文/杨涛

　　吃米粉的时候要放油炸辣椒，吃饭的时候要挑一坨油炸辣椒，吃小笼包、热狗、糍粑、醋萝卜时也要裹一圈油炸辣椒……在湘西，油炸辣椒就好比女人随身的百搭包，无论吃什么都要搭配一点，好像不如此，就不是地道的湘西人一样。

　　但凡在湘西吃过油炸辣椒的人都十分好奇，到底这个颜色红亮、又香又辣的油炸辣椒是怎么做出来的？其实这很大程度上取决了湘西的水土，你想啊，能够养育出诸如沈从文、黄永玉、宋祖英这样美丽又智慧的湘西人，又怎么会种不出好品质的辣椒呢？要知道，湘西的玻璃椒一直就以色泽鲜红、红亮透明而得名，其果皮厚度适中、又香又辣、口感极佳。

　　玻璃辣椒晒干后，便散发出红宝石一样诱人的光泽，这样的辣椒单是看着就充满了食欲。把干辣椒用抹布抹干净，剪成小段，放在锅里用小火焙香，然后放进擂钵擂成粉，这才算是完成了把辣椒变成粉的那一步。而上述的步骤里，从辣椒的采摘到晒干，再到擂成粉，均是手工操作，慢是慢了些，但时间的味道却是最真切的。小火的温度焙干了辣椒里面的水份，用双手擂出来的辣椒也最大程度保留了辣椒的原味，所以这样的辣椒新鲜中还带着泥土的气息，一旦吃进嘴里，便辣出了对家乡所有的爱恋。

　　辣椒粉擂好后，装在碗里，放入适量的盐，拌匀，再烧一大锅热油，然后趁热把油淋在辣椒上，突然遇见高温的辣椒便在碗里欢腾起来，鼓着泡泡，发出“滋滋”的声响，这时候，你得赶紧用筷子把油和辣椒调和在一起，要不，上面的辣椒已经糊了，下面的辣椒还没炸好。等辣椒和油全部和匀，闻到一股十分带劲、辣辣的香味时，油炸辣椒便做好了。

　　小时候，我总是喜欢守在母亲的身边，看她把热油倒进辣椒粉里，看着辣椒粉沸腾，然后挑一团刚炸好的辣椒放在碗里，把白米饭拌得红艳艳的，这时候就算不吃菜，也能把一碗饭吃完。

　　记得去读中专时，行李本就一大堆了，母亲还要塞给我一瓶油炸辣椒，说是万一食堂的菜不好吃，就可以挑一坨油炸辣椒出来拌饭，我也是欣然地把那瓶辣椒放进了口袋里。那时候，我并不曾想到那样一大瓶辣椒，我只吃了三天。我不是有多么能吃辣椒，也不是食堂的菜有多么不好吃，只是年少，只是想母亲，无法排遣对家的思念，所以只好坐在宿舍里一口一口地吃油炸辣椒，这样我才可以在流泪的时候，对同学说，这是被辣椒辣的。