炎炎烈日，是否阻隔了走出家门、探索自然的脚步？
湘西，西部与云贵高原相连，北部与鄂西山地交颈，东南以雪峰山为屏障，武陵山脉蜿蜒境内。大山深处，森林茂密、溶洞密布、溪河纵横，还有世代相承的土家族苗族民俗文化……
时光易逝，沧海难寻。酷暑中，让我们寻找夏日的清凉，探索不一样的湘西。
米溪沟：清浅小溪邂逅惊喜
王美蓉
倘若湘西的山间能有一条跳跃的溪，或者山脚能有那么一条灵动的河，大山的冷峻神奇与溪河的欢快清浅，就会映出另一番别致的情趣。
保靖与古丈交界的地方，有一座林深崖陡石奇的山叫断龙山，一条柔顺地依偎在山脚的河叫唐河，河水碧绿，缓缓而流。两岸青山高耸，中间的狭长地带像是特意为河流让开的路，所以她才走得如此淡定从容。
蓝天白云之下，青山绿水之间，时有渔者驾一叶扁舟泛舟河上，不急、不徐。此情此景，脑海里第一个闪过的，竟是苏轼的《赤壁赋》。怎么能不想到《赤壁赋》呢？河流的对岸，长宽约丈余的崖壁竟像斧头劈过一般平整，说它是保靖的“赤壁”应该是不为过的。那么，学着古人先贤，远离一次尘世的喧嚣，感受一下自然万物的奇妙，畅谈一回人生与理想……“诗与远方”，又为什么非得去远方呢？
如果，你觉得唐河太过温柔，那就从河流的另一侧进入米溪沟，一条活泼清浅，婉转灵巧的小溪，绕过低洼凹凸，没有秘密，与懂她的人分享着她的一切，鱼、虾、螃蟹，以及她的甘甜。寻一处小小的台地，煎鱼，烤虾，自然的馈赠让肚腹与精神都吃饱喝足，然后再去邂逅下一个惊喜，或许是一群可爱的猴子，或许是一些奇花异果，或许是一眼便是终生的奇迹。
河上赏景，山涧寻趣，林中乘凉，米溪沟，实在是一个好去处，当然，去的时候山涧游玩的防护措施自然是必不可少的。
小溪：原始次森林里探幽
满湘梅
奇山秀水，处处灵动；奇花异草，步步皆景，行走在小溪次原始森林，古木参天，遮天蔽日，雾气氤氲，幽静凉爽，十分宜人。夏日炎炎，高温酷暑，不如另辟蹊径，来这个青翠欲滴绿色动植物王国，聆听一场山与水的爱情对话，享受一场天然空调里的森林浴。
去小溪，可以自驾，也可以从永顺县芙蓉镇乘船至小溪乡毛坪码头。不管哪一种方式，当林荫蔽日，当绿色出现在房顶上、青石台上，最后倒影在透彻的眼睛里，当深深吸气，满满都是负氧离子，小溪就到了。
在一望无际的核心景区中，龙门溪景区、鱼泉溪景区、茶园溪景区、巴东木莲景区，雨阳仙山、千年杉树王、紫槽溪大瀑布、仙人居、情人对歌台、龙门瀑布、瑶池瀑布、快或林瀑布、龙须瀑布、巴豆瀑布、万泉瀑布、一线天瀑布、多级瀑布等等散布其中，让这个天然氧吧生动而有趣。
这里是避暑的圣地，还是十分珍贵的天然植物园和野生动物基因库：保护区内有珍稀的珙桐、红豆杉、柏乐树、银鹊树、巴东木莲等国家一、二级重点保护植物43种，有金钱豹、云豹、白颈长尾雉等国家重点保护动物68种。
游览小溪最好的方法是徒步穿越景区，行程可快可慢。如果有时间，可以看看水中的游鱼，也可以等一只飞鸟，或者偶遇一只觅食的松鼠。不得不说这是一个寻幽猎奇、避暑度假、科普探险、户外休闲的绝佳去处。
