木星是太阳系中最大的行星，也是一个由氢、氦分子包裹着的气态行星。木星上大气活动“喜怒无常”，强烈的风暴、气旋等现象频繁发生，云层之下的木星还未被科学家所熟知。

　　天文学家对木星的观测研究由来已久。１６１０年，意大利杰出天文学家伽利略利用自制望远镜观测到木星的四颗卫星，中国天文学家甘德早在战国时代就发现了木星卫星木卫三，时间比伽利略早了近２０００年。

　　从上世纪７０年代开始，美国航天局已有８颗探测器从木星飞过或进入木星轨道，即使如此，科学家对木星的认识仍然十分有限。目前他们对木星研究的一手资料主要通过１９８９年发射的“伽利略”号木星探测器获得。

　　“伽利略”号是真正意义上的第一个木星探测器，共绕木星飞行了３４圈，它对木星的大气层进行了测量，还发现了木星卫星地下液态盐水的存在证据，并观测到木星卫星上大规模的火山爆发。２００３年９月，完成使命的“伽利略”号在木星坠毁。

　　木星拉丁文名字叫朱庇特。美国航天局为“朱诺”木星探测项目制定的口号为“揭开朱庇特的神秘”，如果一切顺利，探测器将于２０１６年７月进入木星轨道。

　　（新华社北京8月6日电）