周志平

蚯蚓是我们非常熟悉的小动物了，钓鱼用它作饵，养鸡鸭鹅，用它作饲料；而在药房里，更是离不开它的身影，只是药名变成了地龙。

明明是蚯蚓，怎么到了中医的口中，就叫地龙呢？据说是因为它治好了宋太祖赵匡胤的病。

相传，宋太祖赵匡胤作为五代十国的终结者和大宋王朝的开拓者，南征北伐，日夜操劳，本来就有哮喘病，又患上了水痘带状疱疹病毒引起的急性炎症性皮肤病。两病同发，太祖被折磨得痛苦不堪。

太医院的医官们绞尽脑汁，用尽所有办法，也未能祛除太祖病痛。太祖心情烦躁，怒骂所有医官都为庸医，并将他们都打入了大牢。

打入牢中的一位医官，想起曾认识一个治疗皮肤病的药铺掌柜，当地人称他为活洞宾，或许他有办法治太祖的病。于是，怀着一线希望，托人举荐活洞宾，太祖应允。

活洞宾来到宫中，见太祖腰部长满了大豆形的水泡，像一串串珍珠一样。又听了医官的描述，便了然于心。

太祖问：“朕的病怎么样？”

活洞宾作揖道：“皇上不必忧愁，下民有好药，涂上几天就会好的。”

太祖一听，这怎么可能，连朝廷的太医都束手无策，你一介草民敢说这样的大话。

太祖压住火气，冷笑道：“如果治不好呢？”

活洞宾毫不犹豫地回答道：“倘若治不好皇上的病，草民情愿杀头；若治好了，也请皇上释放被监禁的太医。”

太祖看他胸有成竹的样子，便答应了他的请求。

于是，活洞宾准备治病的良药去了。只见他打开随身所带的药罐，取出几条干制的蚯蚓，擂成粉末，放到蜂糖里，搅拌，使其融入。做好以后，一半用棉花蘸水液涂在太祖患处；另一半让太祖服下。

太祖好奇地问：“这是何药，既可内服，又可外用？”

活洞宾狡黠一笑，答道：“皇上是真龙天子下凡，民间俗药怎能奏效，这药叫做地龙，以龙补龙，定能奏效。”

太祖听后非常高兴，当即服下。

一连几天过去，太祖的疱疹消了，咳喘好了，疼痛也消失了。太祖大喜，赦免了所有的医官，从此地龙的名声与功效被广泛传开了。

它最早出现在《神龙本草经》，有通经活络、活血化瘀、预防治疗心脑血管疾病的功效。1837年，蚯蚓被生物学家达尔文称之为地球上最有价值的动物。