时胜爱

自我15岁那年，母亲带我改嫁他乡以后，就很少看到母亲穿苗衣了。印象深刻的有两次，一次是有一年过年下雪，母亲穿上苗衣让我给她拍照留念；还有一次是回湘西老家探亲，动身前母亲特地穿上苗衣才肯出门。平常的时间里，母亲一直把这几件漂亮的苗衣珍藏在衣柜里，偶尔拿出来晒晒太阳。每次收拾衣服时，母亲会把衣服拿在胸前对着镜子反复地比照过来又比照过去，笑容满面，逝去的青春年华仿佛又回到了她身上。

母亲年轻时很爱干净，会打扮，穿着得体大方。不管是走亲戚还是去吉首、乾州、矮寨赶场，每次出门前，母亲都要提前个把小时来精心打扮自己。她身上穿的苗衣都是自己亲手缝制的。小时候，我经常看到母亲织布到深夜。那时候家里有一台织布机，母亲织布的时候，织布机就会发出“咯叽咯叽”的声响，富有节奏感，传入我耳里就像催眠曲一样，让人心灵安静，不知不觉中就沉入梦乡。这台织布机是木头制作的，有一米来宽，两米来长，高也有一米多，看上去像一架钢琴。那时候看着母亲坐在织布机上倍感稀奇，只见她双足踩在踏板上一张一弛，机轴就自动打开，把纱线按奇偶数分成两层，母亲手握木梭甩进甩出，像游弋的鱼在纱线中穿来穿去，一件结实的家织布在她手中慢慢成形。

母亲织布的材料多是棉花加工而成的丝线，高档一点的有蚕丝线等等。根据需要的颜色，首先用染料染好颜色，然后晒干再进行纺织。母亲心灵手巧，可以分区块织出不同的花纹、图样和色彩。在夜以继日、周而复始的动作中，一个月可织出一副约一米多宽、二十多米长的花布。母亲把织好的花布精心裁剪，缝上亲手绣的花带，那花带上绣有花鸟、游鱼、蝴蝶、江河等图案，缝制成苗衣特别漂亮。母亲说，苗族在上古时候遗失了文字，祖先们在迁徙中经历的事情，走过的大江大河，都通过苗衣的图案体现出来。

母亲缝制的苗衣在村里很有名气。特别是她绣的花带，村里的妇女们凡想绣花带的，都向母亲讨要图样，请她帮忙选色和传授刺绣技巧。全寨子的女人都一致夸赞母亲缝制的苗衣合身得体、精致漂亮。记得有一年正月，母亲带我去外婆家拜年。我们爬到矮寨坡头时，累得满头大汗，于是就坐在公路边的石头上休息。这时有辆小汽车从我们身边急驰而过，一会儿又倒回来在我们跟前停下，从汽车里钻出两男两女，都很年轻时尚。他们一下车，就向母亲奔来，将她团团围住，一边打招呼一边问，这身苗衣从哪里买来的？母亲说是自己绣的，他们连声夸赞母亲真是巧手，做的这套苗衣非常漂亮，当场请求跟母亲照张相留作纪念，母亲欣然同意。后来，他们又逐个与母亲单独合影，手抚着衣服上的花纹图案赞叹不已，弄了好久才万分不舍地上车离去。

母亲以勤俭持家出名，但对穿着打扮却从不将就。从我记事起，父亲就身患重病，长年在家，从不出门，屋里屋外全靠母亲一个人打理。我8岁那年，家里突然遭火灾，房子、粮食全部毁之一炬。亲戚和邻居们纷纷捐物捐粮，但还是接济不上。眼见山穷水尽，母亲万般无奈，只得带着我和两个姐姐外出讨米。即使到了这种地步，母亲每次出门仍要打扮得干干净净。当母亲开口向人家讨米时，别人都诧异地看着母亲说：“大妹子，看你穿得干干净净、漂漂亮亮，哪像个要饭的呀？”母亲耐心向人家解释家里遇到的灾难。人家一听都非常同情，纷纷对母亲说：“了不起呀大妹子，你们村着火的事我们也听说了，原来是你们家遭的殃，看你穿得这么干净，就是个能干人，灾难很快就能挺过去的。”即使这被世人视作最卑贱的行为，母亲也从不低三下四、装苦卖穷，反而赢得更多人敬重，大家争相解囊相助，仅一个星期左右，母亲讨回的粮食就够全家人一年的口粮了。

光阴似箭，岁月如梭。如今，70多岁的母亲年华老去，颜容已不复当年。偶尔，她会翻出自己珍藏的那几件苗衣，拿在手中仔细端详，久久不语。今年春节，大哥大嫂专门来陪她过年，大年初一这天，母亲把这几套苗衣都赠送给了大嫂。她从柜子里捧出苗衣时，两眼潮湿，嘴唇颤抖，却没有说话。苗族的传统观念里，认为生命是传承不灭的，一代人的老去，在下代人身上又得到接续。母亲把象征自己美好年华的苗衣赠送给儿媳妇，就是一种传承。岁月在这里永不老去，美丽从这里不断延伸。