最近，在湘西网上看到这么一段文字：“当时国内著名的民族学家、社会学家、语言学家、音韵学家、历史学家、考古学家潘光旦、王静如、汪明禹、胡克瑾、杨自翘、严学窘等，在中央、中南局、湖南省、湘西苗族自治区各级领导的关怀下，组成了联合调查组，在土家族知识分子彭勃、彭泊、彭凯、彭望海等人的协助下，深入湘西州的永顺、龙山、保靖等地考察，在永顺的彭秀模、彭秀伋、彭秀枢，龙山的田剑秋、田荆贵、严平权，保靖的彭司续、彭武英等同志的倾情协助之下，经过众多专家学者几年的辛勤研究与实证，土家族作为一个单一的少数民族，为国家和世界所承认。”
表伯彭勃的名字顿时映入我的眼帘，无数关于表伯的点点滴滴便真真切切地在我眼前浮现。于是，我又情不自禁地读起表伯写给我的一封信，信中写道：“给你寄来20元，太少了，可我心有余而力不足，今后有什么困难，你尽管写信告诉我，我定会尽我所能的帮你。你也不必说感谢之类的话，因为你的父亲是我的亲表弟，也就是我亲姑姑的儿子。我在少年时代，暑假里总要在姑姑家住上一段时间，那时和你伯父、你父亲一起生活的日子是我一生中最珍贵的回忆。我已是花甲之年，只希望看到你们蔚然成长，成为社会有用的人才……”
记得，收到这封信时，我刚刚二十岁，正在长沙一所学校苦苦求学。我父母结婚成家晚，婚后多年才生下我，可谓中年得子。父亲过早病故，那时我还光着身子奔跑在山间的小路上与小伙伴们玩着捉迷藏。回到家后，母亲叫我再看一眼父亲的脸，然后父亲就永远地在那黑黑的棺木屋里静静地躺下了。哪知命运又和我开了一个极大的玩笑，就在我刚刚完成初中毕业会考的时候，母亲又离我而去。一段孤单无助的路程便横陈在年少的我面前。
表伯在永顺县城工作，虽然没有乡里人的劳作之苦，但收入也不是很多，再加上几个子女正是成家立业之时，表伯也时常为那一日三餐着急担忧。尽管如此，他依然没有忘记每月准时给我寄些人民币来。后来，我才知道是表伯戒掉了烟酒，每月把剩下的人民币寄来供我读书求学。
后来，我参加工作，有了自己可以支配的工资，总想给表伯买点什么，以报答表伯给予我的父亲般的关爱。无奈每次到表伯家时，见我拎着诸多的礼品，他总是不准我进屋，要我把所买的东西退了再来。几次之后，我便时常空着手到表伯家去。闲坐时，表伯总是对我说，往日对你的小帮小助并不是为了图你今天的感恩和报答……就如表伯在另外一封信中对我所说：“我是你的亲表伯，我不帮你，怎么说得过去？帮你读书出人头地后，你就能对社会有所作为有所贡献，这就是对我最好的报答。”表伯还语重心长地叮嘱我在工作中要多学多干，与人要友好相处，做事要实实在在，工作之余还得多看书，读些对自己工作和生活有益的书……
苦命的孩子早懂事。诸多事情我没有让表伯过多的操心和挂记，倒是我的婚姻大事着实让表伯心急起来。他先是写信问我有对象了没有？并一再嘱咐我眼光不要太高，碰上合适的要勇敢地去追。再则便是开始为我物色起来，还真为我在永顺介绍了一位姑娘，无奈因多种原因我终没能与那女孩走到一起。尔后，表伯没有灰心，依然继续为我张罗。
上苍眷顾，我终于觅得人生伴侣，表伯尤其高兴。结婚那天，他特意从永顺赶来喝喜酒。那天，表伯还破了多年来再也不喝酒的习惯，喝了不少的酒。我没成家时，几个同事住在一个屋子里，拥挤自不必说，来人来客也是不方便。每每表伯来吉首开会什么的，总会趁休息时间到我那儿坐坐或看看。表伯那时是州政协常委，来吉首开会学习的机会自然很多，但不管我怎样挽留，他却从不到我那儿吃饭或住宿，说看看我就行了。倒是我成家后，表伯到我家里吃过饭住过宿，说我成家了就像回到自己家里一样，走时还一再嘱咐我及爱人要恩爱要相互理解相互体贴。爱人知道了我与表伯的一切后，感动得坐在沙发上流了一宿的泪。
我的家乡对山寨是个土家族聚集的地方，因距离县城较远，各方面条件都不是很好。表伯看着乡里孩子那一双双渴盼读书的眼睛，立志要为家乡的学校建设贡献一份力量。表伯那时在县政协上班，便积极建言提议，后来上级相关部门经多方考证和研究，家乡的学校最终被纳入民族寄宿制学校建设范畴，办学条件大为改观，一批批毕业生纷纷考入永顺县一中或州民中。我便是其中之一。
表伯也因在土家山寨生活多年，对土家族的历史、风俗诸多方面了较解多，便一头扎进对土家族的研究之中，便有诸多极有价值的研究论文和文章见诸各大报刊。后来，表伯在给我的一封来信中特意提到，他家里那台14英寸的黑白电视机坏了，最近换了一台25英寸的大彩电，还说是用他那本有关土家族研究专著出版所得的稿费购买的。在远方，我想象着表伯当时购买大彩电时的兴奋和喜悦，想象着表伯面对大彩电定会如小孩子般久久地抚摸、注视……
人的生命总是有限的，也就如表伯家里那台14英寸的黑白电视机，总会有他寿终之时。后来，表伯在一场大病中就再也没有好起来，恋恋不舍地走了……
如今，多年过去了，表伯因在土家族研究方面的卓越成绩一直受到人们的尊重，他的名字深深地印在了各种媒体上。而表伯的音容笑貌，表伯曾给予我的无私关爱，更是深深铭刻在我心。我想，我这辈子都不会把表伯忘记。
彭武定