张国祥
吃百家饭的木匠
传统村落是湘西山水中的重要元素，而那些木屋老宅又是其间最美的风景线。它们有的依山而建，有的傍水而立，有的矗立于田园平坝，有的位于高山坡顶。随着时代的发展，古老的木屋一度被小洋房取代，但随着乡村旅游的兴起，土家苗寨又开始建造木板屋和吊脚楼，木匠又重新回到人们的视野中。
木匠的出现较早。中国土木工匠的始祖鲁班为春秋时鲁国人，公输氏，名班，后人称之为“鲁班”。他不仅能建筑“宫室台榭”，而且在战事频繁的年代，曾造“云梯”“勾强”等攻城略地的军事器械。相传他创造了“机关备具”的“木马车”，发明了锯子、磨子和碾子等，他以勤劳、机巧获得“机械之圣”的美誉。几千年来，他也一直被尊奉为木工、石工、泥瓦匠等工匠的共同祖师。
木匠凭一把斧子、一把锯子、一把锉子、一把钻子、一把刨子、一把曲尺、一个墨斗、一颗巧心，伐树、锯木、划线、斧斫、刨削、锉眼、卯榫，为人类建房屋、制家具、造工具，为人类的生存和发展做出了不可磨灭的贡献。文人朱向民有诗赞曰：“斧斫去朽边，独目看斜边。巧手随心动，方正墨线牵。”
木匠们大都没有多少文化，对几何、数学、制图的知识也知之甚少，但不用铁钉，建房制具也能得心应手，不差毫厘，所建房屋百年不倒，所制家具经久耐用。可见，当工匠的不仅都是聪慧人，而且木工工艺的学习必须得是一个艰苦漫长的过程。木匠带徒传艺，对徒弟的要求非常严苛。很多年前，一对舅甥关系的木匠师徒为我家装修房子板壁。外甥在干活时稍有差错，师傅就用斧头把打他。徒弟还要看师傅眼色吃饭，装饭夹菜坐板凳都要懂规矩，否则师傅很不高兴。几十年过去了，不知那徒弟修成正果没有？
木匠走村串寨，上门揽活，哪家修屋建房，哪家做嫁妆，哪家打圆桶脚盆，哪家校椅子，哪家做棺木，总是不约而至。我记得上世纪六、七十年代，木匠一天的报酬好像是1块5毛钱到2块钱，主人家还要供饭管住。商量好工钱，就可以开工了。那时农村以生产队为核算单位，木匠要到处干活，只得给生产队交钱记公分，然后凭公分分钱分粮。一天要交1块或1块2毛钱，若木匠手艺好，活路多，他们是可以赚钱的，同时还可以省下口粮。所以，木匠家庭比一般人家条件要好。
木匠分工很细，有大料木匠，细料木匠，还有椅匠、圆桶匠、棺木匠。大料木匠主要负责修建房屋和安装板壁，细料木匠擅长制作家具，椅匠则用小枞树、椿树做板凳，圆桶匠主要是打脚盆、甑子、火桶、水桶、粪桶等圆型生产生活工具，棺木匠就专门为老人制作枋子（湘西话，即棺木）。
我印象最深的是建房子的木匠。居有其所是国人从古至今奋斗追求的终极目标之一，也是农村人家最喜庆最闹热的大事，尤其是在经济落后、砖房还未兴起的年代，木匠对农村人家十分重要。
曾记得，那年冬天我表伯家修房子的种种场景，至今记忆犹新。
农村修屋一般是在冬天，因了农闲，人们有时间。农村修屋需要很多劳力，隔壁邻舍都要前来帮忙。修房子的木匠是一个团队，少则三五人，多则六七人，以掌脉师为首组织人员。选好良辰吉日，出发砍树运料，以枞树和杉树为主。找到木料后，按掌脉师要求，把树锯成长短不一的圆柱毛料。帮忙的人们或扛或抬，把木料运到屋场后。木匠们锯的锯，劈的劈，挖眼的挖眼，屋场上好像打仗一样，闹热了寂静的山寨。每当我上学放学路过表伯家，都要停下来看热闹。
立屋上梁是要早早看好日子的，不能有丝毫耽误。立屋的前两天，木匠们一边排扇，将柱子、枋片按掌脉师和主人家商量的房屋大小，三柱三拖二柱二或三柱五拖二柱三地连接起来，一般以三柱五居多，一边则要准备屋梁。屋梁是有讲究的，一般选用杉木、椿木或桐木，这些树一是比较硬，二是发芽多，象征发子发孙，三要选向阳坡上的树，以避阴气。砍树时，要烧香纸敬菩萨。一切仪式做完了，大家伙就半夜三更偷偷出发砍树。砍倒树木后，将其劈成枋块，披上红布，放起鞭炮，抬回备用。被偷砍了的人家也不会介意，还为别家看上自家的树并偷去做梁感到高兴。
立屋的良辰吉日来临，掌脉师右手拿斧左手捉鸡，口中念念有词，一斧劈下鸡头，用鸡血滴在房屋柱头上。接着，又将屋梁木榫头锉下木屑，一边唱着奉承歌，一边装入主人的衣兜里，象征五谷丰登，年年有余。男人们喊着号子，用长梯或木檩将屋架竖起，再将屋梁捆好拉上屋顶。掌脉师和另一个师傅唱起上梁歌，其内容丰富，多为赞屋场、赞屋梁、赞屋柱、赞梯子、赞东家的赞美奉承祝福之词。如：三元及第，四季发财，五子登科，六六大顺，七星高照，天长地久。如“唱梯”：“说此梯，唱此梯，西眉山上长的树，树上百鸟喳喳啼。李郎砍树，张郎划墨，鲁班仙师造下此梯，共有十五步，高有十五级。木匠上东我上西，后院骡马叫唏唏，主家兴旺大昌吉。”有的还要进行斗歌比赛。师傅将屋梁榫头安装好之后，一边喝酒，一边抛粑粑。两个大粑粑抛给主人家，一定要接住，不能落地，否则不吉利；然后向四面八方抛粑粑，站在屋下把脑壳昂痛了的大人小孩，喊的喊，抢的抢，热闹非凡。
表伯家新屋上梁那天，我运气不错，共抢得3个上梁粑。那天，鞭炮声、吵闹声、欢笑声汇成一首欢快的山野交响曲，在寨子的上空回荡，久久不散。
今年清明回到老家，寨子里的木屋已不见踪影，一幢幢砖房拔地而起，不似其他正在紧锣密鼓发展乡村旅游的村寨——在建的都是木屋。我问老弟，原来那些木匠师傅去哪了？兄弟告诉我，郭木匠去世了，李木匠年纪大了，王木匠也改行了，这几个师傅我都曾见过，都是曾经远近闻名的木匠师傅，如今，他们的身影只能留在我的记忆里了……
（未完待续）