本报特约记者 孟春绒 通讯员 向 林

国庆长假，秋雨停歇，永顺县灵溪镇富坪村的八月瓜种植基地里，绿油油的藤条爬满架子，藤条下方挂满了八月瓜。绿色、白色、紫色，很多果子外壳已经裂开，露出乳白色的果肉，像是在开怀大笑，迎接进园采摘的游人们。

眼下，正是八月瓜成熟的季节，永顺县城及周边县市的群众纷纷走进果园，品尝八月瓜的美味。

一个憨厚的小伙子正忙着给八月瓜整枝，他就是基地的主人肖世江。

今年刚满30岁的肖世江年龄不大，阅历却不浅。2007年，他随亲朋好友外出务工，因为勤劳和炒得一手好菜，他当起了厨师，在北京、上海、西安、长沙等多个大城市打拼近10年。因为厨艺精湛，月薪达2万多元。

腰包鼓起来后，肖世江想到的不是买车买房，而是回到家乡，带动村里的贫困百姓一起挣钱。2016年1月，他放弃了待遇优厚的厨师工作，返乡创业，流转村民20亩荒山种起了八月瓜。

肖世江告诉记者，之所以选择种八月瓜，一方面是因为家乡的山水环境适合八月瓜的生长，童年里，八月瓜就是最美味的零食，但是得爬山去找。另外，他考察了全国各地多个水果市场，几乎没有销售八月瓜的，他想到抢占先机，填补市场空白。

八月瓜，中药名称“预知子”，富含多种可溶性果糖、淀粉、碳水化合物、多种维生素以及各种人体所需的微量元素，食用八月瓜具有一定的保健功效。

“八月瓜还可以深加工，提升附加值。”说起八月瓜，他打开了话匣子，“六七成熟的果子可以做果材、果酒、果汁，八月瓜皮洗干净可以做菜，里面的籽可以做纯天然的食用油，汁可以做超市里面那种果汁饮料。”

多年厨师生涯让肖世江意识到，要抢占市场，品质好是第一位的，从创业最开始，他就定位要依托永顺的好山好水好环境，采用原生态种植方式种出绿色生态的八月瓜。“基地里不用农药，全部是人工锄地，施农家肥，这样种出来的果子才更甜。”肖世江一边介绍一边顺手摘下一个成熟的八月瓜，送给前来采摘的游客品尝。

“水往低处流，人往高处走。”父母盼望着他能走出农村，在大城市安居乐业，他却放弃城里的高薪工作，回到村里种八月瓜，家人十分反对。加上对种植技术一窍不通，前两年一直都在投入，总投入达50多万元。没有收入，肖世江就在乡里卖点小吃，凉面、米豆腐；不懂技术，他就一点一滴慢慢学，网络、书本、农技人员，只要是学习的机会，他都不放过。 经过两年多的艰苦创业，肖世江种植的八月瓜今年开始挂果上市销售，预计20亩可挂果1万多公斤，按每公斤40元计算，总收入可达40多万元。明年进入盛果期后，20亩可挂果4万公斤左右，总收入可达160万元左右。

“如今政策好，脱贫有人帮，但是致富还得自己攒劲搞。”肖世江告诉记者，下一步，他计划组建专业合作社，带领周边群众一起种植八月瓜致富，进一步扩大种植规模，3年以后争取把种植面积扩大到300亩，让八月瓜成为村民脱贫致富的幸福之瓜。