张国祥

“民间音乐工作者”——弹匠

清代文人韩云光一首《竹枝词》，把有“民间音乐工作者”美誉的弹匠描摹得淋漓尽致、活灵活现：“棉花街里白漫漫，谁把孤弦竟日弹。弹到落花流水处，满身风雪不知寒。”这如诗如画的劳动场景，如歌如舞的美妙画面，对于上世纪五六十年代的老辈人已成远去的记忆，对于八零后、九零后、零零后的年轻人，更是陌生和稀奇。关于他们的一切都只能从书本中、电影里和老辈人的讲述中得知了。

穿越时光隧道，回到童年时代。弹匠的工作情景如梦如幻，栩栩如生。

那是上世纪六十年代末入冬的一天，我家请来了一老一少两个弹匠师傅。母亲头一天就把堂屋里的红苕藤、油茶果等杂物清理干净。父亲下了几块木板门，用高脚板凳铺成一个简易的工作场。母亲从卧室搬出几袋去了籽的皮棉交给弹匠师傅，又搬来两床旧棉絮准备重新加工。弹匠师傅将旧棉絮撕开扯碎，与同样分量的新棉和好。接着，斜背上用木枋和牛筋制作的弹弓，右手拿一个形似手榴弹的木槌在牛筋上试弹，边弹边听声音是否调到最佳，通过几次松紧弦索，方才满意。

一切准备就绪，弹棉絮的序幕徐徐拉开。

师徒二人，扬起右手，将紧握在手中的木槌向斜背在肩上的牛筋弦敲去。围绕搭建的木板，一边转圈，一边对准棉花敲弹，一前一后，一左一右，“嘣——嘣——嘣——”一曲古老、悦耳、动听、熟悉的天籁之音在我家的堂屋回荡。时而，又发出“咚——咚——咚——”的声音，好像母亲夜间唱响的摇篮曲；时而，“呛——咚——呛——”如若有人在遥远的地方敲响锣鼓；时而，“嗡——嗡——嗡”又如夏日的蝉虫轻轻鸣响……

我站在堂屋门外，循着门缝望去，弹匠师傅在漫天飞舞的棉绒中，成了两个移动的“雪人”。耳边隐约响起了电影《巧妙奔逃》的歌曲：“弹棉花啊，弹棉花，半斤棉弹成八两八，旧棉花弹成了新棉花哟！弹好了棉被，那个姑娘要出嫁……”

在弹匠欢呼雀跃的打击乐中，棉被的雏形出现了。接着，师徒二人用牵线竿将纱线横竖排列、对角排列，使之紧贴棉被，再扎紧四角。如果棉被是做嫁妆，那用的就是彩色的纱线。有的还会用纱线拼织成“喜”字等喜庆吉祥的图案。而后，一人握一个木碾饼，围着棉被，来回碾压，使棉被和纱线粘连得更紧密。为了碾压均匀，弹匠还要解掉鞋袜，将脚用皮带固定在碾饼上，两手摇摆，双脚移动，再将棉被压实。一时，他们好似在棉被上扭起了秧歌舞。一床棉絮弹好，弹匠师傅已经累得腰酸背痛，汗流浃背。

那年我家弹了四床新棉被，冬天全家人都盖上了暖和的新被子。

如今，科技取代了传统，机械代替了手工。当下的被子材料多样，轻柔保暖，如羽绒被、踏花被、乳胶被……很多人都嫌弃棉被厚重且弹制麻烦，因此渐渐淡出了百姓家。随之而去的是弹匠渐行渐远的孤独身影。 （未完待续）