清晨，太阳刚露出笑脸，皎皎阳光，将含烟的远山、近树、流水，涂上了一层魅人的亮色。寻梦正酣的几位友人便同往与重庆秀山毗邻的张家坝而今更名为大桥的一隅看汇酉桥。

汇酉桥在湘渝的界河上，桥西是如今重庆市秀山县石堤镇辖地，桥南则是湘境。这湘渝交接处的墟场曾一度繁荣。到了清康熙年间，做各种小生意的人逐步往清水坪汇集，有的干脆定居下来，清水坪便繁荣开来，这里日渐萧条冷落。

从清水坪到张家坝仅十来里路，不多时随即就到了。但见古老的石拱桥在各式车辆辗起的滚滚黄尘里，现出苍老但坚如磐石一般的身躯。一个半世纪的沧桑岁月，它默默地为湘渝毗邻的百姓奉献自己，面对古人煞费苦心营建的石拱桥的义举，不由让人肃然起敬。

在地属保靖的汇酉桥这头，有两块高各两公尺余的石碑并列，上刻捐资造桥者姓名及捐资数目，百余年沐风栉雨，石碑与桥身皆斑驳陆离，刻石字迹依稀可辨别。桥身两道护栏中部，各嵌一记载造桥始末的横碑，以名垂万世。现抄录碑文如下以供窥酉水史似嗜痂如命者一观：

(左碑文)

吾乡水闷奥诘屈，与番部梯绳争伯仲，汉魏以来，郡属武陵，图经统以沅五溪流众，郦亭不详记载，所谓缠络枝繁，不条贯系夥，涉方罕寻逮津照者矣。里耶居县治西南百余里，为川楚水陆离商贾战区，旧名张家坝，居上游东岸。坝殿两山之尻，其聚落而村者十数，前濒于河水，自西口来入辰沅。背山数两脉，绵亘数十里，一源于鱼洞，一自白岩洞，均崭然若负重，令挑键推高，层累。

(右碑文)

而叠下，其间岳岗互沓，凸凹圆椭，钩连跌断，斩邀之处，疾藏壑溜，汗停潦拽，溢为流而涧溪者，入五道联骈，胥汇于坝之址。时野泉飞瀑，因两泽为瀛，缩其圈地。枉诸交歧，厉碣随意，指导暴发，恝涯崩埃，险悍湍激，邑居五伯，多隔阂王田畜牧事，至缓急不得闻问，而辇徒碑败之属，益栈石星板，侨稽霜露，逾期不能达埠岸。酉秀至石堤而下，震然戾底，良为(此处脱落，不可辨认)……摭厚……曰现象，日基础按以实际，令人喷饭，视此力群而任专，事质而功力，辅胰轨，火轮舟车之所不及，其为开通然与，否与。庚戌七夕笠山茗山口为之记于隆头校书旧馆燃藜处。

据碑文“庚戌”及“辅胰轨，火轮舟车之所不及”语可推就汇酉桥建成日期，当在道光三十年(1850年)，约鸦片战争以后。按当时中原及沿海地区舟楫已渐伴火轮。外国资本主义势力已乘清室之虚而入，故有胰轨之说。当时酉水流域，中华大地的这一角隅的少数民族，尚在“山水闷奥诘屈”、“与番部梯绳争伯仲”的落后闭塞状况里争图存。建桥者们极富有卓识远见，他们以“里耶为川楚水陆商贾战区”的经济现实出发，目睹“王伯聚落而村数十”相隔一水诸多不便的少数民族百姓生活中的难点，热点，敢于超前思维，趁当时“力群任专”的条件成熟之劲风，积资兴建津梁，顺乎民心的行政举措，必然“事质而功在”。

回程时，我们途经旧里耶与新里耶间酉水河上兴建的酉水大桥，这桥雄伟壮观，气势磅礴，全用钢筋水泥，展示了泱泱大国工匠精湛高超的建桥技艺。但我觉得从某种意义来说，为勾通湘、鄂、渝、黔四省市边区商贾关系，政府决策部门作出与古人几乎同出一辙的建桥决策，不也是得力于借鉴前人智慧的结果么？