符安定

在吉首市马颈坳镇紫新村，有一座怪石林立、风景奇异的山坳。山坳由块块木箱大小的石头堆集而成，重重叠叠的石头犹如一本本厚厚的经书，用钉锤轻轻击碰，石块就会像书页一样层层剥落。当地群众把这山坳叫做“万卷书”。

说起万卷书，还有一个优美动听的传说故事。

相传，很久以前，紫新村夯美寨有位符姓的老汉，养得一个如花似玉、聪明伶俐的姑娘。有一天，姑娘在山头砍柴。她砍呀，砍呀，突然发现身旁森林里有“窸窸窣窣”的动静。莫非有坏人在此？姑娘拨开刺蓬，小心翼翼地走到边去看。只见，一个身穿长袍土布、面容清秀的后生，正在一株油桐树上上吊自杀。说时迟，那时快，她一个箭步冲上前挥刀便砍，“哗”的一声，后生摔下草丛，嘤嘤哭泣。姑娘一把扶起他，问他如何这般伤心，他才一一道了出来。

原来，这后生名叫向书跃，是古丈坪坝寨里的一位秀才，上京赶考，因一名之差金榜落名。路过此地，他深感无颜去见家乡父老便上吊自缢。听了向秀才的叙述，姑娘同情地说：“大哥，名落金榜，三年之后仍可进京赶考，何苦为眼前之事自寻短见？”说着便和秀才抬柴进了自家的茅棚里。

符老汉见女儿引得位眉清目秀的书生，内心十分高兴。粗茶淡饭之后，他把自己多年的愿望说了出来：“老弟，我们苗家山寨祖祖辈辈不识字，你如今在这里定下心来，边看书边教我们伢子学些字，如何？”向秀才二话没说，点头应允。就这样，符老汉选择现在的万卷书这块平坦的山坳，建起了一所学堂。从此，古老的苗家山坳传出了一阵阵读书声……

然而好景不长，向秀才办学的事传到了寨上财主的耳朵里，他连夜骑马赶到县知府。县里“七品芝麻官”听后，拍案吼道：“叫花子也想念书、要是考取状元还是我们的天下？”随后，他和财主耳语了一番。

就在这天夜里，心狠手辣的财主派人悄悄点火把学堂烧了。百姓知道这件事后，纷纷赶来救火。只见，四周烟雾缭绕，原来平坦的山坳竟奇迹般地堆满了一块块石头，向秀才正安详地躺在石块上。然而，猛的一团祥云降地，他就不知去向了。

自此以后，当地群众纷纷传说这一块块石头是向秀才用过的书变的。于是，人们就地取名，万卷书的传说就这样一代代传了下来。