后溶：美丽乡村清凉戏水
刘文化
后溶位于永顺县高坪乡，距县城42公里，交通方便，张罗公路、永王公路贯穿而过。
近年来，后溶村民自发修建了后溶生态农庄，这是一项美化、靓化、净化村寨的民心工程。农庄占地300多亩，建有玫瑰园和紫薇园、采摘园、游泳池，以及农家乐，村内能够享受夏日清爽，又能品尝原味的土家菜肴。
村内共有泳池两个，均位于玫瑰花园中，水源为山寨上游百年古井的井水。泳池分成人泳池和儿童泳池。成人泳池占地面积600余m2，成斜坡式池底，深水区约1.5m，浅水区80cm。儿童泳池约200m2，池底平坦，水深近40cm，还设有儿童水上游乐设施，孩子们不仅可以游泳锻炼身体，还可体验的丰富水上游戏。艳阳下，清澈的池水，湛蓝的池壁，空气中弥漫着玫瑰香气，暑气也随之消散。
从泳池中望去，数万株的玫瑰花早已盛开，花朵有的大如碗口，有的小如拇指，有的白，有的红，有的黄，有的粉，五颜六色，娇艳欲滴。鲜花丛中，蜂蝶飞舞，翩跹其间……
采摘园內，有红提、葡萄、猕猴桃、南方五二梨、桃子等等水果，可供游客采摘。山上放养了土鸡，可在草窝里捡蛋，亦可在松林里野炊、烧烤，或者，撑开帐篷住上一宿……
这里，有你想要的风景，美美的生活，蓝蓝的天。
坐龙峡：行走悬崖绝壁之间
本报记者 刘 旭
坐龙峡位于古丈县河西镇，全长约6.5公里的峡谷，最大高差达300余米，像湘西蜿蜒曲折的大山分裂出来的一条大裂缝。夏季的坐龙峡凉爽舒适，比起高温炙烤的城区，低了10多度。
靠近景区入口处，爽爽的凉意就争先恐后地扑面而来，夏日的燥热顿时就去了一大半。走进景区，弯弯曲曲的小溪伴着清澈的流水“哗哗”流个不停，溪水两岸，高山矗立，山上植被密集，树木郁郁葱葱，古藤缠绕；岩壁掺着大大小小的裸露出来的岩石，造型独特。沿着小溪边的石板路走向景区深处，约十分钟的平路后，就开始沿着流水向上攀爬了。
攀爬的道路几乎都是90度的上坡路，且依山取势，设在悬崖绝壁之间，浑然天成。峭壁之上，崎岖难行，每次仅容一个人过。道路旁边大大小小的水潭不计其数。其中，核心景区的“双虹潭”让人印象深刻。这里瀑布从悬崖绝壁上流出，磅礴奔放。洒入潭中时，如同珠落玉盘，闪耀夺目。潭水如翡翠般碧绿，潭底青幽深不可测。面对如画般的美景，即使被飞溅的水花打湿，心情也是欢乐的。
2至3个小时后，穿谷而出，到达山顶。这时，隐秘在高山上的土家山寨出现在眼前。古朴的山寨和苍劲的古树，平淡而安静。近两年，随着景区游人增多，山寨许多村民开起了农家乐。游览完坐龙峡，精疲力竭、饥肠辘辘之时，顺着升起的袅袅炊烟，闻着柴火饭的香味，找份农家饭，亦是美事。
乌龙山：探秘地下世界
本报记者 田 华
200余个溶洞集中在一起，那是什么样的景象？龙里公路进入龙山县乌龙山大峡谷，树木葱郁，林荫荏苒，行走其中，原始森林的气息扑面而来。就在这悬崖峭壁之间，分布着200余个溶洞，有的洞口高在山顶，而有低在山脚，各个溶洞大小不一、景观各异，是避暑，也是探索地底宫殿的最佳选择。
