洪贵忠

　　秋日的一个中午，太阳懒懒地照着。想着百无聊赖，我便不由自主地走近了坐落于葫芦寨袁家坪的袁吉六故居。

　　刚走到故居门口，碰巧遇到了现还住在里面的袁玉华老人，暗自惊喜。袁玉华是袁吉六先生的隔房侄儿，此时，他正抽着旱烟，独自坐在家里休息，看样子略显疲惫，估计是才从山里做工回来。

　　袁玉华，六十岁左右，因前几年他在学校里帮建筑队做过小工，我和他较熟。从那以后，每次碰见他，我总是乐呵呵地称他为“袁师傅”。见我前来探寻袁吉六先生的事迹，老人很热情，笑容堆满脸上，但随即在接下来的谈话中，他却有些嘘唏了。他指了指那个一米见方的火坑，若有所思，半小会儿才说道：“听我父亲讲，伯伯（袁吉六先生）先前是住过这房子的，你不要看，这栋房子可有些年头了。”“少说怕有一百多年了吧？”我问道。“嗯，差不多。”又闷了一口旱烟，他半天才说。谈话间，我仿佛看到了当年在寒冬腊月的夜晚，少年袁吉六靠在火坑边，借着一盏微弱的油灯攻读诗书的情景。

　　和老人聊了好一阵，我才起身告辞。

　　从袁家出来，太阳依旧懒懒地照着。没走几步，我回头再次凝望那座斑驳失修的百年老宅，内心顿生物是人非的沧桑感：老屋旧迹尚存，门前还是清流环绕，杨柳依依。只是先生已远走！

　　在断断续续的思索中，我试图努力地去追溯袁吉六先生曾经走过的路。

　　袁氏宗族，原籍湖南省新化县孟公乡白莲村。祖辈擅长皮革手艺，约于清朝初年迁来保靖县，定居葫芦寨。袁公讳仲谦字吉六，1868年4月生于葫芦寨。袁先生取名“吉六”，意为生于葫芦，吉利幸福。

　　袁吉六先生少时家贫，但人穷志不短，发愤苦读，终有所为，于清光绪二十三年（1897年）赴长沙省院参加乡试，考中丁酉科举人。至今在葫芦苗乡，还传颂着他早年赴永顺府应试，因家贫无钱粮，只得装满一袋锅巴和磨细的包谷粉，以备充饥的故事。乡亲们誉称袁吉六先生是“锅巴秀才”，并以此来激励自己的孩子立志苦读。

　　袁先生中举后，誓不入仕途，投身于教育事业。在葫芦等地教书多年，培养出了很多苗族人才。

　　1912年，因与族人关系生疏，处境困难，袁吉六先生一家重迁祖籍新化。先生的这一次离开，不料竟走出了一片更为广阔的天地。

　　回新化后，凭借深厚扎实的古文功底，1913年，他在湖南省立第一师范学校谋得国文教师一职，讲授古典文学，为时6年。

　　历史有幸。当年在湖南一师，袁先生常对学生耳提面命。他常找学生毛泽东谈话：“文章妙在于熟。”先生教毛泽东达5年之久，毛泽东也最尊崇袁吉六先生。后来毛泽东这样回忆：“学校里有一个国文教员，学生给他取了‘袁大胡子’的绰号……他看不起我视为楷模的梁启超，认为半通不通，我只得改变文风。我钻研韩愈的文章，学会了古文体，所以多亏了袁大胡子。”现在我们可以这么说，正是当年袁吉六先生锐利而又中肯的教导，才成就了日后毛泽东“到中流击水，浪遏飞舟”的英雄才气。

　　袁吉六先生殁于公元1932年4月，享年64岁。先生满腹才华，布衣终身；致力从教，诲人不倦。先生万万不会想到，当年由他亲自调教的湖南一师第八班的学生毛泽东，后来竟在历史的舞台上成长为缔造新中国的一代伟人。

　　先生一生矢志于治学，学识渊博，遗存诗集和文论多种，堪称“文章妙手”。比如先生所作《旅夜有感》一首：

　　四面边声永夜闻，寒灯一影怅离群。

　　故乡风俗他乡见，茶果家家送灶君。

　　在默默的沉思中，袁吉六先生已渐行渐远，只是留下一个遥远的背影，让人永恒地怀念。幸好，家乡的学子又走在路上了，他们朝着心灵的明灯，不停地跋涉着。

　　（注：本文史料来自保靖县政协文史委员会编写的《袁吉六先生专辑》；作者系保靖县葫芦镇小学教师）