张林丰
在湘西苗族村寨流传着这样一句谜语：“头顶官帽不像官，右拿弯刀左拿粮。疯疯癫癫寨寨走，五谷粑粑几箩筐。”说的便是跳香祭神。
湘西苗族跳香祭神历史悠久，是湘西最具代表性的三大祭祀活动之一，流行于辰溪、湘西吉首、古丈、花垣、凤凰等县市苗族聚居区。
湘西古属楚地。楚人“重祭祀、信神灵”，巫傩文化盛行。《辰州府志》载：“十月朔日剪纸衣，具备酒肴敬土地……是月望日农家祀土地神、五谷神，曰跳香……”跳香主祭土地五谷神，同时敬奉傩公傩母，有的主祭盘瓠辛女。跳香是庆祝当年五谷丰登，感谢各方土地五谷神神灵保佑，风调雨顺。祈求五谷神驱邪祛灾、六畜兴旺、人丁安宁。
当地流传山歌民谣：“得罪土地田地崩，降香错位得罪神。得罪龙王会下雨，得罪五谷无收成。”
不仅在三月三、七月七、赶秋节祭拜土地五谷神，且在十月初十，村村寨寨还要举办当年新收获的五谷杂粮奉品神位，大祭土地五谷神欢庆节日。苗族俗称为跳香节。跳香一般在秋后农历十月初开始。每个村寨跳香节迎庆时间不一，遵循历史流传规矩传承过节日期以五谷神降香临村时间为跳香节，一村一天一夜敬五谷神举行跳香。
盛行跳香节祭土地五谷神的地区，有湖南湘西泸溪、吉首、古丈及辰溪等县市苗族聚居区。周边的汉族、苗族、土家族也有传承。每年跳香节到来时，由祭祀红衣老司闹煞主持，节期一般为一天一夜，除祭祀土地五谷神外，村村寨寨还要跳祭祀降香童子舞。当地苗族称之为“督熊”，“督”即为跳，“熊”即为香。这天村寨童子舞跳香，老司闹煞主持童子青年跳童子舞来祭祀五谷神与土地神。
苗族跳香祭祀仙台阵香盘供品有一定讲究。首先，祭神老司闹煞手拿香火入场，火柴头与长香用纸钱包好。点燃施法化水碗，对火苗吐出三口红火。火柴头照明祀土地神，苗族勤耕播种四季平安回家团圆的寓意。祭祀仙台用五谷杆子制成四方形，寓意东西南北，一年四季，像桥子形象。
红衣老司闹煞对天吹响牛角号时，由四位童男跑步抬出，再招呼天兵摇旗呐喊出场。仙盘供品有五色五谷香粑粑、豆腐、糯米饭一碗、五杯仙酒，寓意土地五谷神是五位仙家下凡保佑平安。祭土地神需刀头肉五寸五分。香纸无数。红衣老司闹煞念词：“敬五谷神五杯酒，敬土地神用刀头。跪地三次神灵显，十二仙姑撒花走，请得神灵降香位。先敬土地生万物，敬得大地生五谷。”
参与跳香祭祀共24人，既代表二十四节日，老司八卦师1人，天将2人(长矛，牛角号)，5位弟子兵，仙女撒花12人。童男童女各2人。红衣老司闹煞敬土地神诵词：“东方日出祥云起，西边日落紫云排。祥云起，紫云排，五色彩旗舞起来……五子五位酒五杯，各在神位各显灵。”红衣老司闹煞地画八卦定神位，先用一个茶枯转圈，转停一方敬一方土地神。
老司闹煞念词：“请得神灵万物复苏春神下凡，十二仙女撒花人间，四季五谷辛劳耕作，播种一粒收三斗，播撒一斗收满仓。”苗族跳香五谷土地神诵词(十二仙女围着五谷土地神敬念)：“大富人家敬土地，刀头一碗酒五巡，中等之人安土地……人间五谷年年种，化身变形狗尾身。”“跳香拜祭神，行天道，行大礼，吾主天尊拜神灵，谢得土地公公万物生，谢得五谷婆婆要丰登，谢得天子福如东洋海。谢得仙女撒花撒万金。请得神来送得神，炮火连天送回程，带走瘟神病魔鬼，留下人间五谷丰登。”鸣礼炮，吹长号，吹牛角，收兵回程，送五谷神归位。
