李琳君

清朝末期至民国年间，古丈茶叶有过数十年较有影响的发展时期，其中与清一品官、甘肃提督杨占鳌及其家人分不开。

古丈县地处武陵山脉中段，属中亚热带山地型季风湿润气候，四季分明，气候温和，雨季明显，适合茶叶生长。古丈清时为苗家人、土家人和瓦乡人聚居的边地。设立散厅后，尚武的传统得到彰显，一下出了三个提督，分别是任祖文、马承宗和杨占鳌。

杨占鳌，又名杨焕煜，小名杨二同，古丈坪老塘坊人氏，生于清道光十二年（1832年）。1854年(咸丰四年)2月，22岁的杨占鳌投军于乾州人杨载福招募的湘军。两个月后，杨占鳌随新兵营投入战斗，夜色茫茫中，点燃火索开炮，随即子母炮连发，打退敌船。湘军乘势追击，焚毁敌战船数百，收复湘潭，为曾国藩亲自率领的湘军在靖港失利扳回点安慰，杨占鳌因此得到杨载福赏识。后来，经杨载福引见，杨占鳌又结识了湘军名将左宗棠。1864年(同治三年)，杨占鳌随湘军在战场上累官至提督衔，总理皖江营务。1865年(同治四年)，杨载福率杨占鳌等湘军及新军十营，到甘肃兰州府赴任。杨占鳌挂印陕甘凉州镇总兵，旋任甘肃提督，统领河西军务。

杨占鳌在甘肃任提督7年，团结各族人民，努力恢复和发展生产，号召军队屯田自给，减轻当地人民的赋税，甘肃辖境日趋稳定。其间，湘军北进，水土不适，左宗棠派其子筹建南方货物采购队，在上海、江苏等地采购江南绿茶、大米、布匹等。杨占鳌派兵随队，采购沅湘特产进入甘陕，力援新疆。其中，湘茶成为军民最受欢迎的紧缺货。

1874年(同治十三年)6月，杨占鳌伤病复发，无意留任，奏请卸任回乡。

杨占鳌回家途中奉旨进京，同治皇帝病重，慈禧太后召见，感其为国效命，赐白银1万两。杨占鳌回乡以后，买下古丈坪沿河大片土地，又在厅城北门口边筹地建府。建成后的杨府占地2.9亩，4进庭院12口天井，前门岩狮1对，后院廓楼花园，成为古丈首富。

杨占鳌回到家乡，带回北方游牧民族对茶叶的迫切需求，以及茶马互市的商品信息，教育子女亲族广种茶叶立家致富。清廷念他是有功之臣，安排两子去甘肃、四川任知府，但杨的后代，深知官场险恶，不肯赴任，一心发展茶叶生产。此后，杨家人研植茶叶，其乐融融，除了其五子曾任过湖南省咨议员后，再无人当官。

杨占鳌回乡后，感激家乡养育之恩，热心为地方力所能及的公益。1876年，为方便古丈坪沿河两岸行走，杨占鳌在三道河修建三道河石桥一座。据《古丈坪厅志》载，由于苗疆的屯租减亏，义学的经费紧缺，古丈坪厅同知吕近阳倡议捐资时说：“兹得在籍前署甘肃提督杨占鳌慷慨好义，自认捐钱三千，以为义学延师之费。”

1906年，三子杨圭廷由西湖、龙井引进良种，在汪家坪开辟茶园，植茶叶万株，又从君山引进茶种，植于南门半坡，取名“绿香园”。五子杨琢臣妻陈氏，保靖陈云谷女，陈翁嗜茶，精于种植。杨琢臣从岳父处引进茶籽，植于半坡和青云山，生产青云银峰茶，又名“毛尖茶”。

当时古丈坪茶价已不菲，在杨府和茶价的影响下，古丈坪茶叶被农家种植推广。据《古丈坪厅志》载：“茶之利矣，及以园为业者所种，在百余里内，茶为沅陵出产之大宗……若其无涩苦味，则古厅之独胜也。”县知事董鸿勋看视了青云山杨家茶园后，很有远见地说：“他日茶品之盛于此兆矣。”

1909年，杨占鳌病故，杨府由此势衰。杨家三小姐杨素卿与千总方学舟私奔，被杨家二子和五子从沅陵截回，抚民同知李千禄以伤风化为由，大做文章贬损杨府。其后，从悒悒心情中走出的杨家三小姐移心研茶。1910年——1920年间，杨府茶叶品牌在市面上陆续出现的有杨圭延的“绿香园”，杨琢臣的“青云银峰”、“白毛尖茶”。至1920年，杨府共有茶园10亩，所产茶叶香名三湘，国民党国会议员、省咨议员、省二女师校长彭施涤曾为杨府作《茶序》一篇。从1921年到1923年，古丈县内植茶火爆，杨家兄弟为发展茶业，艰苦跋涉，花费大笔财力，到浙江杭州、绍兴，以及省内君山、界亭等地学习栽培和加工茶叶技术，引进茶叶良种。当时古丈坪厅茶号众多，譬如许介眉的正味茶园，刘紫珊的龙潭茶庄，伍涤尘的青云茶社，同行竞秀，素负盛名，但没有一家超出杨府的茶叶。

1929年4月，该县县长胡锦心征购古丈茶号，唯杨家三小姐的“绿香园”品佳，参加在西湖举办的国际博览会获优质奖，旋参加在法国举办的国际博览会，获评国际名茶奖。湘西王陈渠珍闻之，称古丈茶叶“清香扑鼻、异人传法。”古丈茶叶得到空前发展，茶叶种植面积一度扩大。1930年前后，一市斤茶叶可卖到四块银元，或者160斤大米。古丈茶叶在长沙、上海、南京等地十分抢手，饮者以美味相传，推为茶类之冠。