楠 子

　　距泸溪县境内武溪老城西北约十五里处，是泸溪县的第二高山———天桥山。

　　天桥山又名“天硚山”、“羊桥山”、“仙鹤桥”。天桥山以其高、险、奇、秀而闻名。明、清时期，这里曾经是通向乾州的大路之一，是泸溪县西北境内著名的6个隘堡中最险的一个。

　　从白沙新城出发，不到半个小时的车程，就到了天桥山脚下。沿着一条简易山村公路，可以到达天桥山的半山腰，亦可从武溪镇上堡乡联盟村坐船过河上岸，直接到天桥山脚下。当地老百姓说，凡是从天桥山脚能爬上天桥山顶的人，都是好汉。

　　在天桥山半山腰简易公路的尽头，有一个殿堂，殿堂里供奉着7尊菩萨。中间是天王，左边依次是王母娘娘、推地罗汉和伏虎罗汉；右边依次是太白金星、撑天罗汉和降龙罗汉。

　　站在殿堂前面，向左边的山峰极目远眺，可以看到对面的“牯牛界”。关于这牯牛界，还有一个传说呢。

　　相传在天桥山的溪湾，每年的农历七月初七都要举行盛大的赛歌会，村子里有一个英俊的后生叫山郎，是个孤儿，家里仅仅有一头耕地的牯牛。山郎爱上了村子里最美的姑娘———乔妹，这乔妹对勤劳的山郎情有独钟。在一次赛歌会上，山郎说，如果他对歌输了，他就把家里唯一的牯牛送给乔妹。乔妹说，如果她输了，她就嫁给山郎为妻。那次赛歌会上，乔妹故意输给了山郎，山郎与乔妹这对有情人，从此男耕女织，繁衍生息，山郎家的那头牯牛在老死后便化作了一座山峰，生生世世守护着山郎和乔妹的子孙们，这山峰就是现在的“牯牛界”。

　　从殿堂往上，是由杨氏姐妹等善男信女捐资修建的水泥石级路。这条路原来是修在山脊上的羊肠小道，山脊的两边是陡峭的山坡，狭窄之处仅容一人通过，两边树木葱茏，林荫蔽日。沿着台阶拾级而上，不久就来到一座桥上，这就是“古天硚”。近年来，由于游客增多，经过修葺比原来宽了一些，桥的两边安了铁链，铁链上挂着白底赤字“古天硚”的牌子，桥拱洞也已经用岩石填实，游人行走在桥上，不再胆战心惊了。原来的古天硚，是建在山脊的豁口上，仅一个十分高的桥拱，整个桥身都是能工巧匠用红色的岩石砌成，岩石之间，没有任何黏合的载体，但岩石之间的缝隙仅仅能容刀片插进去，站在古天硚上，脚下是狭窄的桥体，桥的两边，断崖奇悬，绝壁料峭，如果不是满山郁郁葱葱的树木遮挡了这桥两边的险峻，胆子小的人，向下看一眼，都会觉得头昏目眩。古天硚是上天桥山顶的必经之路，清朝举人李涌曾赋诗“府首洞门青雾锁，昆瞻峰顶白云连”。

　　关于这古天硚，在当地老百姓中间，还流传着一个故事。

　　在天桥山，有一个山洞，山洞里住着一位仙女。有一天早晨，一个上山采草药的山民看到仙女在洞口洗脸，禁不住“啊”地叫了一声，仙女闻见，端起洗脸水朝山下倒去，这一倒，把天桥山的山脊冲出了一个大豁口，把村民放牧在山上的牛羊都冲到了一堆，因此，老百姓就把牛和羊被冲成堆的地方分别叫“牛冲”和“羊冲”。仙女把剩下的洗脸水再一倒，山下又多出了个“新冲”。老百姓在豁口处架设木条作桥，山羊可过，人则爬行，俗称“羊桥山”。到了明朝末年，人们在豁口处用红岩砌了一座石拱桥，这就是我们现在看到的“古天硚”。而那位仙女呢，把洗脸水倒完后，就转身进了洞，随手把两扇石门关上了，自此，再没有人看见过这位仙女，这两扇石门至今仍然紧闭着，人们把这山洞称作“仙女洞”。

