范  诚

　　2014到2015年，对向水英来说，是一个丰收的季节。

　　2014年8月，中国画《弄花香满衣》荣获第八届民族百花奖全国中国画作品展优秀奖（最高奖）；

　　同年12月，中国画《苗乡春来早》在第三届全国少数民族美术作品展中荣获铜奖；

　　2015年5月，中国画《百合花》在全国“铁的新四军”经典美术作品展中荣获优秀奖（最高奖）；

　　同年7月，在纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年全军美展中，又荣获优秀奖（最高奖）；8月，中国画《阁》入选第二届全国少儿美术教师教育学术展。

　　连连在中国美术家协会举办的大赛中入选获奖，对一个画家来说，是至高的荣誉。沉甸甸的收获背后是画家多年的努力辛劳。

　　向水英出生于古丈县双溪乡一个叫梳头溪的土家山寨。这是一个十分秀美的寨子。连绵起伏的群山中，一个自然村落点缀其中。屋后森林密布，鸟语花香。门前小桥流水，鸡鸣犬吠。旭日初升，姐妹结伴采茶。山川夕照，老牛牧归晚霞。还有胡子爷爷的故事，包帕奶奶的绣花……在这种自然环境中成长，这个土家姑娘自幼得到美的感染和熏陶。

　　聪明伶俐的向水英，自幼不仅各科成绩优秀，而且对绘画艺术情有独钟。小时候的她，只要有纸张和画笔，她就能坐下来几个小时坚持画画，几乎到了废寝忘食的程度。因为画得好，在启蒙老师向光启、严平举、张爱民等指导下，小学、初中时代经常在全国中学生美术大赛中获奖。

　　1992年，她初中毕业，本来想读高中，报考美术院校。可在教育战线工作了几十年的父亲认为，女孩子，读个中等师范学校，毕业后当个老师就行了。这样，她在当年考入吉首民族中等师范学校。

　　1995年7月，她从中师毕业，分配到古丈县一所乡镇小学任教。由于在书画方面的突出才华，工作刚满一年，就被调到古丈县第二小学担任美术专职教师。

　　通过几年的教书育人，她深感自己在绘画理论方面的不足，需要继续“充电”学习。1998年9月，她又考入了吉首大学师范学院美术教育专业，继续深造。脱产学习的两年时间里，面对来之不易的机会，她万分珍惜，勤学理论，苦练技巧。她得到了湘西工笔画领军人物张雁碧和水彩名家王锡忠等老师的面对面指导。她跟着张雁碧老师沿着酉水走重庆秀山、湘西保靖、王村等地写生。还常常得到同门师兄田明的指导，绘画水平得到了很大的提高。毕业后，仍然勤奋好学，并经常向刘鸿洲、吴正义、毛光辉、袁晋勇等国画名家讨教。2005年7月，作为骨干教师，又被刚刚建立不久的古丈县青少年活动中心调了过去。

　　她总是一边教学，一边作画，不断求索。2013年5月至6月，她自费前往北京大学，参加当代工笔创作研修班学习，听取蒋采萍、唐秀玲等大家的讲座。更有幸拜当代名家刘泉义先生为师。刘老师的指导让向水英思想更加开阔，更注重从生活的细节中挖掘人性的光彩。她不仅全面提高了理论修养，绘画技艺也有了很大的进步，画面更有内涵了。在绘画实践中更是身体力行，佳作迭出，在湖南省青年画家中崭露头角。

　　早年，其绘画作品《暖阳》参加“跨世纪著名中国画家”作品展并获佳作奖；作品《花开时节》入选“黎昌杯”青年画展；作品《茶女谣》2009年参加湖南省纪念人民政协成立60周年书画展，荣获优秀奖；中国画作品《梦缠绵》2013年入选北京“今日丹青”工笔画联展，在大千画廊展出。中国画《金色家园》2014年入选第十二届全国美展湖南展区“湖南省优秀美术作品展”。其个人也成为湖南省美术家协会会员，北京工笔重彩画学会会员，湘西自治州美术家协会理事，古丈县美术家协会副主席。

　　一个女教师，一个偏僻落后的山区小县女教师，能取得这般显著的成绩，是很不容易的。这一方面取决于向水英对绘画的灵感，更主要的，还要归结于她对艺术的痴迷，孜孜以求，以及为艺术事业付出的艰辛努力。“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”，没有勤奋刻苦的创作精神，是很难取得这些成就的。

　　向水英总是喜欢沉浸在自己的小小世界里，默默地创作，只顾耕耘，不问收获。为了画好苗女，更好地表现苗女的头饰和身上的银饰那些图案圈圈，往往每个苗女就需要几天时间去勾勒。而为了创作，她常常在夜深人静的时候，静静地描绘，有时甚至工作到鸡鸣。

　　纵观向水英的美术创作，有其下几个显著特征：

　　一是创作题材上，立足本土，画自己熟悉的东西。

　　湘西是一片神奇的土地，不仅自然风光奇特，而且文化底蕴厚重。土家族、苗族、汉族和其他少数民族的杂居，多元素民族文化的碰撞和交融，在这里衍生出一种不同于其他地方的异质文化，这就是湘西文化的独特之处。

　　向水英的创作，在题材选择上，立足于本土，立足于少数民族。她笔下的世界，几乎都是以湘西地区的事物为素材，一方面，采撷湘西地方的花花草草，通过绘画语言，把它们艺术地再现出来，像作品《暗香盈袖》、《枝头香未绝》、《也醉花间》等等。