活动结束后，打五谷粑粑，观众参与，中餐吃粑粑，无酒肉，老司闹煞下场时后随十二仙女奉上五谷粑给观众，念奉五谷神词，行谢礼。不杀猪宰羊，晚餐可吃酒吃肉。
湘西苗族的巫文化起源
湘西自古是一个苗蛮夹杂“巫傩文化”盛行的“神秘王国”。湘西巫傩文化流传几千年，然而“巫傩”至今仍是一个难以破解的古谜。解读“巫傩”之谜：高高架起的木梯上，依次安插着24把锋利的杀猪刀，一民间老艺人身背一小孩唱着咿咿呀呀的“傩歌”，赤着双脚踩着刀口攀登而上，接着轻巧地下梯，又赤脚走过烧得正旺的一堆木炭火；一彪形汉子在满是山杂刺的“刺床” 上滚来滚去，却毫发无伤。“上刀山、下火海”等巫术表演被称为“世界古文化一大奇观”。
中国的巫文化，起源于400多万年前的旧石器时期（巫的初级阶段），50万年前的渔猎时期发展到中级阶段，直到1万4千年前的农耕时期，它已发展相当完备，进入高级阶段。这时，一部分由巫舞演绎成傩舞，逐渐形成傩文化。而巫仍保持它的原始属性继续流传。
古时，巫被单称为“方”、“术”、“法”、“技”。连称则为“方术”、“方技”、“术数”、“法术”、“法事”等。巫师们常做些吞刀吐火、装神弄鬼的巫技，以显其“超常功能”。巫师在漫长岁月的实践中，创造了“神学(巫文化)”、“人学”、“美学”、“哲学”、“天文”、“星象”、“地理”、“物理”、“化学”、“超常功能”、“气功”、“武功”、“军事学”、“音乐”、“舞蹈”、“杂耍百戏”、“魔术”、“骗术”、“邪术”等等。正因为他们从来不懂什么是“科学”和“伪科学”，只知道凡是能够在法事中显示神异的东西，就把它吸收到巫术中去。因此，巫术不仅包含了“真科学”、“伪科学”、“真功夫”、“假功夫”，甚至“魔术”、“骗术”等，鱼龙混杂，无所不有。
在氏族社会里，先民在渔猎活动中发明了法术、巫术后，出现了巫。首先出现的是女巫，这与母系制有关，反映了女性的权威，到了父系制，出现了“觋”——男巫，后人合称为“巫觋”。即“在男曰觋，在女曰巫”，后来统称为巫。北方萨满教，也是巫。
巫在各地区分别称为端公、道公、师公、土老师、僮子等。最早的巫官由酋长兼任，反映了氏族、部族或部落对行政、军事和宗教三者集中统一领导机制。巫是信仰“万物有灵”的原始自然宗教的代表，是原始精神文化的主要创造者，也是原始意识形态的体现者。巫与官结合，谓之“官巫”，与医结合，谓之巫医；与史结合，谓之史巫；与占卜结合，谓之卜巫；掌握了天文，谓之星占家；掌握了地理，谓之堪舆家；掌握了炼金术、炼丹术，成为游方术士；掌握了象形文字，使殷商甲骨文成为观察与占天文、地理文化和各种“国之大事”的忠实记录。
巫还善于表演，后衍变为“优”，成为最早的歌唱家、舞蹈家和神话传说的传承者。总之，在人类早期发展史上，巫是推动社会进步、建立原始文化的功臣。巫最常用的手段是巫术，在盛行巫术崇拜的远古社会，先民笃信巫术具有神奇的超自然威力，把掌握这种威力的巫，视为神的使者，传达神的旨意，是沟通神与人的桥梁。巫与巫术，就其本质来说，是科学、文明的冤家对头。
巫的最兴盛时期是夏商两朝，到周朝受到限制，至汉代宫廷的巫蛊事件后，给巫以沉重打击。道教在继承了巫的衣钵之后，获得迅猛的发展。而巫在政治上进一步遭到社会的鄙弃，只能退居于城乡的安静角落，从事扶乩、算命、测字、相面、堪舆、降神医病、测名问吉，求神问卜、妄测凶吉祸福、驱鬼逐疫等活动。“傩”表现神奇多样。傩经历了万年的衍变与发展，由傩舞逐步发展成傩仪、傩祭、傩戏、傩画、傩具、傩坛、傩面等各种文化元素，形成了傩系列文化，并辐射进人们的生活中，成为一种风俗风情。傩活动的主体不是巫觋，而是傩人或傩者，即直接参与驱傩的人。傩的最兴盛时期是周朝，被纳入“礼”的范畴，从而形成国傩、宫廷傩、军傩、寺傩、族傩、教傩、游傩等。
