向方华

　　从泸溪浦市古镇起步，通往大西南的千年古驿道上有一处绝美的风景———水冲桥。它位于我的家乡———泸溪县永兴场乡的群山深处。

　　其实，它很平凡。它只是湘西千百座石桥中的一座，它在岁月的沧桑里静默着，在历史的风雨中斑驳着，没有文人骚客的吟咏，没有鸿儒名士的推崇，它，仅仅只是横跨在溪水上的一座石桥而已。

　　但是，它美得令人心痛。当您沿着泸溪那条著名的古驿道来到它的身旁，您不得不惊叹：一弯古老的单孔石桥横跨在溪流之上，桥上，一株老树桀骜地立着，枝干遒劲，直指苍穹，千百年来静静地守卫着水冲桥，仿佛忠实的卫士；桥身，被无数不知名的藤蔓爬满，远远望去，像是饱经岁月沧桑的老人那凄楚的脸；桥下，溪涧深深，流水潺潺，或见孩童逐浪，或见村妇浣衣，或见白鹅戏水，为这古老的石桥平添了几分盎然生机。

　　水冲桥是我儿时嬉戏的乐园。桥下一块三角形稻田正是我家的，每逢稻谷成熟时，父母总爱派给我一项单调而枯燥的任务———守鸡，即守在田边，防止鸡鸭啄食稻谷。在那物质相当匮乏的年代，每一粒谷米都弥足珍贵。但年少的我，难以理解父母的用心，每天都在父母再三催促下，才极不情愿地来到田边“守鸡”。在田边巡视驱赶一番后，我便躺在水冲桥面的大青石板上纳凉。桥面被树荫覆盖，凉风习习，格外舒服。

　　桥旁，有一间木房，房子斜斜地，仿佛一阵风就能把它吹倒。屋子的主人是两位老人，起初，我很怕他们，不敢靠近屋子。后来，有好几次傍晚村里人放牛归来，我还躺在石板上熟睡，都是他们叫醒我：“守鸡的伢儿，快起来躲开，牛来了，莫踩着你！”慢慢地，便和他们熟识了，他们还开着小店，经常会有人来买东西，我也偶尔拿着父母奖励的一、两毛钱，到他们家买糖吃。

　　屋子的男主人很喜欢给小孩摆故事，尤其爱讲水冲桥的故事。他说，这一带的风水尽在水冲桥里的山谷中，这里的地形像只大口袋，而水冲桥就处在袋口位置。不知多少年前，东海一只蛟龙因喜爱这里的风水，不远万里溯江而上，来到这山谷里修炼。一段年月之后，果然得道了，蛟龙便准备返回东海。常言道：“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。”为留住这条快成仙的蛟龙，寨子里的人一边虔诚供着蛟龙，一边请来道士施法。只见道士口中念念有词，祭出一支宝剑，插在水冲桥的中央，并告诉村民，仙龙至此，必返回山中。果然，每年春夏季节涨水，仙龙随水流至此，便见水冲桥金光闪闪，如一把巨锁锁住水流，一把宝剑高悬半空，仿佛随时都会刺下来，仙龙只好返回山谷。又过了很多年，仙龙学会了呼风唤雨之法，使山洪暴涨，大水漫过了水冲桥，仙龙才趁机从桥上游过，返回了东海。这就是当地著名的“金锁横江，宝剑困龙”的故事。

　　这个故事我听了一遍又一遍，激起了年少的我浓厚的兴趣。莫非，这桥上某处真藏有一把宝剑？在“守鸡”的空隙，我不止一次在桥身上下细细搜索，从未发现什么宝剑，但对桥的了解却更多了一些。这桥，桥面是一色青石板，但桥下桥基所用却是红砂岩。为何一座桥要用两色石来修建？何况，在水冲桥所在地方圆数十里，全是青石岩，这红砂岩是从哪里运来的呢？这桥的每块石头上，都刻有细细的规则花纹，石块与石块间的缝隙极其细密，灌以黄豆、鸡蛋、石灰调制的白浆，那精湛的工艺，硬是把一块块石头砌成了一个牢不可分的整体，即使千百年的风雨洗礼、洪水冲击，水冲桥依旧岿然不动。

　　水冲桥，究竟是何人何时所建呢？幼时，关于水冲桥的传说、故事，我听过很多，但究竟是谁建的桥，却从没有人告诉我。在水冲桥的不远处，有一个寨子，叫高家台。寨子中央，有一户青瓦白墙的大院子，院子屋的门楣上，有行书撰写的“渤海世第”四个大字。高家台人笃信自己是北宋时高家将的后裔，他们的先祖就是当时与杨家将齐名的高家将。他们的先祖精忠报国奋勇杀敌却屡遭奸臣迫害，便萌生退意，择山林而归隐，其中一支便到了这里。高家的族谱我没有看过，是否由高家先人修建水冲桥也无从考证，但高家台确实是离水冲桥最近、关系最密切的一个寨子。

　　沿着水冲桥古驿道的青石板路顺笔陡山势而上，约一个钟头，便是一个叫三层坡的村庄。三层坡，顾名思义，村子位于三层山坡之上，是永兴场海拔最高的村子之一。三层坡人赶场，必经水冲桥，我儿时“守鸡”便常见背着背篓、挑着担子的三层坡人在此歇息，在桥旁的小商店买烟酒糖果。幼时的我以为沿水冲桥走最远的地方是三层坡，那桥也可能是三层坡人建的。但我爷爷告诉我，他那一辈人经常沿着这条青石板古道“挑脚”到浦市。我上初中时，也曾随父母沿古驿道走到浦市，贩得炮仗再挑回永兴场卖，靠苦力赚点差价为我们兄妹筹学费。沿着水冲桥的青石板古道，可以上浦市甚至走得更远。于是，桥是三层坡人所建的猜测也不攻自破。

　　工作后，我远离家乡，也远离了水冲桥。但水冲桥那光滑的石板、苍老的大树却时常在我梦中萦绕，也时常忆起在水冲桥边“守鸡”的岁月。今年回乡，我又来到水冲桥边。桥面光滑的大石板已被尘土茅草所覆盖，桥身的藤蔓似乎更多更厚实了，密密麻麻地垂着，把桥身裹了一层又一层。桥旁的大树，依然还在，只是隆冬时节叶已落尽，只剩下一株光秃秃的老树，如一把巨戟，孤单地插在桥旁。桥旁那户人家的两位老人，已先后去世，他们的老房子依旧斜斜地立着，鲜有人来。

　　曾经名赫一方的交通要道水冲桥，逐渐淡出了人们的视野。当现代文明的便捷和繁华充斥着人们视线时，我们的传统仿佛渐行渐远。水冲桥，这昔日茶马古道上的重要一站，这曾经客商如织的交通要道，今天只能以枯藤老树为伴，在昏鸦啼叫中，静候下一个黎明的到来。

　　真巧，几位来自县城的摄影爱好者也来到了这里。水冲桥那优美的艺术造型吸引着他们，那厚重的历史人文感染着他们，于是，他们找角度、摆架势、取距离，只听见一阵“咔嚓咔嚓”的快门声，水冲桥那千百年来“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家”的孤独风景，首次被定格成了一幅幅美丽的图画……