本报通讯员  彭建国  孟春绒

　　向盛福出生于1942年5月，永顺县老司城人，他退休后全身心地投入到研究老司城的历史中，其撰写的《土司王朝》、《老司城民间故事集》、《溪州土司制度盛衰轶事》等受到广大读者和专家学者的一致好评。

　　情系家乡，一腔热血回老司城

　　看到向盛福老人喜人的成就，你一定觉得他是一位高学历、高素质的专家学者，或者是从事民族文化研究的工作者。其实不然，初中毕业后参加工作，先后在区肉食水产站、肉食水产公司、肉联厂担任统计、办公室主任、站长、政工干部、工会主席、党支部书记等职务。由于他工作务实、为人谦和，深得领导和同事好评。

　　向盛福是土生土长的老司城人，亲身经历了老司城的发展变化，目睹了观音庙、文昌阁、吴著冲土地庙等一批历史古迹与岁月抗争后的无奈消失。老司城村浓厚的文化底蕴和秀美的山水风光培育出了他对民族文化和家乡热爱之情，工作之余，他查阅了所有关于老司城的书籍资料，从书中进一步了解了那一方山水的神秘。2002年退休以后，他四处搜集资料，研究地方史、民族史以及民族民间文化，他要把他知道的关于老司城、关于土家族的历史都写成书，留给子孙后代，留给整个土家族。

　　笔耕不辍，满含真情写老司城

　　“能为家乡做点贡献，是我一生的愿望！”在谈及他写书的初衷时，向盛福感叹道。写书不是三两天的事，要专心写书，必须有足够的时间，而家在农村,田间地头还有不少农活，还有两个孙子需要照顾。妻子没有文化，当初并不支持他写书这一想法。为了实现自己的愿望，向盛福用了近半年的时间做妻子的思想工作，不厌其烦地说写书对老司城开发的重要性。终于，妻子同意了。向盛福闭门9个月，于2007年7月完成《土司王朝》一书的草稿，8月付梓。然而作为农民，写书难，出书更难。看着自己满腔热情写下的几十万文字久久不能印刷成书，他束手无策。

　　县委县政府领导高度重视，积极支持向盛福，原县委书记周云亲自为《土司王朝》写序，同时推荐他两次参加了由吉首大学杨庭硕教授在吉首大学和内蒙古大学主办的“福特基金RLER项目本土生态知识培训班”，有幸结识了很多民族学研究的专家学者。中央民族大学民族学与社会学学院教授张海洋被向盛福的热情和著作打动，深夜为《土司王朝》一书写序。县民族事务局拿出2.3万元资金，并积极联系出版社，2008年2月《土司王朝》一书出版，深受读者喜爱，2009年2月再版。

　　向盛福并没就此停笔，2010年5月开始写《老司城民间故事集》，8月完稿，9月付梓，12月这一著作经中国戏剧出版社出版。2012年，为了写《溪州土司制度盛衰轶事》，他用了半年时间对古溪州及湘西有关地方进行实地采访考察，下到辰州（沅陵）乌宿乡乌宿村、莲花池村等；上至湖北来凤县百福司镇的漫水、大河、舍米糊等村，深入自治州内保靖、龙山、吉首、凤凰等县的村镇，县内的颗砂、车坪、万坪、抚志等20多个乡村，有的村寨去了四、五次。查阅了彭、王、张、向、田、秦、罗、付、左、丁、宋等十余姓氏家谱。他还只身一人到北京中央民族大学、清华大学向有关专家寻找资料，今年3月，他还拜访了“新中国土家第一人”田心桃。为了收集文物资料，他购买了一台照相机，学会了照相，把他在采访中发现的文物都拍下来，充实书的内容，也便于文物部门专家认定和参考。在《溪州土司制度盛衰轶事》一书中，共有文物古迹照片120余张。同时，向盛福请来美术系学生，将原关帝庙前文昌阁、吴著冲土地庙、关帝庙等一批被拆除的重要文物古迹，根据他的记忆画下来编入书中。目前，该书已定稿。

　　呕心沥血，甘洒余热为老司城

　　每一本书的出版，他都会送一些给关心和支持他的领导和单位，据统计，向盛福共送出书2000册，价值数万元。在收集资料、写书的过程中，他自己出资近2万元。他说，“写书不是为了赚钱，再过些年月，我就不在了，但是老司城还在。时逢老司城申遗的大好喜事，我只是想在我有生之年为老司城尽一份责任。”平时，向盛福都住在老司城家中，等待前来考察和参观的专家学者、各级领导及媒体朋友，他每次都很乐意的义务为他们讲解，有时候一讲就是一天。近年来，他共接待中国社科院、北京大学、南京工业大学、台北大学、吉首大学等专家教授百余人次，接待人民日报、湖南卫视、政法频道、金鹰频道、湘西电视台等媒体记者数十人。

　　如今，老司城丰富的文化内涵和特色鲜明的民族文化特征已获得肯定，被认为是研究中国土司制度的考古学标本，是中国古代中华民族大融合和维护国家大一统的典范，是民族区域自治的成功案例。越来越多的人走向老司城，越来越多的镜头聚焦老司城，向盛福用他自己的方式继续宣传着老司城，在有生之年，他把生命的余晖献给老司城，将老司城染上了一层生命的原色，让她显得更加神秘、更加震撼人心！