梁厚能

三年前的冬天，我从媒体报道中获悉，家乡桂塘的前丰村被住建部、文化和旅游部等部门列入第五批中国传统村落名录，我感到非常自豪和惊奇。在我的家乡，还有如此村落，而我却知之甚少，实在惭愧。我想，能够评上国字号传统村落，其文化底蕴肯定深厚。于是，牛年大年初七早晨，我邀约同乡文友老红、国平，开始了前丰探访之行。

经过一个多小时车程，到达了一个山垭口，房子上村卫生室的牌子告诉我们，前丰村到了。

前丰，距离龙山县桂塘镇政府约十公里，坐落在国家级地质公园乌龙山大峡谷东侧的山顶上，位于桂塘最高峰蒲松大的山麓，是典型的高山台地，喀斯特地貌，境内群山起伏，森林茂密，青山叠翠，溶洞天坑众多，自然风光美不胜收。

前丰，从字面看村名不古，使我很难与传统村落联系在一起。经一番打听，方知村名还有些来历。

很多年以前，这里是永顺土司的属地。传说，明崇祯年间，土司王为了发展所属地区经济和巩固自己的统治，组织人马在这里采矿炼铁，打造农具和兵器。然后把制成品运到山下的铁床河装船，经酉水河运往湘西各地。为保护采矿和制造兵器的安全，便在村口设立岗哨，驻兵守卫，称之为“前锋”。于是，就有了前锋这个地名，后被改为前丰，取在前进中取得丰收之意。

这个传说的可信度很高，因为这里铁矿石丰富，现在这里仍留有铁厂的地名、炼铁遗址和二十二个开采过的铁矿石洞。

村卫生室所在地，叫马壁店。这里是一个三岔路口，经此地往西可以通往湖北的百福司、漫水，往南可达四川的大溪口、可大湖、龙潭，往东可去龙山县的召市、老兴、贾坝等地，自古为交通咽喉。过去为崎岖的山路，来往行人均会在这里歇息，于是有人看准商机，在这里开了一爿供路人吃住的小店。现在，向楚亮医生将村卫生室和超市设在这里，无疑也是因为地理位置好的缘故。

前丰，因为历史悠久，留下很多历史传说故事和文化遗迹。

在村里的一座小山堡上，我们发现一座土王庙遗址。据村里老辈人口口相传，当年的土王庙，雄伟壮观，庙里供奉土家族先人彭公爵主、向老官人、田好汉的三尊塑像，逢年过节，附近土家后裔云集于此，开展祭祀活动，香火非常旺盛。现仅存石头垒成的院墙、石门洞和一块纪事碑。

经查阅文献得知，土王庙，又称“摆手堂”或“土王祠”。为土家族纪念祖先的宗教圣地。《永顺县志》卷八记载：“土王祠，阖县皆有，以祭历代土司，俗称土王庙，每岁正旦后、元宵前，土司后裔或土民后裔鸣锣击鼓，舞蹈长歌，名曰摆手。”唐五代后，由于彭氏土司在湘西北统治时间较长，人们便对土司产生信仰和崇拜，各地为其建立神堂庙宇。相传土王至高无上，文武百官在庙前经过必须下马，新娘必须下轿。每年正月，由“梯玛”主持民众在庙前杀猪椎牛，以祭土王，同时举行盛大摆手歌舞活动。祭祀时间各地有所不同，有的正月举行，俗称“正月堂”。有的在二月或三月举行，称作“二月堂”或“三月堂”。村民传说与史料记载基本吻合。

立于庙入口处的石碑为立式,长方体,无碑帽,青岩凿制,入地部分与碑座套合,通高一米有余,宽约半米,厚约二十厘米。碑额为“万福攸同”四个楷书大字。碑文字迹仍很清晰，为清秀的阴刻楷书，二十二行，三百七十二字。

