大秦帝国纵然盛世辉煌，却对几乎全系少数民族的西南地区的管理显得有些力不从心，结果一项怀柔政策出现在朝廷对边远地区的治理体系中，那便是“羁縻”制度，即在各部族设置州县，其大者为都督府，任命当地首领为刺史、知州等文职官员。“羁縻”之地除定期向中央朝贡外，一切事务均由地方自己管理，并且将代表权杖的职位视同私有财产，允许“代代儿孙代代官”。今日的大湘西，昔日的五溪地区，其时设有溪洲（今永顺、保靖、龙山地）、辰州（今沅陵、辰溪、淑浦、泸溪地）、澧州（今慈利、石门、临澧地）、锦州（今麻阳、凤凰一带）、奖州（今芷江、会同一带）等。幸福感不错的大宋，对少数民族地区的统治萧规曹随。蒙古铁骑建立的元朝崇尚武力，改良唐宋“以土官治土民”的温和做法，实施土司制度，以宣慰使、宣抚使、安抚使、招讨使、长官等武职封赠各族首领，意在通过强化军事色彩，收紧对土民的统治，加强中原王朝对边疆的控制，当然“代代儿孙代代官”的老规矩不变，行政自主权也更大。大明王朝以史为鉴，发扬光大土司制度，让一个个“土皇帝”一方面我的地盘我做主，一方面又始终成为一只被华夏大皇帝拽在手中的风筝。

林林总总的土司中，湘西土司是一个极其重要的存在。而永顺土司、保靖土司作为湘西土司的双子星座，曾闪射出耀眼的光芒，只是一对孪生子命运各不同。永顺土司因为大本营老司城五百年屹立不倒，而荣列世界文化遗产，被世人瞩目钦佩和津津乐道。保靖土司却因根据地荡然无存而寂寂于茫茫尘世。在湘西土司八百年的峥嵘岁月里，保靖土司其实与永顺土司在初元的一朝分娩中同起，在中清的一剑封喉中同落，让我们来一场关于保靖土司的寻根问祖吧。

发展变化，历史必然。但在专制集权下，封建王朝跳不出“分久必合，合久必分”的历史周期。公元907年，一统江山290年的大唐走到历史尽头。从此半个多世纪，藩镇拼死割据，群雄逐鹿中原。早在唐乾宁元年（894年），占据湖南的武安军节度使马殷乘着烽火中大唐的风雨飘摇，就已“立宫殿、置百官，皆如天子制”，建立马楚政权，控制了今湖南全境和广东、广西、贵州部分地区。

后梁开平三年（909年），乱世发兵起家的江西吉州卢陵赤石洞蛮酋、吉州刺史彭玕不敌淮南将周本的穷追猛打而投奔马殷，留其弟彭瑊继续鏖战和周旋。梁开平四年（910年），彭瑊获救于楚兵，踏进湖南土地。婚姻与政治嫁接从来是巩固政权的权谋之术，彭玕奔楚进入湖南，与楚王马殷结为儿女亲家，所投“女儿嫁与马殷之子马希范，即楚顺贤夫人”之桃，被报以“马楚封彭玕为彬州刺史，彭瑊为辰州刺史”之李。后唐同光元年（923年），彭瑊任溪州刺史。后唐长兴元年（930年）马殷驾崩去世，其子马希声继位，两年后马希声卒，其弟马希范袭位。马希范执政，不能容忍933年建立的后蜀政权对彭瑊之子彭士愁的挑拨离间和封彭士愁为黔南巡内溪州刺史，不能容忍彭氏一族“一人事二主”的两面作法，一改老子马殷对五溪地区实施的怀柔政策，废除原来的“羁縻”作法，巧立名目加重五溪地区的税赋征缴。彭士愁是如何接招的呢？那便是组织溪州军队不断越过界线，侵犯辰、澧二州，扰民夺物。辰、澧二州官吏告急，百姓失去安宁。随着后晋天福三年（938年）楚顺贤夫人去世，彭、马没有了姻戚顾忌，第二年溪州之战全面爆发。彭士愁先下手为强，率领溪州、锦州、奖州万余民众进攻楚国边境辰州、澧州，沿途金鼓动地，杀声震天。首攻辰州，初战告捷，取澧州再获胜利，一路向东浩浩荡荡。

