宋耀邦
中国古代地理奇书《山海经·海内东经》记载：“白水出蜀，而东南注江，入江洲城下。”该书又记载：“沅水出象郡镡城西，东注江，入下嶲西，合洞庭中。”《山海经》中所记载的白水，就是指现在流过茶峒的大河，但它现在的名字又叫“清水江”或“花垣河”。
在沅水流域漂游了5年（1917～1922年）之久的文学大师沈从文，在其小说《边城》中对白水河是这样描述的：“那条河水便是历史上知名的酉水，新名字叫作白河。白河下游到辰州与沅水汇流后，便略显浑浊，有出山泉水的意思。白河的源流，从四川边境而来，从白河上行的小船，春水发时可以直达川属的秀山。但属于湖南境界的，则茶峒为最后一个水码头。”
沈从文的描述与《山海经》里的记载相吻合，其描述却又比《山海经》中记载得更为详细。但实际上，大师笔下的“那条河”，其实只是酉水的一条支流，并非酉水正源；而“新名字叫作白河”的说法，实际是 “白河是那条河古已有之的名字”。
当然，《边城》中的那条河，是沈从文小说中的地域名称，在小说中有其独特的意境。正如大师将史书中记载的“茶洞”在《边城》中写成“茶峒”一样。在湘西，吉首的峒河和保靖的首八峒用的是这个“峒”字。茶洞作为水码头，地名从水，水主财，有财源广进之意。大师改用“峒”字，地名从山，山主仁，旨在突出小说中人物憨厚仁义的性格。
共同的是，无论称“白水”“白河”“酉水”“花垣河”或“清水江”，都是指流经边城茶洞的同一条河流，我们现在姑且就依从沈老把它叫做“白河”吧。在这河上发生的故事，则更是比这条河里的石子还多呢！其中一个将军山的故事，就不亚于《山海经》里的神话传说。
将军山，在边城茶峒白河下游约5公里处，耸立在岸边，与重庆市秀山县峨溶镇的贵山坡相向而立。从远处仰望，将军山俨然一个巍然屹立、高大威武的将军，手执一柄古怪兵器，威严地注视着河面，好像在观察瞭望敌情。据居住在将军山脚下的老人们说，这将军山是东汉开国功臣伏波将军马援的化身。那古怪兵器名叫象鼻古月刀，重800斤。这么重的兵器，历史上只有马援和后来的唐朝大将李元霸能使得动。史载建武二十四年(公元48年)，马援62岁，请命南征武陵五溪蛮。东征西讨、久经沙场的马援没有预料到南方山蛮人蛮，在武陵山区打仗，与平原作战大不相同。当马援的部队打到常德时，已经死伤三分之一了，只剩下兵力3万多。马援便带了一支来追剿逃往白河流域的蛮兵。
马援在出兵南征之时，汉武帝曾给了他一本“军用地图”。这本“军用地图”就是《山海经》。马援从军用地图《山海经》中看到“白水出蜀”之说，认为只要沿白水而上，就可以到达古蜀地去。但当马援的部队到达边城的将军山脚下时，由于山高水急路险，人马疲惫。于是大军就在将军山下游岸边安营扎寨。这时候，先遣队发现一座大山的形状酷似马援的形象，就立即报告给了马援。马援感到奇怪，前去察看，见到这山与自己确实酷肖，惊讶万分。军中一个谋士卜了一卦说：此乃马将军元神之山，下游不远处必有石棺，是安息将军虎彪之躯的……
马援戎马一生，还没碰到过这等异事，将信将疑。于是马上派人前去察看。在下游不远处一座形如轿子的山下，果然发现有一巨石，酷似棺材，石棺上还有字迹——“伏波将军之神位”。那谋士又神秘兮兮地悄声对马援说：如果石棺葬在此地下，后人将文官辈出；如果石棺葬在状如马援的山下，后世定武将如云。马援听后，认为是个定数，长叹一声，向河向山深鞠一躬，返回营地后，一病不起。因当时战事不断，马援决定将石棺移到将军山下去安置。于是他派了数千将士，用葛藤和绵竹，结接成大绳索，将石棺挪移到了将军山脚下。石棺易位后，马援不久就病逝于武陵，但遗体被随军将士运回了长安。
边城镇退休教师、省诗词协会成员屈辉平先生有感于此，赋诗一首，评马援将军南征事迹：
南征雄狮历坎坷，旌旗云涌渡白河；
平南未遂身先死，伏波庙中奏挽歌。
马援南征时，路过将军山，当时这个地方还无人居住。马援逝世后，留下来的军士见这里山清水秀，为了纪念他，就把这座山取名为将军山；把马援安营扎寨处取名为马家寨；把原停放石棺处取名为棺材塘；把将军骑马处取名为骑马坡；还把将军山后形如轿子的山取名为轿子坡；把河对岸与将军山相向而立的山取名为贵山坡。这些地名一直沿用。这些地方除贵山坡属秀山县峨溶镇管辖外，其余都属花垣县边城镇管辖。新中国成立后，有人认为棺材塘名字不好听，取其音，将棺材塘更名为官车塘。
为纪念伏波将军，人们在将军山下修了一座伏波将军庙。据老人们说，古伏波将军庙以伏波将军之石棺为供奉主体。明清时期由于战乱，伏波将军庙被损毁了，只留下石棺和残墙。现在到将军山去游玩，还可以看到那些断壁残垣。
1925年，任澧州镇守使的贺龙，在移师贵州途中，曾取道保靖县的野猪坪，进入秀山县峨溶境内，然后过白水河，从边城镇的将军山脚下经过。由于是连夜行军，部队打着火把，走了整整一夜。据当地老一辈人说，贺龙部队在经过将军山时，火把如同众多流动的星星，连成长龙，倒映在白水河中，迤逦前行，景象壮观。虽然士兵众多，但贺龙部队军纪严明，没有侵扰百姓，被当地群众广为称道。
如今绕将军山而流的白河，已经修筑了将军山大坝。将军山的倒影清晰地映在碧绿的河水之中，每当微风轻吹，波浪起伏时，就好像有一彪人马在水面行军操演一样。将军山下的人家，也仿佛感染了将军山的灵气似的，军人辈出；新中国成立时，寨上20余户人家，出了十余位军人。有些家庭父子都是军人，还有的一家同时出了3个军人，均在部队建功立业。在家乡留守的，也都在一心一意为国为民默默地奉献着自己的绵薄之力，所以，才有了今天蒸蒸日上的新边城。