文/图 湘潭日报记者 张振宇 方阳

花石镇在东汉时即为湘南县县治，十八罗汉山下的汉城桥就是最好的见证。说到花石的特色，自然离不开莲子。花石湘莲种植的历史至少可以追溯到战国时期，至今已有两千多年，湘莲中的极品“寸三莲”原产地就在花石(三颗莲子相连正好一寸长，故名“寸三莲”)，唐天宝年间起即为贡品。

1995年3月，湘潭县被国务院命名为“中国湘莲之乡”，2010年湘莲被定为“国家地理标志产品”。花石镇作为全国最大的莲子集散地，2016年湘莲产业年产值达24亿元、上缴税收700多万元，从业人员过万人。

充分利用国家大力支持“全域旅游、乡村旅游”发展的大好机遇，近年来花石镇将湘莲产业链向乡村旅游方向拓展，并于2014年成功举办了首届“赏荷之旅”旅游节会，吸引游客近10万人次，今年的第4届节会吸引游客更是超过了20万人次。

为进一步做大做强旅游产业，在湘潭市、湘潭县政府的支持下，花石镇仅今年就投入2.3亿元用于强化旅游基础设施建设和镇区改造，镇区、景区面貌大为改观、条件大为改善，如果你在来年荷花盛开的时候来花石，定将会有不一样的感觉。

花石最美的是夏季。夏日里，有一望无际的田田荷叶和荷花，有那令人垂涎欲滳的全莲宴和各种各样的美食；荷花丛中，到处是流“莲”忘返的游人。冬日来到花石，站在十八罗汉山上，有万千思绪，更有对夏日的美好期待。