麻胜斌
桐子花开时，中寨廖大爷在一次倒春寒里过世了。记得上一年，他老伴冬日离世时，中寨的那株腊梅开得正艳。
在廖大爷的葬礼上，平日里大家常说的那些往事又被翻来覆去地聊开了，这些往事中有廖大爷，有他老伴，有跳跳岩……
一
湘西多山，多谷，山谷里通常有水流，流量小叫溪，流量大称河。不是每条水流都架得有桥，进中寨的山路蜿蜒在山岭和林木间，细绳一样的路先后被一条碧河与一条清溪剪断。被河剪断的地方有个渡口，渡口旁拴有条渡船。被溪水剪断的地方，一串敦厚的跳跳岩铺在水中，默默地搓着绳结，在时光的流水里记录着剪伤。敦实的立方体石块一个跨步一个，在溪里铺成一串，连接在两条路的断头处。跳跳岩一步一石，湘西这种过河方式古老而又便捷。古老的跳跳岩和古老的结绳记事一样，那些时光深处的绳结，你不解开，结就一直在那里。
中寨唯一的一座吊脚楼里，女人在灶房里做早饭。干柴火烧起来的青烟穿过黛瓦，袅袅向四周晕开。炊烟本想铺开遮住更多的面积，谁知扯得越宽，遮得越多烟越薄，最后薄成一层可透视的纱。阳光从山后的竹林斜照过来，炊烟显影，一缕缕笔直的阳光路径清晰，可以瞧见光线怎样从竹林穿出，怎样走过青烟，最后怎样落在这农家小院。
男人回来了，左肩挑了根杉木，右肩搭了把柴刀。利用杠杆原理，以右肩为支点，男人手握柴刀木柄下拉，肩后的木头就在钢柴刀向上的作用力下往上撬了，这样，左右肩都能同时受重。女人发牢骚，这么大个老爷们的才挑这么一小根……女人虽嘴巴骂着，但话还没骂完就忙跑过来帮男人卸掉木头。
男人脸色不好，虚汗大颗大颗滚落，耷拉着坐在木椅上休息。女人从灶膛里夹出一大块火子丢进碗里，如同铁匠将烧红的铁在水里淬火一样，火子一遇水“呲呲”作响，碗里升腾起一团热气来。当红火子变成黑木炭漂在水中时，女人马上摸起挂在钥匙串上的铜钱，蘸碗里的水，揭开男人的衣服帮忙刮痧。铜钱一刮，男人身上立马浮出一道道血印来。山上湿气重，估计是中了瘴气，刮一下痧，把毒排出来就会好些。
刮好痧后，男人气一顺就开始笑女人，笑女人那长满老茧的手刮在他身上比铜钱刮还疼。女人气不打一处来，操起擦汗的湿毛巾就打在男人的臀部上，“啪”一下，一阵尘土从男人脏兮兮的裤子上飞了起来。
男人说还有一根杉木要搬回家，当时中了瘴气，头晕目眩，浑身乏力，实在挑不动两根，就留了一根在落牛崖上。女人又开始骂了，不过柴火很旺，灶上的大铁锅热油滚滚，菜一下锅，“啪啦啪啦”的爆炒声像放鞭炮似的，听不清女人叽里咕噜骂些什么。
热菜端上梨木方桌后，男人说，山下的木桥有两根烂得都长菌子了，人走在上面危险，今天砍了两根杉木准备要去修桥。桌旁的女人不说话，吊脚楼安静下来。见女人沉默，饿了的男人也不再狼吞虎咽，嘴里咀嚼青菜的声音慢而沉。
二
过了跳跳岩的溪水就如过了牛角梳的长发，溪流被一排跳跳岩梳理成一小束一小束。等水流过了跳跳岩，满溪的秀发自然又扎成一束，向远方摇曳而去。山溪的跳跳岩，让风过、让水过、让鱼过，皮鞋、草鞋、赤脚都让过。而骑马坐轿的大户人家或达官贵人遇到一排跳跳岩时，骑马的下马，坐轿的落轿。山里流传着这么一种说法，跳跳岩是神放在河溪里的念珠，用来渡有缘人。
跳跳岩渡有缘人，还真应验了，某天，男人和女人就在跳跳岩上相遇了。
山下不远处有集市，逢五逢十就赶边边场。和请媒讲亲不同，湘西青年男女多喜欢赶边边场，相互对歌，自由恋爱。那天，女人把自己打扮成一朵花，母亲的银饰也都借来戴上了，赶了场，也对了歌，没遇见一个心仪的。男人也来了，准备了一肚子山歌，却因忙着卖山货没时间唱。散场后，男人挑着担，女人撑着伞，相遇在跳跳岩上。
