王润莲

　　相传公元九百多年前，在溪州土司王城会溪坪（今古丈县）古茶山，有一株高大繁茂的古茶树，被土家人誉为“茶王树”。每年清明前的社巴节，土司王即率领土家子民来此举行隆重的祭祀活动，然后才可开园采茶。

　　这一年，当土家人跳起社巴舞，顶礼膜拜“茶王树”，扮演“金童玉女”给“茶王树”进献祭品的人便是美丽的茶女和土司王之子彭师杲。这对年轻人自小青梅竹马，感情深厚。

　　而此时，楚国大学士光图却赶来宣读了楚王教谕：加速军备，以茶换马，茶贡增加三成。这样重的茶税，无疑为土家人民清苦的生活雪上加霜。正直的师杲怒火难抑，斥责光图，并欲撕毁教谕，被土司王彭仕愁与茶女劝住。

　　第二天，春茶开园，在“斗茶会”上，凭着高超的炒茶技艺，茶女再次当选“茶王”。土司王当众为儿子向茶女父亲提亲。正当村民们为茶女与师杲庆贺之时，光图又来宣读了楚王教谕：边关紧急，战马奇缺，五溪之内茶叶悉数上贡。师杲大怒，抽刀欲斩光图，被父亲劝住。

　　彭仕愁决定为子民的生存与楚王开战。史上著名的“溪州之战”就此爆发。

　　在一次大战中，土司之军被楚军施放了毒香，茶女与父亲以茶汤解救众将士，茶女之父在阻挡来犯之敌时不幸身亡。土司之军伤亡严重，彭仕愁决定罢兵议和。

　　在会溪坪的酉水河畔，耸立起了高高的议和铜柱。土家人跳起了摆手舞，整个会场的喜庆中藏着淡淡的忧伤。因为儿童们还头戴孝帕，妇女们还腰缠孝带。光图要求解下孝帕、孝带，众人不从。为顾全大局，茶女面向酉水跪下，带头解下了孝帕，众人也仿效之。

　　这时，楚王教谕又到：“溪州师杲英勇善战，着随信使只身进潭州，赐与本王小女成婚，委以重任。”

　　对此，师杲誓死不从。土司王彭仕愁知道楚王名为和亲，实际是以此把儿子作为人质，牵制土司。若不从，必为当地子民再惹战祸。只好忍痛亲手把信使送来的楚国官服送给师杲。

　　师杲打落官服，使劲捶打铜柱，茶女拼死阻拦，两人抱头痛哭。茶女劝师杲以大义为重，要为他穿上官服。穿三次，师杲脱了三次。众乡亲实在不忍，纷纷向土司王表示，就是战死也要保护这对金童玉女的美好爱情。

　　茶女知道，儿女私情不可以数以万计的生命换取，她捡起人们扔在一旁的孝帕、孝带高举过头，在铜柱前长跪不起，请求师杲大局为重，答应去潭州。师杲三次扶起茶女，茶女三次跪下，师杲只好穿上官服。茶女强颜欢笑，请求土司王亲手煮新茶为师杲送行。

　　茶女为了让师杲断了念想，不再为土家人民带来战祸，掏出师杲送给自己的土家织锦汗巾，剪下一缕头发包好送给了师杲，自己却趁大家喝茶之机服下了剧毒的断肠草。师杲抱起茶女走向铜柱，仰天长哭。

　　茶女死后，化作了一只金凤，白天盘旋在溪州附近，晚上憩息在酉水河畔的一座小岛上，日日痛苦啼叫呼唤情郎，夜夜以泪洗面翘首与潭州相望。日长月久，金凤的眼泪化着了一汪碧水澄澄的湖泊，就是现在的栖凤湖，人们把金凤憩息的小岛称为金凤洲。

　　且不管栖凤湖的传说如何，或在湖上泛舟，或于湖边柳丛竹影的小径上漫步，确实是一个难得的好去处。