文/龙文玉 图/石 健
杨岳斌，原名载福，字厚庵，原籍湘西乾州厅（现吉首市），后入湖南善化。在光绪年间护台的中法战争中，率湘军英勇善战，起到了获胜的关键作用。
迄今为止，杨岳斌坚持民族团结的光辉思想，勇赴困难的爱国精神，忠孝两全的传统美德，福泽一方的家乡情结，仍然具有积极的现实意义，他鼓舞着我们为实现中华民族伟大复兴的美梦而奋斗。
民族团结的光辉思想
党中央几代领导集体都教导我们：“民族团结是民族地区最大的政治。”这是中华民族成长规律的总结，也是我们伟大祖国繁荣昌盛的指南。杨岳斌及其家族用实际行动为我们诠释了这个真理，树立了很好的榜样。
无论杨岳斌的先祖居住何地，也不管他们的先人是何民族，其祖孙三代先后进入湘西苗疆，降生于湘西苗寨，与苗族通婚，学苗语，穿苗衣，习苗俗，和苗族同甘共苦，成为苗族的优秀子孙。同时，也与汉族等其他民族朝夕相处，生死与共，有多个民族的血统，与多个民族相亲相爱，团结御敌，保卫祖国。其政治主张和行为规范，都突出了民族大团结的主题，闪耀着各民族团结进步的光华。作为当时湘西在朝廷最大的官员和中华民族继往开来的栋梁之才，杨岳斌自觉地坚持民族团结是令人赞赏的。
首先，他在家乡募兵，主要是挑选乾城、凤凰、永绥和麻阳等厅县的健儿，即生苗区的苗族同胞，也包括了汉族等其他民族的英才。可以自豪地说，赴台抗法的湘西地方兵，乃至以筸军为先锋的著名湘军，就是各民族的子弟兵，是民族大团结的无敌军。在内部多民族官兵亲如父子兄弟，从外部得到多个省区多个民族的大力支持。史料记载，湘西的杨家军乃至整个湘军，从家乡轻装简束出发，得到了沿途各级政府和各民族支援的大量枪支弹药钱粮等物。可谓全民声援湘军，全国支持湘军。在入台抗法的过程中，杨岳斌正确处理好了与刘铭传等台湾将士官民的关系，同仇敌忾，分工合作，围歼法国侵略者，创造了大团结保家卫国的奇迹。
现在，杨氏后裔中，还有苗族、土家族、汉族等兄弟姐妹，他们传承了杨岳斌等前辈坚持民族团结的光辉思想，牢记团结就是方向，团结就是力量，高举党的加强民族团结的大旗，为建设中华民族团结的大家庭而共同奋斗，亲密相处。
勇赴困难的爱国精神
杨岳斌强烈的爱国主义精神，主要表现在勇赴困难，敢解君危，能征善战，驱敌护台的积极进取，主动出击，巧妙周旋等英雄气概和高超本领。
第一，中法之战爆发之初，杨岳斌已远离京城，回籍养亲。国家安危应由满朝文武大员负责，何须他个人苦心操劳。但皇上偏偏选中了他，他牢记着“天下兴亡，匹夫有责”的祖训，深知“海防紧要”“时事艰难自当以国事为重”。不能迟疑，不应推脱，决心欣然“遵旨”，“驰往福建”（引文出自《大清德宗实录卷一百七十五》），充分显示出勇挑重担，积极进取，为国解危的高度自觉性和果断性。
第二，朝廷圣旨到达之时，杨岳斌不在任上，无兵可用。招兵买马之事该由官府操办或调遣，但他明白“战局已开，军情万紧”。事不宜迟，当机立断，便主动出谋划策，深入藏龙卧虎的边远山区，发动乡民，“募勇成军”，尽力“教练”（引文出自《大清德宗实录卷之一百八十九》），迅速组成并强化训练数千名湘西子弟兵作为骨干，壮大湘军，做好了彻底铲除困难的精心准备，彰显了勇赴国难的积极性和能动性。
第三，在整个护台保台过程中，杨岳斌“夙娴兵事”“深谙兵略”“出膺重任”“妥筹战守”（引文出处同上），以其雄才大略，巧妙调度自如。湘军先避开海峡正面（即台湾西南）的顽敌，迂回过台南，选准薄弱环节，从台东登陆，扫荡法军。接着，迅速北上传旨安民，强军快进，扩大战果。然后及时乘船南下，合围澎湖列岛残敌，谱写了一曲招之即来、来之能战、战之全胜的爱国主义的英雄赞歌，雄辩地证明，其勇赴困难战略战术的科学性和优越性。
忠孝两全的传统美德
人们常说“忠孝古难全”，给所有为国家尽忠，而不能为父老尽孝的忠良们予以谅解和安慰，激动和鞭策大家传承“万代诚为本”“百善孝为先”等传统美德。
杨岳斌有自知之明，以诚为本，洁身自爱，忠实厚道。身为重臣，他不居功自傲，不贪恋朝堂，为难君王；作为名将，他不拥兵自重，不独霸一方，鱼肉百姓。因为，不谋私利，听凭调遣，皇上信任他，他就比较自由，平时，闲时，有计划地抓住机会行孝尽孝
他先后9次请旨回乡治病或养亲，七次得到上谕批准，短则一日，长则4月。光绪五年（1875年），他回吉首在老家待了4年。急时，战时，顾大局，巧安排，移孝作忠。母亲患病，他赋闲回家养病省亲时，对母亲晨昏侍奉、汤药亲尝，极尽温顺孝道之事。同时要求亲属后人，遵守孝道，敬老尊贤，不断为叔伯等左邻右舍长者排忧解难，赢得大家好评。