岩墩不大，过跳跳岩时不能插队也不能拥挤。在跳跳岩上相遇，相争会是一个事故，相让就有可能成为故事。水中央，两块相邻的跳跳岩上，挑担的男人，撑伞的女人，四目相对，山歌就唱起来了。
男人先唱，唱得很直白：
好缘分啊我俩来相遇，
好时辰啊这里遇见你；
你眉毛好像两张嫩柳叶，
脸像十五的月儿那么美；
秀发在阳光下闪闪发亮，
手臂有白银一般的光辉；
身材像龙女一样，
又像凤凰般迷人；
眼睛得见心里想，
一天不见想入迷；
……
歌不需长，斜风细雨不需躲，河面升起了撩人的雾，两人站在各自的三生石上望着一川烟雨。男人扔掉了肩上的担，扎好马步躬身等女人爬到背上来。女人望着扁担、箩筐、山货朝下游流走，带着娇羞爬了上来。一个有力气，一个有伞，跳跳岩一撮合，成就一段好姻缘。上中下三寨的人都知道男人扔了两箩筐的货，从跳跳岩上背了个媳妇回来。
男人是廖大爷，桐籽花开时闭上了双眼。那女人自然就是他的老伴，腊梅花开时走的。
三
一排跳跳岩，琴键一样铺在高山流水里，过河留曲，步步有音。这声音山听得见，水听得见，号脉的老中医听得见，把手放在胸口上也能听得见。
生了一个大胖小子后，女人怎么也怀不上了。去了不少医院，找了不少医生，做了不少检查，诊断结果问题都出在女方。女人中药西药都吃了，偏方也试了，肚子就是鼓不起来。
还好，大胖小子长起来了，想起跳跳岩上那场相遇，女人给取名岩宝。岩宝结实，聪明，女人不能再生这事也就慢慢淡去了。
才读小学，岩宝就敢徒手抓菜花蛇，还扬着蛇当绳子一样耍，吓哭那些比他大的孩子。岩宝水性极好，从河边一头扎进水里，过了很长时间，人才从河对面的水里“唰”一下钻出来。岩宝，我这一辈的都没见过。读小学时，有一篇课文叫《小英雄雨来》，读课文的描写，雨来的水性很好。岩宝不是英雄，但是他应该像雨来一样，耍水耍得厉害。
平日里，山下的溪水婉转清幽。跳跳岩一半流水抚摸，一半脚印打磨，流过的和走过的都是岁月。水一直流，时光随着流水消逝，时光里的东西也会。
大雨一来，溪水就变了脸色，裹挟着黄泥的水汹涌而来，此时的跳跳岩已然在洪水下。没了跳跳岩，一条“黄河”盘于山间，切断山与山之间的联系。
女人在灶房煎鱼，慢火在灶膛里烧着，金黄的菜油将一锅子稻花鱼煎得金黄。女人打算将鱼煎香，待洪水褪去就包一点带回娘家，爱吃鱼的岩宝在外婆家过暑假，他也吃得到。男人爬上吊脚楼，用竹竿将滑下的瓦片顶上，堵好漏雨的瓦窟窿。还剩一个窟窿眼怎么弄也弄不好，男人只好用铁盆放在漏雨处接水。
一道闪电撕裂了雨幕！
雨中，村里一个打着黑伞的人站到在院子里报丧：岩宝从外婆家偷跑回来，说要趁大雨漫田回家找鱼，强过跳跳岩被大水卷走了。
一道闪电撕裂了男人和女人的心。
男人傻住了，女人傻住了，灶上一锅子鱼糊掉了，吊脚楼上的漏雨一滴一滴击打着铁盆，“当当当”奏着哀乐。
四
岩宝被洪水卷走两天两夜了，黄水变清，大水回落，水下，没被冲走的跳跳岩又露了出来。那几个被大水冲掉的岩墩，不知哪位路人又重新找了新石放上。岩墩冲掉了可以补上，人冲走了就再也回不来。
众人沿着溪水一路往下找，岩宝水性好，或许能有一线生机。一大帮人，踏遍溪边，一直找到消水洞洞口依然没找见。岩宝估计是被大水冲进消水洞了。
溪水与大河隔着一大座山，消水洞是天然的石灰岩溶洞，溪水穿过消水洞后，从山后的洞口流出，汇入大河。消水洞洞口阴森，听说洞里宽窄不一，水流常年冲击，洞穴有很多分叉，加上洞里毒蛇毒虫成群，几乎无人敢进。听说，几十年前有四个胆大的进去过，用雷管从洞中的水潭炸到很多不知名也从没见过的鱼。不过，炸鱼的那几个人十年间相继死去，而且都是死于非命。乡间一传言，本就恐怖的消水洞就更没人敢进去了。
