图/文 白 果

小时候，在乡村，常常能见到炸爆米花的场景。一炉火，一铁锅，一碗米，一群人围在一起。火光舔着铁锅，白雾弥漫，笑声随着香风荡漾，好一幅丰收季节民乐图！

常见的爆米花是用玉米（或者大米）、糖一起放进爆米花的机器里膨化而成。先取适量的玉米放入锅内，并封好顶盖。再把爆米锅放在火炉上不断转动使之均匀受热后，就可爆出可口的爆米花来了。在加热过程中，锅内温度不断升高，锅内气体的压强也不断增大。当温度升高到一定程度，米粒便会逐渐变软，米粒内的大部分水分变成水蒸气。由于温度高，水蒸气压强大，迫使变软的米粒膨胀。此时米粒内外的压强是平衡的，故米粒不会在锅内爆开。当锅内压强升到4、5个大气压时，突然打开爆花锅的顶盖，锅内的气体迅速膨胀，压强很快减小，使得米粒内外压强差变大，导致米粒内高压水蒸气也急剧膨胀，瞬时爆开米粒，即成了可爱的爆米花。

笔者在永顺县城见到的左师傅已经六十开外，从事爆米花已经四十多年。他告诉我，现在手工炸爆米花虽然已经被机械化大规模生产所取代，但作为一门曾经的职业，还有它存在的价值。现在的超市什么样的爆米花都可以买到，就是买不到一炉火，一铁锅，一碗米，一群人围在一起炸爆米花的快乐味道。