然而，彭马之间终究是一场“游击队”与“正规军”的较量，彭士愁难敌马楚强军。为壮军威，彭氏向后蜀求援，后蜀原本乐见鱼蚌相争，以“远道”为借口，拒绝了请求。九月，马希范派左静江指挥使刘勍、决胜指挥使廖匡齐率领五千衡山兵前来征讨，很快压制住彭士愁的攻势。十一月，刘勍等进攻辰州，大兵压境，彭士愁节节败退，苦战至十二月，不得不率军退守保山寨的九龙礅。九龙礅四面绝壁，险峻巍峨，是彭士愁经营已久的山顶城堡。刘勍、廖匡齐层层围困保山寨，精选壮士攀崖梯，爬栈道，轮番攻击。彭士愁凭险坚守，利用一道道险关和一处处机关，给楚军以极大的杀伤。楚将廖匡齐战死，马希范遣人吊唁，安慰其母，并厚恤其家。后晋天福五年(940年)正月，突然一天刮起大风，刘勍借助风力将火绑于弩箭射向山顶彭士愁营寨。孤立无援的彭士愁为保存实力，留得青山在，带领残军乘着夜色从山寨背后天险突围出去，潜入锦州、奖州深山地带。正月二十九，在权衡利弊后，果断决策，以次子彭师暠为人质，携印纳款，率五溪蛮酋负荆请罪，重新归附楚王。彭师暠临危领受父命，率领五溪田汧赟、覃行方、向存佑、罗君富等蛮酋，携带溪、锦、奖三州印信向楚王纳款请降。不久，彭师暠随刘勍班师回长沙，在富丽堂皇的天策府觐见楚王马希范，开启求和之旅。

也许是据理力争，彭氏的要求不低，政治上保既得利益，继续世袭溪州刺史；经济上依照“旧额”标准交纳赋税，实现徭役、兵役不到溪州抽差；行政管理上享有一定自主权；也许是和风细雨，从溪州铜柱铭文可以看到，此刻的马希范心情大好，天策府学士李弘皋的溢美之词明白无误地告诉了我们这一点，“我王每示含弘，尝加姑息”“非萌作孽之心，偶昧戢兵之法。”意思是说，我们楚王每次对彭氏都宽宏大量、加以姑息，这次溪州起兵侵犯辰州、澧州，不是发自内心想叛楚，而是一时糊涂中了后蜀离间计。总之，悠然享受“胜者为王败者寇”快感的楚王马希范非但没有治罪彭士愁、彭师暠等人，相反接受彭士愁誓盟条件，任命彭士愁为溪州刺史，委派弟弟马希广监督铸造铜柱，从此三州溪蛮臣服于楚。天福五年（940年）正月十九，马希范与彭士愁正式歃血誓盟，竖立铜柱于保山寨山麓，把溪州州城迁移到河对面的古丈会溪坪。从此，彭师暠“代父输诚”，作为溪州方面的人质来到长沙，遥领保静封地。

马希范时期，彭司暠随马希范四处征讨，战功卓著，成为后晋时期军中翘楚，升衡山指挥使。后晋开运四年（947年），马希范去世，其同母兄弟马希广袭位，其时，心性犷直的彭师暠不为楚国权贵所喜欢，唯马希广怜惜他的才干和忠直，任命彭师暠为强弩指挥使，兼领辰州刺史。彭师暠知恩图报，常怀为马希广献身之心。马希广上位，同父异母的马希萼为长，无缘王位，不服。后汉乾祐三年（950年），马希萼镇守朗州（今汉寿、桃源、鼎城、沅江一带），因有事向后汉奏请未曾获许，就以为朝廷有意庇护马希广，一怒之下，派遣使节称藩于南唐之主李璟，请求出师进攻湖南。十一月，权力欲望发作，马希萼自称顺天王，发动夺位战争，举朗州境内之兵进攻潭州（今长沙地），算上朗将朱进忠引兵和梅山蛮兵共7000多人抵潭，驻军西岸。马希萼兵临长沙城下，彭师暠登城观望，向马希广请战说，我愿统领三千步兵，从巴溪渡江，占据岳麓之后，再令许可琼以战舰渡江，腹背夹击，定会大破朗兵。马楚大将许可琼阻止了这一作战计划，原来背地里马希萼与许可琼暗通款曲，约许可琼做内应，答应事成后分湖南而治。一日，彭师暠遇到许可琼，怒目圆睁，大声呵斥：“你的反相已现在脸上，还在这里高谈什么退敌之策？！”骂完，拂袖而去，到马希广跟前直谏说，许可琼将叛国，人皆知之，请速速除掉，莫留后患。马希广念及许可琼是跟随父亲马殷征战多年的老将许德勋的儿子，说许可琼万万不会是叛主小人。彭师暠退下，深深叹息：“大王仁慈，优柔寡断，败亡是瞬间的事了！”