中法战事告急，慈禧太后连下三道圣旨，着他移孝作忠。杨母知道儿子面临两难处境，叫他到病床边说：“我们杨家世代忠良，我知道你孝顺。太后三道谕旨是不能抗拒的。什么是大孝？国家有难，勇赴困难才是大孝。”杨岳斌坚定了“以尽大忠代尽大孝的决心”。“待母体稍愈”，即“遵旨赴闽”，“会邦海防事宜”（引文出自《大清德宗实录卷之一百七十七》）。以上种种合情合理的安排，公私兼顾，忠孝两全，大家都满意。
台湾大捷后，杨岳斌本可打马还朝，赴京领赏，享尽功成名就的无限风光。但他一边妥善处理公务遗留问题，一边恳请及时回乡侍奉病母。得旨后即返故里，为母亲养老送终。又在父亲的坟墓旁结庐，终年守丧。并组织后人，世代守墓。自己也就是在墓庐中仙逝的。至孝如此，天日可鉴。
至孝不仅是杨岳斌的个人美德，也是杨家的优良传统。不同版本的《杨氏族谱》都记录并传承着中华民族忠孝两全的教导。有一《杨氏族谱》，将杨氏辈分定为二十个字：“明光昌胜秀，载正道其隆，世为文呈武，家声孝与忠。”以“孝与忠”压脚，既突出了“孝与忠”的重要性，也强调了“孝与忠”两全齐美的人格最高标准，应当世世代代弘扬下去。慈禧太后特此给杨岳斌母亲专赐了“御书”曰“教忠衍庆”。杨岳斌心领神会，主动用朝廷赐给他修生祠的银钱，建设成全族共用的杨家祠堂，名为“九福堂”。本来，慈禧太后给他赐过十个福字，他取名九福堂。就是告诫大家，牢记满招损，谦受益，不骄傲自满、不欺行霸市。引领并组织大家，从个人到家庭，从家庭到家族，从家族到家乡，从家乡到家国，努力传承弘扬中华民族行孝尽忠、忠孝两全的传统美德。忠于民族、忠于人民、忠于祖国。
福泽一方的家乡情结
“为官一任，造福一方”是人民公仆的口头禅。它强调的是在任的父母官必须为当地老百姓创业造福。那么，不在任的官员呢？在位但离开家乡的官员呢？如何记住乡愁，关照生他养他的那方山水？如何不忘初心，如何发挥他的余热余温？爱国名将杨岳斌用他的实际行动诠释了这些重要问题。他的爱国主义精神，不但体现在勇赴困难上面，而且落实在福泽家乡中。因为家庭是社会的细胞，家乡是国家的一方。杨岳斌的爱国情怀和爱乡情结紧密联系在一起，在造福国家的同时也福泽家乡。最突出的有四件事：护兵回乡，灾年施粥，兴办义学，修缮考棚。
为了保卫祖国，从家乡“募勇教练”，把家乡的优秀青年培养成德才兼备的勇士。战争结束后，马上奏请朝廷，拨专款安抚英烈家属，护送其他健儿返回原籍。这种放出去锻炼，引回来使用的举措，对关照父老，建设家园，促进封闭边陲的开放，改变家乡的落后面貌都有比较深远的影响，拓展了湘西有识之士福泽家乡、造福祖国的宽阔途径。
从前，湘西这个地方，不是丰收之年，一般都有春荒和夏荒。为了解决春荒和夏荒，杨岳斌经常用自己的俸禄和家庭积蓄救济乡民，其救济乡民的普济寺现在还保留在吉首市平山坡。据老辈人讲，杨岳斌在普济寺修建有义仓。每逢灾年灾月都开仓施粥，让乡民渡过难关。到夏粮秋粮收割时，才返回各自的村寨去过日子。老辈人编了不少苗歌传唱杨岳斌的施救之恩。
杨岳斌重视民族教育主要表现在兴办义学上。作为苗族籍的爱国将领，他特别热心创办苗族义学，免费招收苗族子女。用苗汉语双语教学法，通过传授四书五经等传统典籍的丰富内容，不但提高了苗族子女学习汉语的水平和苗汉文化交流的能力，而且帮助家乡子女增长才干，获得补助，参加科考，实现成才成功的愿望。
为了让地方出更多的人才，杨岳斌还捐资修建乾州文庙、书院，筹添乾凤永保乡试号舍，修缮考棚。为当时内控辰沅、外控滇黔的乾州厅、凤凰厅、永绥厅士人创造较好的科考条件，帮助他们走通成才之路。士人稳定，民风向文，社会安宁，不仅给三厅带来了繁荣，且对朝廷开发西南，稳定国家政局做出了贡献。
可见，杨岳斌福泽家乡和造福国家是紧密相连的，在职有在职的作为，退位有退位的做法。我们回忆和研究杨岳斌与湘军护台保台的光荣史，是为了古为今用。歌颂杨岳斌与湘军的历史功绩，是为了歌颂中华民族伟大而不朽的民族魂。我们接回杨岳斌的遗骨，恭迎他的英魂回归故里，召开各种学术讨论会和规划会，就是为了以杨岳斌和湘军乃至更多英烈的事迹为基础，在吉首市建设好一个民族团结教育的示范基地，中华民族传统美德教育的活动基地，爱国主义和英雄主义教育的展示基地。