周代的君王每年要在立春、立夏、立秋、立冬之日，举行国傩、天子傩和大傩的祭祀活动。傩祭仪式由装扮图腾神灵的方相氏主持，调动上自天子、百官，下及巫觋、士兵、农民、儿童、民间艺人和黎民百姓，几乎是动员全民，与恶劣气候、鬼疫、邪恶等进行积极的抗争，以求获得风调雨顺，寒暑相宜，人寿年丰，六畜兴旺，国泰民安和社会稳定。傩祭祀的主神是农神，祭祀目的是风调雨顺，五谷丰登。傩的主要特征是“太阳神鸟”。宋代傩在继承隋唐傩的基础上，发生了深刻的变革，受到“三教合一”的影响，傩吸引了儒、佛、道三教的神灵，此外还有历史人物神和民间传说神，在宫廷大傩仪式中，任职长达两千年的驱鬼逐邪英雄方相氏这个角色，被钟馗、五道将军、金刚力士、六丁六甲所代替，亦即图腾神被人物神所代替。人类多种社会制度的漫长历史，有处于各种时间、空间的表现形式，有丰富、深厚的历史文化内涵和至今尚未完全破解的历史文化信息，它一只脚尚停留在原始思维和巫音、巫舞之中，另一只脚却已迈进了近代生活和艺术大门。把傩文化作为一种复合的文化形态进行考察研究很有益处。
湘西的傩文化分为两大派系，一为玉皇教派，又称河南教；一为元皇教派，又称上河教。玉皇教分布湘西的各乡镇。玉皇教的主要特征是以铜铃（又称傩铃）为标志；元皇教的主要特征，是以绺旗为标志。两种教派都深受群众信赖，傩戏节目都喜闻乐见，有着深厚和广泛的群众基础。
纵观当今世界，许多土著民族的文化，都随着现代化的进程而被消解，其中一个重要原因就在于这种文化缺乏广泛的群众基础，以至于成为“化石”，仅具有学术价值，而不具有资源价值。如印第安文化，古埃及文化，玛雅文化等。
而傩文化则不然，在古代，它是作为当地少数民族主要教化手段和娱乐形式，一代一代传承下来，即使在“文革”这种空前浩劫时期，它也没有被封杀掉，可见其生命力之顽强。改革开放以来，它又重见天日。
1988年，我国成立了“中国傩戏学研究会”，会长曲六乙。之后，各省市自治区也先后成立了分会，这些年来傩戏学术研究活动十分活跃。某些地方傩戏，在当地政府的支持下，傩戏表演遍及城乡，吸引了众多的海内外游客进行学术研究或旅游观光。还有不少傩戏团体，应邀赴欧美各国进行表演，取得轰动效应。
巫傩文化是一个动态开放系统，更有着独特的艺术形式，具有极高的资源价值。所谓资源就是它能够被加工、能够参与到经济运作中创造价值。巫傩文化就是具有在经济运作中创造价值的特点，才被列入可以永续利用的一种古老文化资源。在中国“巫傩文化”盛行的重要地区之一，中国巫教“辰州符”的发源地——湖南湘西（今湘西，古为湘西、黔东、鄂西南的重镇），自古就是一个苗蛮夹杂、“巫文化”盛行的“神秘王国”。
