文/白果

　　吱的一声，划着火柴，点亮油灯。雪白的灯芯，在桐油的亲吻中，释放出温馨的光芒。灯芯燃烧过后，灰烬残留在灯芯上，红热状态下的灰烬在火焰中如同美丽的花朵绽放。

　　这就是灯花，我儿时常见的花儿。花儿在油灯里静静地开放，暗夜里一片橘红色曙光，我的心随之飞翔。

　　记忆中的故乡，藏在云贵高原东部台地一个山旮旯里。业东河像一个风姿绰约的村姑，迈着舒缓有致的脚步，落落大方地从武陵山余脉万福山的南麓逶迤而至，绕过我家门前河堤上的排排麻柳，向酉水的支流猛洞河踱去。

　　春天是花的世界。河面上氤氲着各种花的芬芳。桃红，李白，杏黄，烂漫过后，接着，便是那镶嵌淡红花边的油桐花和白瓣黄蕊的油茶花次第开放。穷人你莫夸，三月有个桐油花。这句亘古不变的农谚，告诫那些迷失在春天温柔乡里的山民，桐花的怒放往往与一次寒潮的到来关联着。而纯洁的油茶花盛开之际，我和小伙伴们则能采摘到鲜美的茶泡儿。我的印象中，茶泡儿和同时成熟的俗名叫三月泡儿的刺莓，应该是一年中大自然馈赠给山民们的最早最鲜最美的野果了。

　　长长的夏日里，漫山遍野，目之所及，是一片绿茵茵的世界。密不透风的桐树林里，青翠欲滴的桐籽像一个个顽童，掩映在蒲扇般的桐叶里躲着迷藏，不细察还难以发觉。而那油亮亮的茶子，在静静的茶树林里，如豆蔻年华的少女，透过密密麻麻的树叶，靓丽地显现在你的眼前，美目盼兮，不由得你多看她们几眼。

　　到了深秋时节，大地一片辉煌。收割了田里的稻子和地里庄稼的农民，三三两两爬上高坡，唱响宛转悠扬的山歌。健硕的男人扬起长长的竹篙，打落鼓鼓囊囊的桐籽，树阴下细心的女人们像寻找娃儿一般，一颗颗拾捡回来。贵气的茶子是不能用竹篙子打落的，只能爬上那枝繁叶茂的茶树，如呼唤闺女一样，一颗一颗地人工采摘下来。大家约定俗成，通常是先捡桐籽后摘茶子，采摘时间是寒露前3天，不能提前，也不得推迟。

　　初冬过后便是农闲的时候。生产队的社屋里，农民们三个一群、五个一堆，坐在自带的小板凳上，剥熟透了的桐籽，摘炸开了的茶籽。临了，把一挑挑、一背背晒干的桐籽和茶籽，送到溪边的油坊里。炕干、碾碎、蒸熟。待包好扎紧之后，将一个个脸盆大小的桐枯或茶枯放进油榨房里。随着一阵阵粗犷的榨油号子和震天响的油槌声，榨出一桶桶清亮亮的桐油和香喷喷的茶油。乡村里有一个谜语，形象地概括了榨油的全过程。谜面是：天上起乌云，雷打响器声,四川下大雨，赶回贵州城。念起来朗朗上口，猜起来并不容易，没有身临其境的生活经历，那是很难猜中的。

　　作为珍贵的工业原料，桐油是农村经济的命脉，其收成的多少也与地方经济的发展紧密地联系在一起。据地方志记载，上世纪初，湘西永顺地区年产桐油多达四五万桶。桐油创造财富故事。湘西重镇永顺县城第一座洋房子的主人，就是靠倒卖桐油起家的溪州巨富杨宏顺。1949年春，在湘西永顺县城坡子街这栋杨老板常年收购桐油的商埠里，酝酿了那场震惊中外的“三·二”事变，直接引发了惨绝人寰的打沅陵事件。桐油也谱写了无数的爱情传说。沈从文先生笔下的边城茶峒，船主顺顺的两个儿子同时爱上了拉拉渡上的少女翠翠，翠翠的至爱二老傩送，在得知哥哥为情所伤，葬身沅水河底之后，一气之下就是撑了装满桐油的船只下了青浪滩，以至于令翠翠牵肠挂肚，望眼欲穿，不知何年何月何日何时能盼得他归来？事件归事件，传说归传说。在普通人的眼里，桐油能点灯照明，可以油漆房屋器具，过去是船舶生产不可或缺的油漆原料，还作为润滑剂用来刮痧疗疾，用途广泛，毋庸置疑。

