文/图 余光龙

竹签香，一种传统技艺制作的香，由于工序复杂，产量低，现在已经很少见到了。

笔者经过探访，在永顺县洞坎村的一户人家里，一位70多岁的老人，一直在默默地用传统的手工技艺，一根根地擀着竹签香。

老人叫黄元友，和蔼慈祥，头发斑白但脸色红润。笔者说明来意后，老人家非常高兴地介绍她手工擀香的经历。老人家说，祖上几代人都是以擀香为主，把制作手艺一直传承了下来。但是由于手工擀香要经过先采香叶，再晾晒干，磨成粉，然后打成桨，才能制成香饼，最后才开始擀香。工序多，费时费力，加上售卖价格低，收入少，所以手工香后来慢慢地也不做了。现在市场上的竹签香，大多数都是用机器生产代替了。

老人50岁那年，有一名老士（道士）慕名来到家里，问有没有手工擀的竹签香，他说给别人上香做法事，灵验。从那时起，他凭着祖上传下的技艺，同老伴一起用手工做起竹签香来。20多年来，农闲时就做一些竹签香，老人的竹签香，熟悉人都晓得是手工擀的，名气有了后，供不应求，有许多生意人都上门来收买。但现在年纪大了，手脚慢了，能做一点是一点，补贴家用后，除去成本，每年收入也能达到3万多元，轻松自在。