文/图  本报通讯员   李焱华 

　　初冬时节，在泸溪县踏虎凿花传习所，凿花作品耀人眼目，传统的，现代的，大幅的，小巧的，都有。室中有一长桌，一位留着一头长发的女子神情专注，正在操刀凿刻。没多久，作品初成，构图开阔，线条玲珑，丝丝入扣，大家纷纷点赞。

　　凿花的“花客”名叫刘克梅，1978年6月年出生于花垣县。多年来，她凭着虚心学艺、刻苦钻研、创新求进，演绎了传承踏虎凿花技艺的精彩人生故事。   

　　苦学成“花客”

　　那是2010年秋天，泸溪县城沿江大道，柳绿，路净，风凉，刘克梅正与家人散步，无意中看到一路之隔的县踏虎凿花传习所，有位长者正在凿刻花样。

　　这位长者就是鼎鼎大名杨桂军老师。杨桂军，师承一代踏虎凿花大师黄靠天，技艺精湛，炉火纯青，曾赴北京、长沙、台湾、泰国展示过踏虎凿花作品与技艺，深受好评，并多次获奖。

　　刘克梅小时学过剪纸，剪过一些构图简单的图案。看到这么多构图精美，线条纤细，清丽灵秀，巧夺天工的凿花，她爱不释手。

　　风趣幽默的杨桂军好像是“火眼金睛”，看穿了刘克梅的心思，便详细介绍了踏虎凿花历史渊源和传奇故事。丰富的文化内涵，鲜明的艺术个性，精湛的工艺技巧，让刘克梅更加着迷和喜爱，也点燃了潜藏内心深处对艺术热爱的星火。

　　不知哪来的勇气，她恳请杨桂军老师收自己作为徒弟。或许是缘分吧！杨桂军二话没说，满口应承。

　　杨桂军从纸钉、刀具等的制作开始讲解，并手把手地教她如何磨刀具，搓纸灯，固定纸……许多事，从来是看易行难，凿花技艺，也不例外。刚学那阵，她弄坏了图纸，磨断了刀具，凿到了手指……回家洗衣做菜，更是痛得厉害。时间一长，指腹处起了厚厚的老茧。

　　刘克梅说：“第一回整刀那次印象深刻，烧红、汲水、磨刀，如此反复，刀成了，手指甲却没了。” 寒夜里，痛得厉害。

　　踏虎凿花，从某种意义上说，是一种线条艺术，线条要求“圆如秋月、尖如麦芒、方如青砖、缺如锯齿、线如胡须”。稍不留神，一刀不准，整幅作品废了。

　　刘克梅起步迟，基础薄。她深知必须苦学勤练，工多艺熟。每天，她早来晚归。晚上回家，她还要挑灯夜战，直至凌晨，眼皮沉得抬不动，才歇息，起身才知腰酸背痛眼睛刺痛，第二天起床时眼睛布着血丝。

　　梅花香自苦寒来。几年后，她刀法日渐纯熟，技艺日渐精湛，成为老师和传习所看好的重点培养对象。

　　杨桂军说：“小刘有悟性，爱琢磨，肯刻苦，我愿教。”千百年来，腊板制作是踏虎凿花技艺中最核心的技术，通常是不外传的，但是，对刘克梅，杨桂军倾其所有，毫无保留。

　　近年来，她与杨桂军精雕细刻，先后合作完成了以民俗风情和社会发展为主题的多件作品，并在国家、省、州获奖并被艺术馆收藏，大型画册《盘瓠与辛女》获四省边区民族民间工艺大赛金奖，《白沙全景图》、《湘西碾米》、《苗寨六月六》分获中国重庆武陵山片区二等奖、省湘绣文化艺术节、省工艺美术协会银奖。

　　创新谋出路

　　踏虎凿花，有着悠久的历史和深厚的文化底蕴。

　　在历史的长河中，这种“凿在纸上、绣在衣上、穿在身上”传统花样艺术作品，由“花客”们肩挎篾箱，手执铃铛，销往贵州、重庆、四川等地，深受青睐。既传递了美丽，也传播了文化。

　　曾几何时，这门古老的传统民间艺术遭遇着生存的困惑与尴尬，产品缺乏创意、样式老化、人才青黄不接、销售渠道不畅等诸多问题困扰着艺人们。

　　面对问题，面对困境，刘克梅显得很镇静，她同传习所的领导、老师、同事们一起想办法，出主意。大家坚信，办法总比困难多。

　　2013年早春，他们推出了真人肖像踏虎凿花。这种图案，相比花草、鸟兽、虫鱼等传统纹样，创作上要难得多。先是拍照，后是处理，再是凿刻。拍照与凿刻都没有问题，关键在图片处理上，不仅要传神，还要方便凿刻。

　　刘克梅说，刚开始制作肖像那阵，把自己头像当试验品，自拍、构图、凿刻，经过数十次的反复试验、摸索，渐渐地构图简练传神了，下刀轻盈灵敏了，作品深受青睐了。

　　这些年来，刘克梅把全部精力和心思都用到了凿花的研究、探索、创新和实践上，不仅继承了民间传统凿花技法，又有创新和发展，逐渐形成了自己独特的凿花风格。

　　开发系列新产品，告别了“踏虎凿花”过去只作为绣花底稿和剪纸展品的历史，将凿花艺术作用于挂历、商品包装、屏风壁挂、室内装饰，拓展到旅游纪念品和馈赠礼品等领域。

　　除了拓宽作品用途，她加大宣传促销力度，到江西、浙江等地参加非遗文化交流活动，表演技艺,展示作品，作品逐步赢得了市场，取得了良好的经济效益和社会效益。

　　传承有希望

　　今年5月，泸溪思源学校，孩子们正在认真聆听刘克梅传授踏虎凿花的凿刻技艺。

　　刘克梅向孩子们讲解凿花要领，怎么拿刀，如何钉纸钉……然后示范，把特制的蜡版放好，用自己特制的纸捻把纸张固定好，放到蜡版上，然后手握着凿刀，神情专注，一刀一划，小心翼翼。

　　孩子们看得仔细，生怕落下每一个细节。约莫半小时后，一幅漂亮的花形凿成了，栩栩如生，同学们赞叹不已。

　　接下来，同学们开始亲手凿刻。“右手执刀具凿花，刀要直要用巧力，左手按住图纸，这样图案才不会走动……”刘克梅来回指点。

　　为更好地传承和发扬“踏虎凿花”这一优秀的非物质文化遗产，近年来,她与同事经常走进浦市、武溪等小学，开展“踏虎凿花·走进课堂”活动，无偿传授技艺。在她的精心呵护和培育下，不少学生学艺有成，有的学生在升入大学后还将踏虎凿花艺术带进大学校园，引起更多人的关注和了解，让踏虎凿花蓬勃发展。

　　刘克梅说，踏虎凿花是一门古老的传统技艺；娃娃，是一群充满生命活力的特殊群体。当看到娃娃们拿起刀具，成为一名“小花客”时，她感觉踏虎凿花这门传统艺术有希望了。“未来，不管前行的路有多难，我将以我心我力培养传承人、传播凿花文化，愿踏虎凿花开满世界。”刘克梅对自己热爱的这门艺术的未来充满着希望。