　　另一方面，作为女性画家，她更多关注身边的女性，通过女性独特的视角，把她们最精彩的瞬间诠释出来。像作品《弄花香满衣》，画的是一个苗家少妇，身着苗族盛装，手撑太阳伞，坐在小溪的石头上，一只手穿鞋的场景。小小的一个细节，将湘西山川的秀美，苗家风情的独特展示得一览无余，让人产生无限的想象，获得艺术的美感。还有《新嫁娘》、《新装》、《阁》等，莫不如此。同时，古丈是有名的茶乡，作为茶乡女儿，自小采茶，与茶叶打交道，这是她最熟悉的生活，因而她创作了《茶语谣》、《苗乡春来早》等作品。这些作品，立意深刻，形象鲜活，画面生动，内涵丰富，受到广泛好评。

　　为了更好地表现湘西少数民族和留守儿童题材，她经常利用周末时间，到凤凰山江、腊尔山等地和古丈附近农村写生、拍摄，积累素材，并收集当地少数民族各种服饰、绣品，研究土家族、苗族服饰花纹，并成为这方面的专家。

　　二是创作内容上，刻意提炼，推陈出新。

　　一幅好的作品，往往来源于生活，而又高于生活。艺术家罗丹曾经说过，生活中不是缺少美，而是缺少发现的眼睛。要展现生活中的美，首先要有一双慧眼，即善于发现的眼睛。一个画家，能从平凡的事务中透过表象去发现美，再现美，这就是他们的过人之处。这是与一个画家的艺术素养密切相关的。尤其是中国画，讲究的是意境，言有尽而意无穷。所以一个好的国画家，与其个人阅历及深厚的国学修养是分不开的。

　　向水英是一个爱学习的人，创作之余，爱好读书。各种各样的书籍，大包小包买回家中，堆满的书架。常言道，“读书破万卷，下笔如有神”。绘画也一样，书读多了，在创作中，一个普通的题材，便能提炼出一个新的主题，达到一种新的高度。向水英的中国画《百合花》，取材于是著名女作家茹志鹃创作小说《百合花》这一背景。小说写的是一个新婚少妇，为了抢救新四军伤员，不惜将新婚的百合花被子送给新四军战士的故事，体现了战争年代军民鱼水之情。画家选择这一背景，创作了国画，画面简单明了，一个女作家在马灯底下挥笔创作。而内涵却很丰富，千言万语，尽在不言之中，给观众留下无限的想象空间。

　　通过一个个细小的场景，展现生活的情趣，刻画生活中的美，再现生活与艺术的主题，这也是她的作品能够成功的重要原因。

　　三是艺术手法上，灵活多样，特色鲜明。

　　向水英是一个心灵手巧的女画家，一直把工笔画作为自己的主攻方向。我们知道，工笔画是最需要时间的。工笔画亦称“细笔画”，要求“有巧密而精细者”，即是以精谨细腻的笔法描绘景物。以线造型是中国画技法的特点，也是工笔画的基础和骨干。向水英用工笔来画苗族和土家族人物，可以说是选准了对象。一般而言，姑娘身着民族盛装，是十分的美丽的，尤其是她们的头饰和身上的银饰，不仅制作精美，而且同服饰搭配十分和谐，可以说是珠联璧合，交相辉映。向水英运用了新的技法将这些服饰、头饰和银饰等完整地表现出来，更显其精致。观向水英的工笔画，那些苗家、土家姑娘，经过她的创作，线条工整、细腻、严谨，模样灵秀、俊俏、大方。人物表情与装饰十分协调得体，把人物表现得活灵活现，栩栩如生。在刻画人物过程中，向水英还常常运用一些写意画的技法，让画面更具有层次感和灵动感，意境也更加美妙，呈现出特殊的艺术效果，使画面工而不腻。

　　四是在人物塑造上，空灵圣洁，至善至美。

　　细观向水英以女性为对象的人物画，有一种至善至美，空灵圣洁的感觉。好像是天外仙子，降落人间。她们的眼神，是那样明静。她们的装扮，是那样的朴实。整体的感觉，是那样的清爽。透过外表看她们的心灵，则是那样的至真至纯。

　　湘西本身就是一块圣洁的土地。因为偏远，所以宁静。在这片土地上生长的人们，是那样的纯朴，那样的率真，没有大都市那些人物的复杂和迷惘。要塑造表现这样的人物，就是要放大其纯美的一面。向水英正是把握这个基调，来再现笔下的女性之美：质朴、含蓄、宁静、典雅。她笔下的人物，既有《青年女歌手》（著名画家靳尚谊创作于1984年的作品，模特是彭丽媛，当时她还是中国音乐学院的研究生）般的沉稳安静，也有《塔吉克新娘》（靳尚谊创作于1983年的名作）的圣洁优美。可以说是空灵澄澈，一尘不染。但仔细观察，这又是我们身边的人物，是我们经常见到的实实在在的人物。来源于生活，而又高于生活，这就是画家的刻意追求，有一种“春风大雅能容物，秋水文章不染尘”的境界。

　　向水英还很年轻，艺术之路还很漫长。但经过她这些年的奋斗，行进的道路越来越开阔。相信她会不断进取，创作出更多更好的作品来。