老司城的建城可以追溯到宋代，但宋元时期，老司城并不大，也并未显出繁荣景象。明代，彭氏土司政权通过献木等举措，加强了与中央政权、中原文明的交流，老司城的繁华盛世也逐渐形成。

老司城中心城址主要建筑朝西南，依东北高、西南低的地形随形就势而建。城址背山面水，其周边山系可作为城址的天然屏障，灵溪河自西北曲折流向东南环城而过。中心城址分为生活区、衙署区、墓葬区、街市区、本地族群信仰区、中央文教区等，各区域以正街、河街、右街、左街、紫金街等命名，鹅卵石嵌砌的道路系统连通。现存老司城及周边民居可分左街（向家湾）、周家湾、喻家堡、杨茶枯、谢圃、响塘等6处自然村落，沿河流两岸平缓处居住。

根据相关记载，老司城建筑一部分被拆除用于建造新司城，一部分毁于流寇，一部分因土司政权结束无力修缮而倒塌，变为废墟。现在，老司城还留存有祖师殿、彭氏宗祠、观音阁等地面建筑，其中以祖师殿最具特色。

祖师殿始建于后晋天福二年（937年）、重建于明嘉靖年间，以正殿、望经台、玉皇阁依次向后沿中轴线排列，依山势呈阶梯状陡然而上。正殿面阔5间，为小青瓦歇山式重檐结构，使用了34根珍贵楠木，柱大数围，柱础为双叠圆鼓式，梁柱衔接浑然天成，殿宇斗拱雄伟古朴。大殿中央供奉着“祖师”神像，壁画古拙，铜钟悬鸣。

本报记者 田 华 田 浩 整理