本报记者   欧阳文章 

　　穷且志坚不坠青云之志

　　宋耀国身材魁梧，平常，一身西服，一个提包，走在街上，风风火火，干起事来，干脆利落。

　　熟人街上碰到宋耀国，会亲切地呼一声：“宋律师”，宋耀国哈哈一笑———他特喜欢别人称呼他“律师”。   

　　今年41岁的宋耀国出生在保靖县大妥乡府库村，家有三个姐姐一个弟弟，都早早辍学。15岁那年，宋耀国读完初中后，感觉家里父母实在是“背”不起了，不得已离开学校，回家务农。

　　弃学后，本想给父母减轻负担，但年少的宋耀国背负的“担子”却越来越重，这种负担是心理上的。宋耀国回忆，离开学校后，他越来越感觉自己骨子里想读书，强烈渴望用知识来改变自己以及家庭的命运。

　　有一次，他到城里，在一家书店看书，偶然间，他翻到一本名为《司法考试重点法条解读》的书，在书店的一个角落里，他如饥似渴地翻阅起来，尽管很多东西当时读不懂，但通过这本书，他了解了法律知识可以解决很多现实中的问题。

　　宋耀国把书买回来，慢慢对法律产生了浓厚的兴趣。

　　懂得一些法律知识后，宋耀国发现村里很多老百姓就是因为不懂法，面对很多问题无法解决，吃了不少亏。宋耀国暗暗立志，要成为一名律师。

　　夏天，早晚都得跟父母出去干农活，他就利用中午时间自学法律书籍。天气热，宋耀国就直接躲到屋后的山洞里去看书。

　　冬天，白天，把事情做完，晚上，他就窝在床上，把被子严严实实地裹起来，就着微弱的煤油灯看书。

　　父母看在眼里，痛在心里。

　　天道酬勤感恩贵人相助

　　这样的勤学苦读，整整延续了两年。宋耀国开始意识到，要想当律师，必须得有文凭。多方考虑后，他决定报考湘潭大学主考的湖南省高等教育法律专科自学考试。

　　自考的路非常孤单，身边找不到一个懂法律的人。他只能选择最“笨”的方法：重复再重复的自学。

　　《逻辑学》是学法律的必修课，对于宋耀国这样一个初中毕业生，要学习《逻辑学》教材，难度可想而知，刚开始时，难如天书，不知所云，“有时要理解其中的一个概念，可能要花费我一整天的时间。”宋耀国说。

　　当然，自考路上，宋耀国也遇到了贵人。

　　在县城，有一个叫宋光军的纪委干部，宋耀国听家人说起过这位家乡的本家。有一次，他在城里冒冒失失的去找他。没想到，见面后，宋光军对勤奋上进的宋耀国非常喜爱，成了忘年之交，除了学业上予以指点，更是不遗余力地支持、鼓励宋耀国自考。

　　当时，省里的自学考试一般定在每年的四月份和十月份。每次考试，宋耀国都要提前一个星期进城，进城后，宋光军安排宋耀国在家里吃住。

　　在宋光军家备考期间，为了能让自己安心复习，宋光军禁止家人听录音机，看电视。

　　宋光军和自己非亲非故，却如此真心帮他。恩人相助，也让自己的自考之路平添了不少信心。

　　终于，功夫不负有心人，经过近三年的自学考试，1993年，宋耀国通过了自学考试，获得了法律专科文凭。

　　矢志不渝终遂有心之人

　　农村孩子，初中毕业，自考获得专科文凭，宋耀国一度成为村里的美谈，在县里也小有名气。

　　1993年，宋耀国报名参军，顺利地成为了一名军人。

　　在部队上，他依然矢志不渝，坚持他的律师梦想，继续自学法律知识。

　　1996年退伍后，宋耀国被安置在保靖县司法局大妥乡司法所。虽然没有成为正儿八经的律师，但是，自己所学的知识终于可以派上用场。

　　宋耀国在大妥乡、梅花香、迁陵镇等基层司法所从事司法调解工作一干就是11年，11年间，他一心扑在工作上，所在乡镇连续多年没有一起诉讼官司，宋耀国也因此多次获得表彰。

　　然而，宋耀国还是没有忘记自己的律师梦，仍然不断在为自己的梦想努力。

　　1998年，宋耀国自学考取法律专业本科文凭。2008年，通过国家司法考试，顺利获得国家法律职业资格证书。

　　国家法律职业资格证书是从事律师工作的必要条件。

　　当他拿到证书的那一刻，曾经那个十几岁的小伙子，如今都已人到中年，想起一路上的漫长、艰辛，这个坚强的土家汉子流下了幸福的泪水。

　　也就在这一年，县司法局开设民益律师事务所，宋耀国终于圆了自己的律师梦。

　　手握法柄当为百姓说话

　　“没有法律的社会是痛苦的。”这是宋耀国的口头禅。

　　真正转向律师行业后，宋耀国更为深刻地认识到律师这一职业的重要性。

　　2012年正月18日，清水平镇彭某到浙江省永康市一家夜总会打工，却在夜总会提供的宿舍内不幸坠楼死亡。

　　彭某的家人极度悲伤，束手无策。经人介绍认识宋耀国后，希望他作为律师前往浙江处理后事。

　　刚过完年不久，湘西大地，天寒地冻，宋耀国二话没说，连夜来到浙江，和夜总会老总协商相关赔偿事宜。

　　期间，宋耀国多次前往死者彭某所住的夜总会宿舍，几经察看现场后，宋耀国发现，该宿舍的阳台设计不合理，存在安全隐患，这是导致彭某死亡的重要原因之一。

　　宋耀国抓住这一点，从事故责任上层层分析，让起初坚决不予以赔付的夜总会老总最终“低头”，协商赔偿彭某家属13万元。宋耀国没要一分钱的法律服务费。

　　2013年，县里在葫芦镇葫芦村有一个扶贫项目，给村里修建一个篮球场。

　　但是，施工方水泥不合格导致该工程质量不达标。

　　村里找到宋耀国，宋耀国马上联系施工方，并和提供水泥的公司负责人协商，宋耀国从我们国家相关法律条条说起，施工方和水泥公司负责人最终“伏法”，对工程造成的相关损失进行全额赔付，并重新修建篮球场。

　　此类为老百姓维权的案例宋耀国处理过不少。在他看来，律师是握有法律“权柄”的人，能够用法律“权柄”，为老百姓说话，替老百姓办事，是这项职业最大的荣耀，也是他最初的梦想。