中国最早的古籍之一《逸周书》中就有“卜人以丹砂”的记载。卜人，指的就是湘西、黔东、鄂西南一带的少数民族。也就是今日这一带的苗、侗、土家等民族的先民。丹砂，就是朱砂，是很重要的化学物质，以辰州出产的最好，故有“辰砂”之称。古代巫师炼长生不老的仙丹，就是以“辰砂”为主要原料的，现代的化学也是在巫师们炼丹术的基础上发展起来的。古代巫师上通天神，下镇鬼魅，都离不开“辰砂”和“辰州符”。就是古今巫师在桃木、竹简或“黄表纸”上书写“符录”用以启奏神灵，召唤天兵天将，驱鬼镇邪的重要手段。两千年前的《逸周书》，就把卜人的丹砂作为重要贡品，记入了史册，绝不是要它来做科学意义上的“化学试验”，而是为了周王朝“巫文化”的需要。由此也可以反证：辰州地区的“巫文化”在几千年前，就已闻名中原，名震中华了。对这一地区的“巫文化”进行田野考察，是具有较典型的代表性的。
湘西巫傩文化的神秘之处
湘西巫傩文化傩戏班子整齐，傩坛甚多。玉皇教以湘西法师为主，各种角色（法师）齐全，傩技、傩具优良，曾多次在国家、省、市演出获重奖。湘西的傩坛法师是女性傩者，上刀梯、过火海等傩技不凡。湘西各乡均有名气甚佳的傩坛法师，例如誉满中外的“湘西三绝”。
“湘西三绝”：首先是法师符，不仅巫傩法师会用，湘西大多数年长者都会使用一二。如强盗法可为正在流血的伤口止血，就是用的“法师符”，民间妇女都会使用。符的种类多，使用方法各不一样，可以刻版印刷，也可以临时书画。可以划在地上，也可以用剑或其他法器划在空中，划在水中，划在水碗中，法师符贴在任何一个地方，都能生效。
其次，是放蛊，据巫师们说，蛊分“情蛊”、“恨蛊”和“敌蛊”。目前有不少人使用，但都不用“敌蛊”。十分慎重，秘不外传。湘西赶尸民间传说故事甚多，但常见的只是封尸。暑天，尸体发臭，经巫师施法封治后，停放数日而不臭。至于赶尸则少见，但个别巫师说自己尚能施此法术。
常规的傩技有：上刀梯、滚刺床、下油锅、过火海等。有一批傩坛法书、图片、傩画、傩面具、傩法器等，是巫文化的瑰宝，可供学者、旅游者研究、观赏；有一大批傩戏演本。传统剧目共有二十四出，分为“正朝”、“花朝”两部分。演出顺序大致是前正朝、中花朝、后正朝。分“请神”、“酉守神”、“送神”三段（戏在酉守神时演出），这便是傩仪。他们严格遵照“正戏正演”“花戏花演”的规矩进行演出。演员中的“生、旦、净、丑”角色齐全，“唱、念、做、打”的功夫具有，有男有女，有老有少，随时可以登台演出。
巫是一种古老的文化源头，在历史的长河中，它不仅演绎成傩文化，而且形成了萨满教文化和梅山文化等。演绎戏剧的有杨梅戏、辰河戏、阳戏、花鼓戏、花灯戏、川剧等。民歌中的弋阳腔、薅草锣鼓、三棒鼓、莲花闹、草龙灯等。土家族的跳马、摆手舞、梯玛歌、撒尔荷、毛古斯；苗族的跳香、花柱椎牛和北方的扭秧歌等，还有多种多样的舞蹈和歌曲。
至于傩俗那就普遍得很，如新年门贴钟馗和尉迟恭、秦叔宝画像，书写神荼、郁垒字样；端午节门悬艾叶菖蒲；小孩身携雄黄大蒜头，插桃符、焚纸船、纸马；牧兵、放兵；燃芦苣驱鬼；龙舌压时气；菖蒲艾叶解邪毒；打清蘸。朱红点头压灾；小孩身携长命锁；龙舟驱疫，还保几愿，龙灯狮子灯驱邪；小儿度关解劫等等，不胜枚举。这些傩俗都注入湘西人的日常生活中，世世代代永不止息的传承下来，积淀成丰厚的巫傩文化根基，筑就湘西巫傩文化博物馆和巫傩文化百宝箱。
作为中华民族瑰宝的湘西巫傩文化，它虽然披着神秘色彩的外衣，但它的认识功能、传承功能、愉悦功能和巨大的开发价值，已经受到文学、音乐、舞蹈、戏剧、美术和民族学、民俗学等学术界高度关注，同时被旅游界所青睐，正被星星点点地搬上文化旅游市场。