４月２２日，国家航天局局长许达哲宣布，中国火星探测任务正式立项。中国将在２０２０年发射火星探测器，一步实现绕火探测和着陆巡视。

　　探测器揭秘

　　中国航天科技集团五院火星探测器总设计师孙泽洲介绍，中国火星探测器由环绕器和着陆巡视器组成。

　　从地球到火星距离４亿公里，探测器从地球飞到火星的时间会根据发射的窗口期不同而有所差别，大约为６到１２个月。

　　探测器接近火星后，首先要让它被火星引力捕获，成为环绕火星飞行的探测器。探测器在环绕轨道上做一些轨道调整，同时对仪器进行检测，还将对火星的形貌开展探测。

　　之后，在合适时机，与环绕器分离的着陆巡视器将进入火星大气，着陆到火星表面并释放火星车，开展巡视探测。与此同时，环绕器继续在轨道上进行科学探测，并为火星车提供对地面的数据中继服务。

　　一次实现环绕、着陆、巡视

　　还从未有哪个国家一次实现火星“绕、落、巡”。

　　国外在火星着陆任务之前都有环绕卫星在火星附近，可以对着陆过程以及着陆后的数据通信提供及时支持。而中国的火星着陆巡视器是环绕火星不久后，就要与环绕器分离并降落，这对于着陆后的火星车自主能力提出更高要求。

　　另外，这样的任务在轨道设计上更具有复杂性，要兼顾着陆和环绕轨道的要求，增加了任务的难度和复杂度。

　　火星那么大，去哪儿好呢？

　　由于中国火星车将使用太阳能供电，从光照角度考虑，最理想的地方是火星赤道附近，但是火星赤道附近的地形复杂。另外，由于登陆火星９９％以上的减速是靠大气减速，因此着陆点海拔越低减速时间越长，登陆越安全。

　　综合考虑地形复杂度、高程、光照条件、温度等因素，火星比较适合着陆点在北纬５度至３０度的区域。

　　去火星探索什么科学之谜？

　　中国火星探测的科学目标虽然还没有最终确定，但基本上围绕这几个方面：通过光学遥感探测火星形貌，看看火星表面长什么样；通过光谱等探测火星土壤元素、矿物成分及岩石类型；探测火星空间环境，包括火星大气；探测火星土壤结构及水冰，火星表面甚至地下浅层是否有水？