　　仙女洞留给人们的是无尽的遐想。

　　离仙女洞不远，有一汪清泉，这就是天桥山上的“天桥仙泉”。高山有好水，这些水都是从岩石、土壤渗透出来的，流量不大，但不管什么时候，这眼泉水都是满的，水质清澈透亮，甘甜凉爽，这汪泉水世代长流，永不干涸。传闻喝了这天桥仙泉，可以消灾免祸，因此，凡是到了天桥山的游客，都要喝这泉水。

　　沿着“之”字路，就是铁链护卫的“一天门”古道。一天门古道修建于明代，下连“之字坡”。上接“灵宫殿”（又名“灵官殿”），正对“回首峰”，为天桥山胜景。

　　从“一天门”开始，依次是灵宫殿、华岩阁、娘娘殿和北极宫。

　　“灵宫殿”大门两侧有一副对联，右边是“问尔辈何等样人尔自摸心头再拜佛”，左边是“朝我过莫作歹事我这条鞭下不容情”。这样的对联，无不使人心灵震撼，正道的威严，让人心头顿生凛然正气。

　　主殿华岩阁史载明代，明万历十一年（1583年）亦叫“真武庙”，修复于清光绪1875年，是一座古刹。正门上有唐朝诗人王昌龄亲笔撰写的“天礄山”三个字，字体雄浑而苍劲。中间有“万佛来朝”的四个大字。华岩阁建筑面积300多平方米，分上下两进，上为大雄宝殿，中间是天井，下殿为僧舍、斋堂和库房，四合院格局。华岩阁的主体墙基本是由尺余见方的红岩砌成。“文革”期间，里面供奉的菩萨都损毁殆尽，所幸的是，这主体墙没有遭损坏。

　　从华岩阁后门的天梯拾级而上，就是“娘娘殿”。殿里供奉着女娲娘娘的神像。

　　顺着“娘娘殿”的右边“天梯”继续攀爬，古木虬髯的两边悬崖陡峭，令人心生畏惧，倘若没有铁链保护，想要登上山顶的北极宫，会让人不寒而栗。

　　北极宫位于天桥山主峰北极峰顶，峰顶海拔776余米，三面绝壁，一面是陡峭的石级，是道教场所，风火墙结构，大门由细凿方形石块砌成，门楣是长一米、高四十公分的整体石块，门楣上“武当不二”四个字遒劲飘逸。上方还有蓝底黄字的“天人合一”的楣头。建筑面积100平方米。道观里供奉着道教祖师张天师等神位。

　　穿过“北极宫”，走出被称之为“天门”的后门，真让人有了“山登绝顶人为峰”的感觉。

　　站在这孤峰兀立的北极峰顶，让人心中豪情奔放。目之所及处，满眼翠绿，人，仿佛置身于一片绿色的海洋，群山蜿蜒逶迤，山顶云腾雾绕，大、小香炉峰犹如两尊神佛庇护着天桥山；悠悠的沅江和清粼粼的峒河，宛如两条玉带环绕着白沙新城和武溪老城；白沙新城如同一颗明珠镶嵌在青山绿水之间，又恰似一个新生婴儿静静地酣睡在慈母的乳香里；武溪老城的建筑却像从天上撒落人间的颗颗璀璨的珍珠；穿山而过的“岩门界隧道”就在山脚，高速公路上，车辆如梭。

　　灵宫殿、华岩阁、娘娘殿和北极宫，这四座古建筑建于同一条山脊上面，地势险峻，错落有致。这里一年四季，晨钟暮鼓，经常举行盛大庙会，香火旺盛。

　　天桥山之险，可与华山匹敌；寺庙雄浑巍峨的韵致，不逊衡山；道观临绝顶而建的雄风，不亚于武当。

　　每一座名山都有自己的镇山之宝，那是山之魂。天桥山的魂呢?

