近年来，湘西州把州域国土作为一个全域生态、全域文化、全域旅游、全域康健的大公园来整体规划、建设和管理，着力打造集“自然山水大画园、民族风情大观园、绿色产品大庄园、休闲旅游大乐园、和谐宜居大家园”为一体的国内外知名生态文化公园和旅游目的地。

围绕构建湘西州1小时旅游经济圈，以重点景区和沅水、酉水两条风光带为依托，以乡村旅游公路为骨架，串联高山峡谷、烽火苗疆、土司遗产、酉水画廊、土家源流、沅水民俗6大村寨集群，重点建设60个特色民俗村寨，推进300个传统村落保护协调整治，打造“土家探源”“神秘苗乡”两条乡村游精品线路。

如今，凤凰古城先后被评为中国“十大最好去处”之一；老司城成为湖南首个世界文化遗产；龙山里耶古城和秦简是“二十一世纪重大考古发现”之一，被誉为“北有西安兵马俑，南有里耶秦简牍”；矮寨大桥成为“十大非去不可的世界新地标”。湘西已成功列入世界地质公园网络名录。