我们通过释读碑文得知，此庙建于咸丰二年（1852）腊月初一，由田有泮书丹，距今169年历史。由当地田、向两姓人捐建，以田姓为主。碑文说，建庙是为了不忘土司功德，同时，仰其神威驱除当地豺狼虎豹之患。文字还提及了溪州之战、会溪坪立铜柱、永顺十八代土司彭肇槐主动向雍正皇帝献土等重大历史事件。内容还涉及土家先民对祖先“禳灾祈福”、“保境安民”寄托的精神追求。

在前丰村里广泛流传着田文龙将军的故事。嘉庆六年，爆发全国性的白莲教起义，湖北来凤县城被破，龙山县城告急。在这危急时刻，前丰池格峒的田文龙，带领乡勇数千人出征，在来凤旗鼓寨与白莲义军教展开激战。大获全胜，白莲教首领胡正中阵亡，龙山、来凤两县城解围。田文龙因忠君卫国有功，上报朝廷，嘉庆皇帝赏军功顶戴，封为将军。

向楚亮医生说，田文龙将军的事迹在其墓碑上有记载。为弄清原委，我们来到位于老寨的将军坟。我发现墓冢很普通，不像将军级别。墓碑共有三块，碑文依稀可辨。碑文除介绍墓主生平、为人外，有关抗击白莲教事迹有如下记载：

“嘉庆元年，湖北白匪猖獗，公以纠集乡勇悍御匪徒，为国勤劳，不遑暇食者，经年累月，乃龙城得以保固。龙城民获以无恙者。公之忠君卫国上达于朝廷故督部堂，庆赐以军功顶戴。”

从碑文文字可知，前丰确有田文龙其人，曾带领乡勇抗击过白莲教，因军功被朝廷赏赐军功顶戴，但没有说赐几品顶戴和封将军，也就是说朝廷只赐官帽，未授将军衔职。

后又查嘉庆版《龙山县志》，关于田文龙词条，有二十三字记载：

“团集乡勇在他砂坝（注：现召市镇一带）地方杀贼，永顺协庆赏军功外委顶戴。”

从县志记载可知，田文龙只是一个低级小官，而且还是员额之外的，不是嘉庆皇帝赏赐，也没有获封将军头衔。至于村中人关于田文龙将军的传说，我认为是，有人不明就里或人为拔高的缘故。

为进一步了解田文龙的情况，我们来到村民所说的将军屋场，即池格洞田文龙的故居遗址。这是一个只有几户人家的小村落，四周古木参天，风景宜人。据寨里九十多岁的田万金老人介绍，田文龙共娶五房妻室，裔孙众多。他也是田文龙的后人，是一位退役老军人。

田文龙故居遗址，原来的房子早已不复存在了。现在的几栋房子都是砖房。老屋基的保坎全部为料岩砌成，朝门遗址的梯步很规整，表面已被踏磨得很光滑。从这些遗存可以想象出“将军府第”当年的辉煌。

无独有偶，在前丰村里，我们听说一个“包谷状元”的故事，竟也与皇帝有关。传说前丰铁厂向开洪之子向世葵，是一个勤劳聪明的土家后生。咸丰五年（1855年），他雇请两名长工，在村里一个叫青山堡的地方起早贪黑，开荒拓土八十余亩，种植一种叫马齿白的包谷（玉米），通过合理密植，精心培管，克服重重困难，大获丰收， 当年收获包谷籽三万多斤，成为全县第一包谷种植大户。在当时生产力十分落后的情况下，收获这么多，实属不易，于是引起了轰动。地方政府通过逐级上报，消息传到了北京城，咸丰皇帝闻讯，龙颜大悦，特钦批向世葵为“包谷状元”，并赐予“包谷顶子”。从此，包谷状元的故事便在湘鄂渝边区一带传开。这个故事，被写进了前丰铁厂向氏家谱。故事听起来有些离谱，但很励志。我查阅清代和新中国成立后编纂的《龙山县志》，却均未发现任何蛛丝马迹。