　　油茶树在中国江南大地生长了近两千年，有“铁杆庄稼”和“中国橄榄油”之美誉。油茶全身是宝。其茶油是珍稀的食用油料，其价值远比橄榄油贵气。古往今来，人们舍不得用它点灯照明，只是在逢年过节祭祀祖先或其他庄重肃穆的场合偶尔一用。人死如灯灭。在隆重的葬礼上，人们常常用茶油点灯，向亡人指明一条通向天堂的大路。茶花洁白如玉，绽放在春天明媚的阳光下，是江南山区优质的蜜源。小时候，每当茶花盛开，在蜜蜂嗡嗡声中，我与伙伴们常常拿着吸管，争吸茶花蜜水，那滋味要比商店里的糖食果饼纯正得多。茶树叶子四季泛绿，郁郁葱葱。有人说，一棵油茶树，就是一台无需动力的空气净化器。油茶树吸收的是有害气体，吐出的却是温馨芳香。油茶树干坚硬密实，其根其干其枝，都是取之不尽的再生资源材料，化为灰烬又是用之不竭的有机肥料。儿时的我常常用茶树做陀螺，陀螺高速旋转发出的嗡嗡声，就像头上飞机越过发出的轰鸣。

　　在故事的海洋里，灯花令人神往。古老的大山深处，勤劳勇敢的苗族青年都林在祖传油灯的伴随下，率众夜以继日开山造地，不想激怒了隐匿于荒山的怪石精。怪石精施展妖法，将都林和众青年的开山锄纷纷断折，并置都林等于飞沙走石之中。危急之中，灯花姑娘取下自己的银簪，化为银锄赠予都林，并以身相许，与之结为夫妻。人们吹起喜庆的芦笙曲，跳起欢快的“踩堂舞”，热烈祝贺。婚后，夫妻双双上山劳动。都林挥舞银锄，砸顽石、斗石妖，把古老的荒山开垦为美丽的花果山。怪石精不甘失败，率众石妖强行夺锄，被都林用银锄打得狼狈逃窜。可是，都林生活富足，玩物丧志，爱鸟成癖，逐渐好逸恶劳。怪石精投其所好，以神奇的宝鸟诱骗都林换取银锄。都林利令智昏，欣然应允。灯花姑娘挥泪劝阻，都林全然不听，愤然离去。众石妖赶到，摧残灯花姑娘，逼取银锄。灯花姑娘坚贞不屈，隐入灯内。怪石精恼羞成怒，砸烂竹灯。人去灯碎，都林后悔莫及，痛苦万分，他吹起芦笙，呼唤灯花姑娘，同时决心上山劳动。怪石精得不到银锄，欲置都林于死地而后快。灯花姑娘见都林幡然悔悟，勤奋劳动，遂闪射竹灯神光，除妖镇邪救了都林。都林与灯花姑娘摒弃前嫌，重归于好。

　　灯花孕育了大量的诗词歌赋。王质在《灯花》中说道“造化管不得，要开时便开。洗天风雨夜，春色满银台。”赵师秀的《约客》更耐人寻味“黄梅时节家家雨，青草池塘处处蛙。有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花。”张林的《柳梢青·灯花》赞道“白玉枝头，忽看蓓蕾，金粟珠垂。半颗安榴，一枝秾杏，五色蔷薇。何须羯鼓声催。银釭里、春工四时。却笑灯蛾，学他蝴蝶，照影频飞。”曹希蕴的《西江月·灯花》说她“零落不因春雨，吹嘘何假东风。纱窗一点自然红，费尽工夫怎种？有艳难寻脂粉，无香不惹游蜂。更阑人静画堂中，相伴玉人春梦。”

　　灯花还是一味良药。李时珍本草纲目（《拾遗》）说灯花敷金疮，止血生肉。小儿邪热在心，夜啼不止，以二、三颗，灯芯汤调，抹乳吮之。时珍曰∶昔陆贾言灯花爆而百事喜，《汉书·艺文志》有占灯花术，则灯花固灵物也。钱乙用治夜啼，其亦取此义乎？我明宗室富顺王一孙，嗜灯花，但闻其气，即哭索不已。时珍诊之，曰∶此癖也。以杀虫治癖之药丸服，一料而愈。

　　闪闪灯花，灼灼其华。此生此世，最爱灯花。