岩宝尸首未见，别说是消水洞，就是龙潭虎穴，男人也要闯。男人邀了两个胆大的至亲，打手电，举火把，抬着干楠竹穿过窄窄的水道，到洞里开阔处再用楠竹组装成竹筏。三人划着竹筏沿着洞内的水道仔细找，别说尸身，就是岩宝的衣物鞋子都没瞧见。
在消水洞连找两天依然不见踪迹。亲友们都劝说别找了，也许岩宝冲出了消水洞，冲到了大河。男人托人联系住在水边的村寨，只要见了遗体就给他讲，发动了众人的力量依然音讯全无。
女人不知道，那段时间，男人一个人坐着充气的汽车内胎又去消水洞找了几回。
五
按山里的习俗，老人寿终正寝，人们会当喜事办。不求大富大贵，不求流芳百世，只要善待生命，在世间完完整整的走一遭，最后在家终老就是喜丧，孝子孝孙会请一帮人，热热闹闹地办完丧事。而夭折的特别是轻生的，气氛就很凄凉，那些死者也不能入坟地，只能埋到乱葬岗，甚至连死者的名字都不能叫。
岩宝在跳跳岩被大水卷走后，男人女人的独苗夭折，寨子里的人都为之痛惜，乌云笼罩在中寨的天空。随着时日渐长，中寨的黑云淡去，只有吊脚楼上的乌云，不知要到哪一天才能消散了。
上寨的“巴代”带着牛角号、铜铃等来到吊脚楼帮忙“打扫”。谁家有非正常死亡的，主人家都会请“巴代”来扫除亡魂，在门窗贴符，以保家人平安。
男人和女人一开始是不肯请“巴代”的，岩宝尸首未见，哪有工夫做这些法事。亲朋好友都在劝，拗不过，男人只好准备雄鸡，桃枝，香米，把“巴代”请了过来。
男人不知道，“巴代”离开后，女人就悄悄扯掉贴在岩宝房间窗户的符。她时常去房间看，可岩宝从没出现过，连一丝亡魂，一丝声音，一丝响动也没有。
六
茶余饭后，火塘边，院坝里，每当有人谈起岩宝过跳跳岩落水，避于直呼岩宝其名，就用别的外号代替。男人和女人在跳跳岩上相遇，男人扔掉箩筐去背女人一事大家都知道。他们的独苗岩宝在跳跳岩上被大水冲走，大家也知道。于是就有人说，那是儿子给老子捡箩筐去了，有人把岩宝叫“捡箩筐的”。下大雨，岩宝从外婆家偷跑回来是为了找鱼，也有人称他为“找鱼的”。
神将念珠丢在河溪化作跳跳岩，让有缘人渡水，让有缘人在跳跳岩相遇，怎么就守护不了一个年轻的生命？女人一开始相信跳跳岩是神的念珠化的，因为在跳跳岩上她遇见一个男人，后来又不相信了，因为在跳跳岩上她失去了一个男孩。
接下来的日子，女人又开始找医生，做检查，吃中药西药，试用偏方。女人拉着男人一起，问过“巴代”，问过算命先生，问过和尚，该做的也做了，该吃的药也都吃了，肚子依然没能鼓起来。
七
一天，男人和女人商量说，搭一座桥吧，不要有人落水了，搭石桥要岩匠，请不起岩匠就搭木桥。
跳跳岩旁，在水道最窄处，男人和女人真的搭起了一座木桥，桥上并排铺有四根圆木，木上铺了土层，桥面有两尺来宽。
桥搭好了，想抄近路过河的人依然走跳跳岩，当发大水时，人们就绕点远路走木桥。过了些年月，桥面上足迹没踩到的地方长出些绿草来。男人赶场也好，做其他事也好，只要一下山，就会照看他们的木桥，当他发现有两根圆木腐烂了一截后，第二天马上上山伐木准备修整。不过，这些天工程队进了山，说上中下三寨都要通公路，在跳跳岩的位置会架起一座可以通车的桥。
吊脚楼内，男人扯了一截烟叶卷好，掏出一根火柴“呲”一下划燃，燃烧的火柴头散发出淡淡的硫黄味，烟卷点燃后，浓浓的烟草味弥漫开来。男人再问女人修桥的事。女人看了看男人背上血红色的刮痧印子，边收拾碗筷边说，通车的桥都要建了，木桥和跳跳岩都不需要了。女人还猜测说，男人今天砍木头修桥中了瘴气说不定是岩宝的意思，岩宝叫他不要为木桥劳累了，放落牛崖上那木头也先别搬了。
等那钢筋混凝土桥建成通车时，上面的木桥自不会有人再走了，桥下的跳跳岩自然就隐在水中或是埋在河床底下。那一串跳跳岩，省略号一样写在山路的结尾，依然连接着路的伤口，连接着时光的断层，还连接一条路人看不见的路……