夏枯草因冬至生、夏至枯而得名。一位秀才因为不懂这些，结果贻笑大方。

从前，有一位秀才脖子上长了一串串有黄豆般大小的肿块。当时正值夏季，脖子上的肿块溃破流脓，他痛苦万分。

采药老人见他如此，说：“你脖子上的病叫瘰疬，我有一味草药能治你这疾患。”

秀才一听，大喜，向老人请教是何药物？

老人带着秀才到山沟水湿地的草丛，找到一种有着紫色花穗儿，花萼为钟形的草。他对秀才说：“这种草药煎汤服用，定能治愈你的病。”

秀才将信将疑，采了一些草药回去煎煮服用。一个星期后，秀才发现此种草药确有疗效，半个月过去，他脖子上的瘰疬基本消除了。秀才这才相信了采药老人的话。

来年春天，秀才在踏春途中看见县长家公子的脖子上也长有许多黄豆般的肿块。秀才识得这病，想到采药老人给他介绍的草药，心中大喜，这不正是巴结县长大人的好时机吗？

秀才找到县长，表示自己能治好公子的病。

县长将信将疑，心想这秀才平日里哪读什么医书，怎么会治病呢？

秀才说：“此病叫瘰疬，山中有一味草药能医治。”县官听得似有些道理，但还是不敢相信秀才。秀才急了，立誓道：“如果治不好你家公子的病，你治我的罪。”

县长这才信了几分，让秀才试试。

秀才按照采药老人的方法，到山沟水湿地，河岸两旁的草丛以及路边寻找紫色花儿的草药；但是他苦寻了半日，寸草未得，急得满头大汗。

过了黄昏，秀才依然两手空空。回到了县衙，县长问：“药呢？”

秀才一脸窘迫，吞吞吐吐地说：“平时还看到的，不知为何突然不见了。”

县长气道：“难道那草药还有遁身术不成？”众人听得哈哈大笑。

此后，县长虽然没有治秀才的罪，但秀才闹的笑话不胫而走，成为百姓茶余饭后的谈资。而秀才也感到奇怪，这草药怎么转眼几月就没有了踪影呢？

采药老人也听说了此事，叹道：“那草药夏天一过，草便会枯死，当然就采不到了。”

可有人问：“如果记住春天幼苗的模样，是不是就可以采收呢？”

采药老人仍然摇摇头说：“中草药品质的好坏，取决于有效成分含量的多少。春天草药的有效含量不高，用于治病，疗效肯定大打折扣。”

夏枯草生长在山沟水湿地或河岸两旁湿草丛、荒地、路旁，广泛分布于我国各地，以安徽、江苏、湖南等省为主要产地。从上面的故事就可以知道这夏枯草的药用部位比较特殊，不是根也不是茎，不是花也不是果，而是果穗，在夏天等到果穗变成棕红色的时候才可以采。在《神农本草经》中的记述中，夏枯草“主热瘰疬、鼠瘘、头创、破症、散瘿、结气、脚肿、湿痹、轻身”，有诸多功效。

市面上热销的一种消暑凉茶——王老吉，主要配方中就含有夏枯草。