故事的真实性虽然没有得到印证，但这个故事体现了土家先民们对丰收的期盼和对勤劳的赞美，它带来的正能量，一直激励着前丰土家人与恶劣的自然环境抗争，从而走上勤劳致富的康庄道路。

在前丰的池格洞村落，我们发现了一对神奇的黄连木古树。两株并立的古树生长在寨旁一块巨大岩石上，村民说，古树岩板下有一个大溶洞。洞里有一对栩栩如生的岩狮子，故该洞被村民称为狮子洞（土家语即池格洞）。树根连着溶洞中两条并生的钟乳石，这样当地村民将古树称之为“岩连树”。这古树根部相连，如一胞所生，却分雄雌。东边的雄树高大巍峨，西边的雌树低矮多姿。雄树不结果实，雌树结果实。两古树的枝丫相互拥抱在一起。两树冠枝丫交错，组成一个冠幅达七百多平方米的巨伞。

两株古树恰似一对如胶似漆、亲密无间的恋人，故被当地村民称之为“夫妻树”或“情人树”。

关于夫妻树，村里流传着一个凄美的爱情故事。

相传很久以前，村里有一个彭姓穷苦人家的后生，给田姓大财主做长工。由于长得高大英俊，又勤劳肯干，被东家的千金小姐看上，于是俩人悄悄相爱了。因门不当户不对，遭到了财主的强烈反对。一怒之下，财主将后生驱出家门。就是如此，也没有阻止两人真心相爱。他们经常在寨旁那块大石板上幽会，唱情歌，互诉衷肠。一天夜里，不知何因，天气突然变化，气温剧降，两人不愿离开，紧紧相拥取暖，最后变成了冰人。

几年后，人们惊奇地发现在岩板的缝隙里长出了两株连根的小树苗。几百年过去了，小树苗以顽强的生命力长成了两株紧紧相拥的参天大树。

这对古树也被人们认为是那对至死不渝恋人的化身。多少年来，受到了人们的顶礼膜拜，络绎不绝、四面八方的夫妻、恋人牵手到这里，面对夫妻树许下相伴终身、白头到老之愿。

令人遗憾的是，因年代久远雄树干部被蚂蚁蛀空。在几年前的一个风雨交加之夜，遭雷击倒了。我们只看见那棵有些孤单憔悴的雌树，而倒地的雄树枝丫向雌树伸着。

前丰，作为一个传统村落，目前村里还有保护较好的特色民居30栋，百年以上土家木屋5栋，老房屋的建筑风格为土家族排扇屋和吊脚楼，木构建筑，小青瓦盖顶，大多依山而建，层次分明，镶嵌在青山翠绿中，与地理环境相融合，古朴而美丽。

我们在村内的小山头，还发现三处民国时期村民躲避土匪的寨堡遗址，依稀可见过去石头砌成的房子和防御工事。

给我们当向导的村医向楚亮老先生，是一个土生土长的前丰人。年过古稀的他，仍精神矍铄。他是一乡土文化爱好者，平时利用走寨串户给村民看病打针的机会，搜集挖掘散落在民间的乡村故事，回家后精心整理，形成乡土文章。

前些年，向楚亮医生牵头编纂了前丰《铁厂向氏族谱》。通过其族谱，我们了解到铁厂向氏始祖向进吾，原籍为湖南沅陵县清水坪乡，清雍正十三年（1733年）始迁入火岩苦达岭定居。后来他被征集到前丰铁厂炼铁，见这里山清水秀、矿藏丰富，交通便利，上承天路，下接地气，是一处“金盆取鱼”之风水宝地，于是在此定居下来，娶田氏为妻，现已繁衍子孙十四代。

前丰古村，历史悠久，文化沉淀深厚，村里的传说故事，精彩而动人，值得人们去慢慢品读。