陈秀根

　　在泸溪达岚西八里路的地方，有一个村落叫“护国寨”，住着清一色的陈姓。他们日出而作，日落而息，传统而平淡。但是，谁也未曾想到：就在340年前，在村前小溪边的稻田里，曾发出过撕心裂肺的喊杀声和催人泪下的豪言壮语……

　　据史料记载，这个地方原名叫“阳凸田”。因山回水绕而成“凸”字，当地人把山谷称“阴”，山脊称“阳”而得名。

　　康熙十二年（公元1673年）某夜，在“阳凸田”这一带山坡上出了几件离奇古怪的事：先是300余只青蛙聚于此，互斗良久，死伤无数。不久，接连数晚，一队队豺狼成群结队在这一带，“呜、呜、呜”地边走边叫，像是在寻找埋在土里面的尸骨，闻者均不知何故？

　　次年（1674年），降清明将吴三桂在云南造反，移师衡阳期间，率领部将夏国相、黄正卿循沅水而下攻占辰州（今沅陵）。后为访贤，专程至浦市的生宝（今新堡村），请明朝老臣（曾赐封新建伯）谭方渊出山相助。当时，适逢浦市地区久旱不雨，四周饿殍遍野，惨不忍睹，老百姓正在打醮求神赐雨，吴三桂为假装关心民间疾苦，亲至“醮坛”，来到生宝的大魁洞（即今日浦市新堡村之温洞），向洞神焚香跪下拜求雨，请赐甘霖以救黎民。

　　求雨仪式结束后，吴三桂还命人赋诗以志其事，聘岩工刻石立“碑”于大魁洞口，以昭后人。事有凑巧，三天后，果然下起泼盆大雨来，吴部乘机鼓噪：说是吴王救了浦市黎民百姓，要大家多多孝敬资财，老百姓纷纷叫苦：这天上落的，还不如吴贼刮的。当地麻坪有一个叫陈天迎的人，一天，扛木筒子到浦市集镇上卖，听了大家的议论后，联想到生活的艰辛，心觉不平。回家路过轿子桥时，便在桥上写道：吴三桂过辰郡，害天，害地，害百姓。将吴三桂描写成了吴三害，这还了得！结果，他被吴部当场捉住，吊死在桥上。

　　陈天迎有一个胞弟叫陈天运，很有胆略，仪状魁梧，眼似铜铃，全脸生红鬓，人称“红胡子”。他力能负重，疾行数百里。吴三桂蹂躏辰沅，他当时正在督办家族团练（相当于现在的“武装民兵”，忙时农耕，闲时训练，职责是防匪、防盗）。闻知此讯，他居然率区区七八十人的团丁攻击吴部。吴部本来在浦市就胡作非为，当地人也吃尽了他们的苦头，于是纷纷前来助阵，打死、打伤吴部20多人……后因双方力量太悬殊，陈天运被追赶至阳凸田遭围，战败被擒。吴三桂曾三次劝降他，不从，大骂“吴贼不死，辰郡无宁日！”结果，被开膛破肚。他死后，吴还命部属砍下他的头颅用木棒插在田里。然头颅七日不腐，面目如生。据村里老人说：陈天运尸身躺在浦市清水坪上，事后老家去了五六个人抬，硬是抬不回来。无奈，后只好请了两位道法高强的“赶尸匠”，前面用大红鸡公引，后面用阴锣敲，才将其“喊”回来。听说到家时，他的脚板全“走”烂了。

　　陈天运“忌日”是六月十八日，“十八”是个“木”字。人们这时才猛然想起一件事来，那是陈天运刚督办家族团练时，曾向浦市一得道高僧“癫和尚”请教该忌讳什么？“癫和尚”半晌不出声，好久，才从地上抓点黄泥巴，在手上写个“木”字。陈天运开始不解其意，后悟出个大概，在“五行”中：金克木、木克水……自己是水命。为此，他处处小心，就连他使用的大刀刀柄都是铁制的，哪知兄长的一根木筒子，让他赔了命。随陈天运督办团练的还有一个副手叫陈华善，三十出头，长须飘胸，须黑如墨汁，人称“黑胡子”。在大战吴三桂时，他对部属说“吾辈不幸生乱世，各有身家，当力求捍卫，与其死于贼，不如杀贼死”。战斗中，他奋不顾身，冲入敌阵，最后身中12刀而壮烈牺牲。这就是后来当地人常挂在嘴边的：红胡子杀进，黑胡子杀出。这次战斗，除牺牲天运、华善两位英豪外，还牺牲了68位家族团丁，他们没有留下姓名。

　　不久，吴部在寨子的后山上“挖龙脉”，但当天挖断，晚上龙脉又神奇地复原，一连几天都是如此，爪牙们便留人晚上观察，看其究竟？五更天时，一只狐狸从山脊上跑过，边跑边说：“不怕你雷打火烧，只怕童子伢儿断腰”。获悉后，吴部便找来一具“童子伢儿”尸骸，埋在挖断的龙脉中，龙脉就再也“生”不拢了。寨里人则纷纷逃往辰溪、吉首、贵州、桑植、慈利、湖北等地，其中以慈利为最多，特别是天运公、华善公的近房后人。直到吴三桂在辰郡的残余势力被扫清后，一部分外迁陈氏才又陆续回归祖地，这是后话。

　　据传事后消息传至朝廷，康熙感叹：“南方出了稀有家族，稀有村寨……”并亲自题写“护国寨”，以示对华善公后人的褒奖。陈天迎等人死后，其后裔和邻里感慕其为人，尊称三人为天迎公、天运公、华善公，更在阳凸田山上竖碑纪念，可遭到吴部的强压、捣毁。无奈，三年过后，只好在那里种了两棵树。在树旁边的岩石上，还写了一幅挽联：

　　松涛咆哮，声声是怨，却救不了天下戡乱苍生苦；

　　苍天泣泪，滴滴成血，也凄不尽五蛮荒野尘埃地。

　　清康熙十七年（公元1678年），吴三桂在衡阳自立为王，各地遍设塘汛勒索畜物，民怨载道，其谣曰：“吴三桂称王，老百姓遭殃”。不久，吴暴毙。1680年，清朝派绥远将军蔡元毓进驻辰州一带，扫除了吴部残余。

　　转眼间，300多年过去了，但有关于陈天迎等人与护国寨的故事在当地流传至今。