周志平

如果有人问：春天，你最想吃什么野菜？很多人首先想到的便是马齿苋。这种植物四季常青，带着清鲜水灵的诱惑，长在路旁田地间。

春天的马齿苋嫩绿嫩绿的，像蔓藤一样贴在地面生长着，远远望去绿油油的一片，十分惹人喜爱。为此，有人说，它带着春天的颜色生长的。其实，马齿苋也不全是绿色，它的根茎是红色的。如果说红色代表着一种斗志，那么在马齿苋的生命中，定是饱含着顽强与生命力。

马齿苋是一种顽强的植物，即便是暴晒在烈日下，它也保持着常青的状态。它不需要人工培育，更不需要化肥和农药，自由地生长。它吸日月精华，采天地灵气，是大自然馈赠给人类的礼物。

以前，马齿苋常作为野菜凉拌食用。如今，人们喜欢用马齿苋做汤，凉拌，和其他菜一起炒，做成美味可口的菜肴，进入百姓的日常菜肴中。湘西有名的菜肴——“湘西外婆菜”，马齿苋成为了其中最重要的食材。

马齿苋的叶子柔软，带着一点酸味，咀嚼下有一股清香，十分清爽开胃。很多油腻食物下肚后，可以吃些马齿苋以解腻。

作为食物的马齿苋，药用价值也很高，曾被很多医药典籍所收录。如在《唐本草》中有马齿苋的记载：主诸肿瘘疣目，捣揩之；饮汁主反胃，诸淋，金疮血流，破血癖症癖，小儿尤良。不止如此，马齿苋还是藏药、傣药、朝药、维药、彝药、壮药、满药等中的常用药。在湘西土家族、苗族的常用中草药中，马齿苋也位列其中。马齿苋的药效，不仅能清热解毒、凉血止血、止痢等，临床上还可以用于热毒血痢、湿疹、丹毒、蛇虫咬伤、便血、崩漏下血等症。

马齿苋的叶片圆形又稍显肥厚，很像马的牙齿。而“苋”是植物的泛称，基本释义为苋菜，一年生草本植物。因此，被命名为马齿苋。

马齿苋喜欢像向日葵一样追逐太阳生长，因此，又有人叫它向阳草。

相传在远古时期，天上有十个太阳，炙烤着大地。庄稼长不出来，草木都枯萎了，地上民不聊生。后羿是著名射师，为了拯救百姓，决定除掉那些祸害人类的太阳。只见，那后羿张弓搭箭，一支利箭射出去，天空中瞬间出现爆裂的火球，坠下一只三足乌。

其余的9个太阳顿时惊慌失措，在空中乱转。后羿再次张弓搭箭，又一支利箭射出，天空的一个太阳躲避不及，被箭射中，再度发出巨大的爆裂声。后羿射出了九只箭，九个太阳落下。当他准备射向最后一个太阳时，发现它不见了。没有太阳的天空，大地变得漆黑一团。后羿看不到，更是寻不着，只好暂时作罢。那么最后太阳到哪儿去了呢？那枚太阳很聪明，既然天空藏不住，便收起了光芒，隐没在大地中，躲在了马齿苋下。后来，老百姓觉得天空没有太阳也不行，大地就变得又冷又黑。于是，百姓找到了太阳，希望它像以前一样东升西落，并许诺后羿不会再射它。太阳答应了。

太阳再次升到天空中，为了报答马齿苋的救命之恩，对它格外照顾，即便是炎炎夏日，它也不会像其他花草一样被晒得枯萎。

马齿苋始终带着春天的颜色，绿意满满，向阳生长。