彭学明

　　三十四（下）

　　他婶娘八十来岁了，耳聪目明，精神好得很。见我们是去寻亲的，也格外热情。把在家的老人都喊拢来，一起回忆。按辈分，我得叫她表嫂。因为，她丈夫该是大舅的亲侄子。表嫂的快人快语，看得出表嫂当年的泼辣、干练、雷厉风行。

　　一堆熊熊的大火，一群热情好客的乡亲，都无法温暖我心中的凄凉和寒冷。我的心，像一层覆盖在老后坪的雪，哪门烤都烤不热，即便烤溶成了水，还是冰冷的。———来得太晚了，米有人记得大舅的模样和故事，更米有人记得娘和舅舅的模样和故事。跟大舅和娘差不多年纪的都去世了。好不容易找到一个跟大舅和娘年纪差不多的老人，却整个都糊涂了。他们晓得有这么一个叫姚老贝的大舅，晓得他很早就跟着他娘，也就是讲跟着我的嘎婆去了保靖，却不晓得大舅更多的什么。

　　老后坪人讲：都六十年了，你们才来寻亲，哪门不早来啊？

　　我的泪一下子出来了，我哽咽着讲：才醒悟啊！要是早睡醒了，就不会这样了，后悔啊！

　　老后坪人赶忙安慰：来了就好，仁义！

　　幸好，舅舅发现了他曾经住过的那栋小木屋。那是一栋小厢房，有些歪斜，却依然挺立。显然，厢房已经米有住人了，杂乱地堆满了柴和杂物。正房虽然有人住，也是人去楼空。都外出打工了，寨子上见不到一个年轻人。尽管已是年关，年轻人都还在风尘仆仆往回赶的路上。我们见到的姚本三是最早赶回来的人。

　　见到这个厢房。舅舅的记忆也慢慢复活起来。舅舅讲，这是大舅妹妹、妹夫的房子。大舅的这个妹妹，跟大舅是同佬不同娘，跟舅和娘米有任何血缘关系。舅舅曾经几次跟大舅一起来到这里躲国民党的壮丁。一躲就是几个月。

　　躲壮丁时，大舅就会带着舅舅上贵州、四川挑盐。挑回老后坪后，到花垣城里去卖。有一次碰上了抢犯，盐被抢走了，大舅被打得遍体鳞伤，是舅舅把大舅背转来的。

　　被抢了几次后，大舅伤了心，觉得那个社会弱肉强食，不拿枪不行，于是也跟着人上了山，学着抢。可大舅点子斜，第一次抢，就抢的国民党县长的家当，被国民政府抓住后，劳改了一年。刑满释放，觉得无脸见人，在路上就上吊了。

　　舅舅讲：大舅命苦，一生四处漂泊，米有生养，无后无代。但大舅心地善良，得来的钱米都舍不得各人用，全部给了嘎婆。

　　老后坪人讲，大舅的父亲，也就是我的姚姓嘎公是在一次偶然的事故中死的。姚嘎公五兄弟在十里八村赫赫有名。赫赫有名的不是他们的名字，而是他们五兄弟中有四兄弟在取红苕时同时死亡。他们不晓得苕洞捂得太久，里面全是沼气，一个个都是沼气中毒死的。我的姚姓嘎公也是在下苕洞去拉他兄弟时，沼气中毒死的。

　　红苕就是红薯。苕洞就是装红薯的洞。湘西人把红薯从地里收回家后，会在房前或屋后挖一个很大的洞，把红薯放进洞里，盖紧，捂严，保鲜。谁也不会想到，用了祖祖辈辈的苕洞，居然变成了大舅他爹，也就是我姚姓嘎公四兄弟的索命殿和阎王洞。

　　哭瞎了眼睛的嘎婆在老后坪硬挺了一段日子后，带着大舅改嫁到了下寨河，嫁给了我亲嘎公吴老大，生下了大姨、娘和舅舅。

　　我给大舅家那边的远方亲戚每人送了两瓶茅台和一千块钱，算是代替娘走了一次大半个世纪都米有走过的亲戚。一进老后坪时，我以为娘和舅舅一样在老猴坪呆过，到了老后坪，我才晓得，这些亲戚，娘都米有见过，更别讲走过。这些亲戚除了晓得大舅外，也不晓得还有娘和舅舅这样的亲戚。岁月走得太快，日子过得太难，贫穷变得太慢，即便很近的亲戚亲情，都会变得远隔千山万水，互不相认。当人心和人性也变得冷漠时，即便只隔着一层肚皮，亲戚也不是亲戚，亲情也不是亲情。娘虽然一生都在挣扎和流浪，可娘的心中一直都给亲戚、亲情留有一把椅子、一个座位；娘的梦里，一直都在亲戚、亲情那里匆匆赶路，等待落座。娘曾经无数次想过寻找，想过要越过这千山万水，拥抱亲戚，翻动亲情，可，娘最终因为贫穷流浪，因为年老体衰，因为我的粗枝大叶和冷漠而未能如愿。

　　我是代替娘来还愿的！

　　我讲：我娘早就想看你们的，米有来成。我今天代娘来了。你们保重！

　　讲完，我再也忍不住，放声痛哭！

　　我想，娘要是晓得我在寻找娘和我的血脉，走访娘家亲戚的话，娘一定会高兴得老泪纵横。 要是有金山银山，娘都会全部送给这些亲戚们。

　　可是，我很明白，老后坪还不是娘的根和我的根。下寨河，才是娘的根和我的根。我还得到下寨河去。

　　下寨河才有娘的脐带和胞衣。

　　下寨河才是娘的母亲河。

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