范 诚

　　牛路河位于猛洞河漂流的终点站，这里山高谷深，一条清亮的溪流从山谷中静静流过。站在五十多米高的大桥上，俯瞰下去，那碧水像一条玉带，飘洒在谷底深处。两岸古树倒悬，一群猴子在古老的树枝上欢快地跳跃着，生活得随性自在，观者看了，也格外开心快乐。一位老人站在桥边，凝视着猴群，就像看着调皮的孩子，眉头舒展着，不经意地笑了。

　　这位老人便是猛洞河畔有名的驯猴人聂祖清。他像一位将军，站立着，很是“威武”。这帮猴子既像他的孩子，又像他的“士兵”，同他一起，演绎着人与动物、与自然和谐相处的传奇。

　　有人说，聂祖清生就一副“猴相”，是天生的“猴王”，所以能指挥这么多的猴子。仔细看去，确实有点像。也许是与猴子打交道多了，他的一举一动有点猴子的影子。到底是猴子像他还是他像猴子，很难说清楚。

　　他老家是龙山县红岩溪塔泥人，1941年出生，今年75岁。他老家一带，群峰高耸，森林茂密，生态良好，非常适宜猴子生长。也常年有猴群活动。旧时代，地广人稀，猴子繁殖相当快。猴子多了，便与当地老百姓争食物，所以每年要捕获一些，以维持生态平衡。久而久之，当地人就传下来一些捕捉猴子的技艺。新中国成立前，许多人便靠捕捉猴子变卖来养家糊口。之后，到了上世纪五六十年代，随着大炼钢铁，森林的砍伐，生态的破坏，猴子渐渐少了。但贵州和四川的大山中多猴群，猴子多了，糟蹋庄稼，弄得附近百姓寝食不安，纷纷传出消息，说要请人去捕捉猴子。当时捕猴子是政府允许的，并且供销社收购，每只十七八元。这样，聂祖清和一些乡亲农忙时在家乡劳作，农闲时到这些地方捕捉猴子。为了鼓励他们捕猴子，当地政府还为他们提供伙食，并给予适当奖励。这样，他们在外捕猴子数年。

　　这捕捉猴子是需要技术的，首先必须身手灵活，在大山中行走如飞，才能跟得上猴子。其次，要掌握猴子的习性，知道它们喜欢去哪些地方，从哪些地方过路，这样才能放套。再次，要注意一些禁忌，捕捉猴子的人是不能吃猴子肉的，那些小猴子也是不能捕捉的，绝不能斩尽杀绝。

　　猴子全身都是宝，猴子皮毛可以做衣服，是防止风湿的最好衣物。猴子身上的某些器官可以入药……总之，当时是国家定点收购的，据说还用于外贸出口。

　　1985年，猛洞河平湖游兴旺起来了，线路是从王村坐船上行，到小龙洞、猴儿跳一带，然后返回。沿途峡谷高深，水平如镜，两岸古树倒垂，风光十分秀美。那两岸还有一群野生猕猴，不时出没，最能引起游客的兴趣。可惜没有被驯养，不能准时准点出来和游客互动。当时旅游公司的领导想，要是有人能驯养猴子，那该多好。于是，公司张贴了招贤榜，专门聘请高人来驯养猴子。在这种情况下，聂祖清来揭榜了，当时他已经44岁。

　　此前虽然了解猴子的一些生活习性，但真正驯养猴子，他还没有做过。于是，他决定与猴子交朋友。每天到一定时间，他唱起猴歌———“哟嗬喂哩———哟嗬喂哩———”这是一种召唤猴子的歌谣，猴群出现后，然后给猴子撒下一些包谷籽。开始猴子并不接受他，见他在旁边，猴子只远远地看着，不敢靠近。等他离开了，猴子便跳将过来，一下子把包谷籽吃掉。他知道猴子见他生分，也不管，每天按时呼喊，去撒包谷籽。如此一段时间，那猴子便不再怕他，可以当着他的面吃东西了。再后来，猴子每天就按时等候他，听到他熟悉的猴歌，便知道有吃的了，漫山遍野的猕猴都会相互打着“喔喔”的声响，纷纷朝他飞奔而来。就这样日复一日，渐渐地，他与这群野性十足的猕猴成了朋友，更成了“兄弟”。