不久，叛军大举进攻。彭师暠战于城东北隅，蛮兵自城东纵火，许可琼见死不救，投降希萼，长沙陷落。步军指挥使吴宏战血满袖，面见马希萼说，现在的结局都是许可琼导致的，今天死了也未愧对先王。彭师暠则将手中大槊狠狠砸向地面，对着马希萼连声大呼：“来啊！来杀了我啊！”马希萼说两人真铁石人也！十分欣赏，不杀，只进行杖笞，贬黜为民。马希广和曾经拥立其为王的大臣们的生命却被用来祭奠马楚王国的国殇。马希广临刑后，唯有彭师暠不避嫌，为他收尸，葬于长沙城浏阳门外。

乾祐四年（951年），马希萼遣使入南唐，南唐之主李璟册封其为楚王。封建王朝，王冠从来堪比妖冶的罂粟之花，戴着它享受九五之尊，却也暗藏致命杀机。马希萼觊觎王位成功上位不久，其同母弟弟马希祟手足相残，绑缚希萼，篡国夺位。他不想背负弑兄恶名，没有立即杀掉马希萼，而是心生一计，欲借彭师暠之手灭掉马希萼性命。当初，马希萼进驻长沙，彭师暠虽免一死，却遭杖笞，马希祟认为彭师暠对此必生怨恨，便委派彭师暠押送马希萼至衡山囚禁，真实意图是让彭师暠在半路上杀掉马希萼。彭师暠心里常念马希萼不杀之恩，自我感叹：“想使我成为弑君的人吗？我怎么会这样做啊？”一路上侍奉谨慎，不失君臣之礼。彭师暠护送马希萼安全到达衡山后，把事情原委和盘告诉衡山指挥使、在溪州之战中战死的廖匡图的儿子廖偃。命运弄人，彭氏后代竟以这种方式在衡山与廖家后代不期而遇。廖家世受马氏恩惠，廖偃及其季父廖匡凝摈弃前仇，与彭师暠密商，拥戴故君马希萼，组织庄户及乡人编为士兵，尊奉希萼为衡山王，修筑行府，用栅栏隔断江水，拿竹排作为战舰，命彭师暠为武清节度使，招兵买马，数日应者就达一万余人，州县也纷纷响应。同时，遣判官刘虚己向南唐求援，意欲大举攻伐马希崇。面对衡山马希萼之逼，马希崇十分忧惧，也派人去南唐游说搬救兵，南唐趁机南进，李璟命边镐整兵万人攻入长沙，马希崇奉表示降。边镐又遣先锋指挥使李承戬将兵至衡山，催促马希萼入朝。自唐乾宁元年（894年）武穆王马殷进入长沙五十七年的马楚国灰飞烟灭。

后周广顺元年（951年）十一月，边镐督促马氏举族前往金陵。马希崇宗族及将佐千余人号恸登舟，响震山谷。马希萼与将佐士卒万余人亦自潭州东下。南唐之主以马希萼为江南西道观察史，镇洪州，仍赐爵楚王。以马希崇为永泰节度使，镇舒州。彭师暠亦随楚国君臣被押往金陵，唐主听闻彭师暠的忠勇之举后赞赏有加，提升其为殿直都虞侯。从此，彭师暠只能在梦里西望远在千里的楚地，以及比楚地更为遥远的溪州。

远在溪州的父兄、部属没有忘记彭师暠对溪州会盟的担当与付出。当其父溪州刺史彭士愁分溪州为永顺、保静两州时，族人、部属拥立其留在溪州的儿子彭允禄为保静州刺史，尊奉彭师暠为保靖（静）第一任土司王。

在五代十国的动荡与失序中，彭师暠这个被贴上“蛮族”标签的人质，成为那个时代五溪天空中耀眼的将星。