林惹青
1
不知从何时起，吉首人悄然发现，我们的生活，已经无法割裂与湘西经开区的关联。
被吉首人亲切地称为“州府新城”的湘西经开区，已经成为“大吉首”不可或缺的一部分。
2
十多年前，同样带给我们这种感觉的，是乾州。
那一年，是2007年，吉首市政府从吉首市传统城区迁至乾州，推动了乾州由一个老旧居住区向新兴城区的嬗变。更早搬去的团结报社，以及后来陆续迁至的州医院等单位，将这座曾经是县治所在地、后来沦为乡镇的千年古城，变成了“乾州新区”。
随着时间的推移，更多的单位迁来，更多的商业入驻，更多的城市公共产品到位，住在乾州的居民，已经慢慢不需要到吉首老城区才能解决办事、购物、娱乐等等生活需求，吉首市民已然慢慢习惯，“上街”不再单指逛商业城一带了，在乾州也可以“上街”了——偌大的世纪广场周边，新的繁华日渐成形，完全可以满足人们城市生活方方面面的需求。
恍惚记得，1990年代，乾州居民常常自称“我们乾州人”，称吉首老城区居民为“你们吉首人”，2000年之后，再也没有了这种地域式的人群称谓区别，大家都是“吉首人”了。
3
而今天的湘西经开区，似乎正在重复着乾州的故事。
历史的演进，及其带给人类个体的感受，常常让人产生“似曾相识”的某种感觉。
站在越大尺度的时空规模上观察，这种似曾相识的感觉越是强烈。
“发展”的脉络，也在这种观察之下，越发清晰。
4
对于普通的吉首市民而言，几乎没有多少人知道，湘西经开区是哪一年成立的。
因为这与我们的生活，似乎没有任何瓜葛。
但2004年，湘西职院建成招生，直接导致了直肠式的1路公交车线路，向南延伸了好几公里，这是市民们最直观的感受。
慢慢地听说某位原本在吉首老城区上班的亲朋好友，去了比乾州更南的地方上班，这又是另一个感受。
后来，被某位朋友拉到湘西职院以南的某个农家餐馆吃饭，突然发现好大的一片工地，渐成规模的路网，不由地有一些惊诧：这就是经开区？
再后来，你想带个外地朋友炫耀一下湘西的历史，你就不得不去经开区，因为博物馆在那里；你想一次性买齐家居装修所有的电器和建材，你就不得不去经开区，因为国盛就在那里；你想带着小孩参加某个新年游乐活动，你就不得不去经开区，因为活动就办在那里……
再后来，越来越多的事务，需要你亲至湘西经开区。
你再也不会觉得，那是一片与你无关的土地。
5
2013年，因为工作关系，结识了一位吉首大学的硕士研究生，问她是哪里人，她说：“我本来是凤凰人，现在是吉首人——我屋住在牯牛坪，就在湘西经开区那里，现在全部是吉凤街道，行政名义上属于吉首市了。”说完了拿着身份证出来让大家看。
2014年，一位年轻朋友考取了公务员，打来电话说自己在经开区某部门上班，每天的工作，就是不停地拜访各种新企业新厂家，距离非常远，走路很辛苦。
2015年，一位朋友呼叫去经开区看房，售楼小姐端来了红茶，然后在一张张效果图上，绘声绘色地描绘了美好的未来生活。
2016年，一位朋友相约，到经开区去帮忙参考下，到底买一辆什么车才好，因为这一年的吉首地区车展，办在了经开区。
2017年，一位设计师好友打来电话，说自己在经开区盘了一间新的工作室，欢迎多多过去喝茶咋口水。
2018年，一对年轻的夫妇打来电话，说已经住进了溶江小区，请大家到新居去帮他们“热火坑”，因为这个秋天，他们七岁的孩子将在吉大师院附小经开区校区上小学了。
2019年，一位文化界的朋友发来微信请柬，说自己要举办一个新作品发布会，地点定在经开区皇冠假日酒店。
……
湘西经开区，已经成为一片与我们的生活和工作息息相关的土地。
6
湘西经开区最高光的时刻，当属2017年9月间。
湘西自治州建州60周年庆典活动，在这里举行。
一个甲子的庆典啊，热闹非凡，直接将原本不怎么关注经开区的市民、州民的眼光，带到了这片新兴的土壤。
体育馆、大剧院、文化广场、星级酒店……作为人民路延伸线的武陵山大道两旁，高楼林立，花草芳菲，第一次给全州人民呈现了一座现代化城市的湘西模样。
7
吉首的退休老人们都比较喜欢经开区。
他们的目的地，是湘西文化公园及万溶江、湾溪河两岸。
有两个原因。第一，坐公交车过去，不要钱，一路还可以欣赏美好的城市风光。第二，高楼大厦之下，小桥流水，绿树红花，入眼所见，风景如画，无论是打拳练武、步行养身，还是闲话小憩、棋牌休闲，抑或是唱歌跳舞、聚会表演，都是完美的去处。
8
“不要给我说什么铜仁的城市建设比吉首好，张家界的城市建设比吉首好，这两个地方我都熟悉，也确实发展很快，但是吉首有乾州的世纪大道和经开区的武陵山大道，绝对不得比人家差。”
一位拥有强烈家乡自豪感的吉首市民这样说。
他是一名文旅行业人士，因为从事职业的缘故，去过的地方很多，见过大世面。
“不要拿城市建设贬低我们湘西，不服气，去经开区看看！”他说。
9
听说，吉首下一个像乾州、经开区这样的地方，叫做“高铁新城”。
这就是时光的伟力，这就是发展的奇迹。