　　开始猴子怕游船，听到柴油机“突突”的声音，一下子作鸟兽散。再后来，每到游船过来，他就开始叫唤，猴子看到他站在岸边，便不再害怕，说明对他已经充分信任。于是，游船一来，一些游客向它们抛掷食物，猴子也开始接受。再后来，看到游船过来，那些猴子都跑过来，开始欢迎了。这就实现了游客和猴子的和谐互动，增加了旅游的情趣，很受游客的喜爱。

　　他还训练猴子高空跳水，涉水过河等技艺。在小龙洞附近，有一片比较宽阔的水面，一边是垂直的悬崖峭壁，峭壁上生长着一棵大树，伸向水面。另一边的绝壁下，有一块比较平坦的草地。他训练猴子从峭壁的树上跳水，再泅水过河，到对面的草地上来。每当猴子跳水过河来，他就用食物作为奖赏，那些猴子受到嘉奖，兴奋极了，又会发出“嗬嗬”的欢呼。

　　于是，每当游船到来，猴子们都会变得兴奋，接二连三从高高的树上跳下来，扑通坠入河中，然后奋力游到对岸，领取“奖赏”去了。那些游客大多第一次见到猴子跳水游泳，更加开心，纷纷拿出食物奖励猴子们。

　　一时间，猛洞河平湖游声名鹊起，被许多游客津津乐道。湖南卫视、中央电视台都来拍过专题片，更扩大了影响。许多游客带着孩子是慕名来看猴子的。猛洞河旅游也风生水起，繁荣一时。

　　在他的喂养和驯服下，猛洞河畔的猴群繁殖很快，由最初的40多只发展为200多只。部分猴子在新猴王的带领下，重返森林，成为野猴子了。大部分就跟着他，在猛洞河边生活嬉戏。

　　后来，随着猛洞河漂流的兴起，人们喜欢玩更加刺激的，平湖游便衰落下来。这时候，聂祖清也到了退休的年龄，办完手续休息了。他退休后，公司另安排一个人喂养猴子。

　　漂流兴旺以后，公司想把猴群从平湖河边赶到牛路河漂流点，以增加旅游的乐趣。无奈那些猴子已经习惯了平湖附近的环境，总是迁不动。如此数次。公司又想到了聂祖清，把他请出山来。说也奇怪，聂祖清一来，那些猴子十分听话，跟着他过来了。现在到了牛路河的桥边，就在附近玩耍。公司也为老聂在桥边租下两间小房子，和猴子们一起生活。

　　这些年来，湘西山中实行退耕还林，树木越长越大了。许多人打工进城了，因而山中的生态更好了。生态一好，各种野生动物也多起来。老聂住在简陋的房子中，曾发现两条毒蛇，被他赶走了。一次去看猴子，猴儿们发出奇怪的“咯咯”声，给他发出警告。他仔细一看，原来是一条三四斤重的五步蛇盘踞在路中间，抬起头，向他怒视着。那五步蛇昂着头，不示弱。聂祖清拿来棍子，那蛇才慢慢溜走。

　　山中生活是艰辛的，但聂祖清坚守着。他有一个想法，就是想在牛路河上架一根铁丝或者绳子，训练猴子走铁丝，高空飞渡，让漂流下来的游客观看。如果训练成功，这将是全国首创。他还想训练猴子与游客互相打水仗，他觉得一定会为游客增添许多乐趣。但这些需要公司的大力支持。

　　我们见到聂祖清时，正是一年早春雨季，三月里的小雨淅淅沥沥，下个不停。猴子们躲在树上，不肯出来。老聂说，到了五六月份来，那猴子应该就会表演了，你们再来看吧。言语中充满自信。   （未完待续）