　　天桥山的魂就是那颗千年古杏！

　　在天桥山主殿华岩阁的右侧，有一株古银杏树，又名白果树，属于国家一级保护植物，被列为“湖南省名木古树”名录。据考证，这株银杏树已经有1800多年的历史，树高28米，树冠24米，树围8米，全身是宝，药用价值极高。

　　银杏是现存种子植物中最古老的孑遗植物，和它同门的所有其他植物都已灭绝。银杏为银杏科唯一生存的种类，是著名的活化石植物，又是珍贵的药材和干果树种，由于具有许多原始性状，对研究种子植物系统发育、古植物区系、古地理及第四纪冰川气候有重要价值。

　　据天桥山管理处的老杨同志介绍，银杏是雌雄异株，而天桥山的这株银杏却是雌雄同株，整个天桥山的银杏树就此一株！真是令人费解呀。

　　在这株千年古杏周围的竹篱笆上，插满了善男信女赠送的五颜六色的旗帜，人们在虔诚跪拜的同时，心里总是难免几分凄凉与惆怅，因为就在这株银杏树下，一个美丽鲜活的生命在这里永恒。

　　这株银杏树，是半夜开花，天亮前就凋谢，因此，世代居住在天桥山周边村子的人们，都没有人看见过银杏树开花，只是看到春夏季节，树上挂满了青色的银杏果，到了秋天，满树都是黄色的银杏果。

　　银杏开花到底是什么样子的呢？

　　一个美丽的村姑想一探究竟。

　　正是银杏开花的季节。一天晚上，天上的月亮圆盈皎洁，这个村姑偷偷地溜出了家门，来到银杏树下，她等呀等呀，她终于看到了美丽的银杏花在月光下娇羞地绽放着，她沉浸在银杏花开的喜悦之中，竟然忘记了趁着夜色回家，待到第一抹晨曦洒向银杏树时，满树的银杏花凋零了，她才想起自己已经出来一整晚了，她慌不择路地向家里走去，在家门口，迎接她的是严父那手中的棍棒和族人们那鄙夷的眼光。族长质问她昨晚跟哪个男人约会去了，她知道，没有人能为她作证，就算自己说是去看银杏开花，也不会有人相信她的，因此，她干脆缄口不言。随着一声令下，族人们的乱棍如雨点般落在这姑娘柔弱的身子上……

　　当乱棍停歇下来时，村姑已是奄奄一息，为了自己的清白，村姑艰难地告诉父母，她昨晚一直是在看银杏树开花，她看到银杏花开花谢了！任凭后悔莫及的父母怎样呼唤着自己的女儿，姑娘的生命之花，也如同这银杏之花，在暖阳洒满山冈之前的早晨凋谢了……

　　这个姑娘是村子里唯一一个看到这株银杏开花而自己的生命之花却也因此而凋零的人。自此以后，人们在祭拜时总是会想到这位美丽的村姑。

　　按照这棵银杏的树龄推断，天桥山应该是先有了这棵神奇的银杏，后来才傍其修建了庙宇。

　　1998年，经州宗教局批准，天桥山成为国家注册的宗教活动场所。2010年11月24日，又顺利通过省级自然保护区评审。

　　天桥山自然保护区总面积13333公顷，人文景观和名胜古迹也多达40余处。主要风景点有：好汉坡、古天硚、仙女洞、灵宫殿、华岩阁、娘娘殿、北极宫、天梯、香炉峰、天桥仙泉、恋人林、对歌台、朗经台、杜鹃溪、杜鹃瀑布……

　　据有关部门考证，天桥山自然保护区有植物种类92个科200余种，其中属国家一级保护的植物有水杉、银杏2种，属国家二级保护的植物有21种，属省级重点保护的植物有40余种；野生动物30目50科1000余种，其中脊椎动物350余种，属国家一级保护的动物有白颈长尾雉、黄腹角雉、麝3种，国家二级保护的有30种，省重点保护的野生动物有100多种。

　　天桥山，文化底蕴深厚，佛道兼容，天人合一，是人们心目中的圣山。千百年来，天桥晓月一直庇佑着世世代代居住在这里的子民。而今，天桥山已然如一位从深闺中款款而出的少女，吸引着无数人争相一睹她云缠雾绕面纱后的芳容。