户外闷热难耐，洞内是沁人心脾的清凉。鲢鱼洞与皮渡河相连，要探索神秘的“鱼腹”，需乘船进入。碧水如镜, 河水清凉，顷刻之前，已至洞内。溶洞之奇，如悬钟倒挂，如葡萄累架。如果衣着单薄，不出片刻便可能瑟瑟发抖。
如果鲢鱼洞不够清凉，那么一定要试试“寒”气逼人的惹迷洞。洞口浮起丝丝白雾，将洞里的120景隐入其中，如同仙境。“仙境”里还有世界第一细长之称的单体钟乳石——九龙抱柱，一饱眼福。
在乌龙山大峡谷，不仅可以逃离城市的闷热，探索溶洞的神奇，还可感受山间的清凉。峡谷之间，狭窄之处，悬崖如削，林荫蔽日；开阔之处，水流平缓，竹林清幽。如果想感受夏夜的清凉和清晨的幽静，这里还有如童话里林中小屋可供选择。
八面山：“空中草原”策马驰骋
钟剑平
眼前是碧绿连绵的草原，远处是群山之巅，平均气温20摄氏度，这里是平均海拔1200米的龙山县八面山高山草原。
从盘山公路进入八面山台地，山丘低矮，地势平坦，近5万亩草场在眼前铺开。白天，高山之巅，策马扬鞭，自由驰骋。夜晚，繁星之下，烧烤露营，还可欣赏高山帐篷音乐会、“曲溢云顶 琴韵天涯”古琴、古筝义演。习习凉风从耳边轻抚，悠扬的音乐驱散了闷热，也带走了疲倦，那该是怎样的快意人生。
八面山上有一个避暑胜地：云顶村——常年白云覆盖下的云中之村。村里除了可住原生态石屋石柱木板伙房，吃原汁原味柴火饭，还可欣赏祖母古树、禅云洞、缥缈湖、盼归崖、好运崖等景点，如果运气够好，也许还能找到云顶人参、云顶野生天麻、云顶野生竹笋……
八面山还有燕子洞、杯子岩、自生桥等景点不容错过，其中，日出云海，更是值得一个早起。日月星辰、清风云海相伴，20来度的气温任由你自由肆意奔跑，亲吻小花，追逐太阳。
浦市：茶馆里听故事
本报记者 田 华
“湘西四大古镇”之一的外衣下，浦市早已经没有了昔日的繁华与昌盛。虽然，热闹已经消散，但是，骨子里的淡然和沉稳依然还在，还成了俗世夏日的最佳陪伴。
到了浦市，不用当心头顶的烈日。高耸马头墙下阴凉，很快就将不狭窄也不宽阔的街道笼罩。此时，就可以不急不慢地用学者的眼光，从历史的角度，在保留较好的60多栋古建筑和那三条平行的石板长街里，从那些散落在各处的雕了花的窗户、青石上中，寻找前人留下的痕迹和故事。或是，从湘西版画、踏虎凿花、手工制秤、竹编等隐藏在大街小巷里的手艺里，感受过去的文化的传承。
在浦市里，茶馆已经成了生活的一部分，这里的历史，茶馆里的每一个人都能够说上一二。如果，看到一处茶馆，不管简陋或者古朴，都可以一试。一杯清茶，几碟茶点，浦市的故事，浦市人的故事，就已经呼之欲出。如果寻到了一个清净之处，那肯定不同于路边茶馆的简陋，一定保持了原汁原味的传统建筑的典雅，则可以从书中看看浦市的变迁。
当太阳西斜，沅江来的风带走了空气中的炙热，走出故事，寻一个渡船，去江东。那里有残垣断壁，有历史的瓦片，它们以一种直观、突兀，甚至近乎残酷的方式呈现历史的变迁。
在浦市过夏天，需要放思绪飞进青砖黛瓦的历史中，寻找过去的繁华，同时思考自己的人生。