汪祖雅

叮当，叮叮当当……

这是身上裹得煤黑，衣裳被四溅的铁火花烧得到处都是破洞的铁匠们，用锤子轻轻重重地打在铁器上的打击声。因为是铁与铁的相互撞击的声响，又带着技术含量的打法，那个叮当响，就像章法独具的乐曲，弹奏出生活的铿锵有力。

叮叮当当的音符，从万坪很多的铁匠铺里飘扬出来，又散落一地，是这个地方独有的乐章。许多的铁匠云集这里，一是因为这里是个山里的大集市，村村寨寨的人，都离不开这里的买卖。二是因为这里出产煤矿，成本便宜。要把铁烧出火候，然后打成心想事成的工具，没有煤的原料，自然完成不了工序。

打铁的师傅，一般都是铁打的男人，有女人的，也就一般帮忙扯一下风箱，让火苗呼噜呼噜地上窜，铁烧红了，还要烧到快要流浆的样子，再夹出来，甩大锤的，就是男人的活。女人顶多就在边边上，补几下小锤。打出一样样的器具，涉及家家户户生活和生产的需要。那些年，铁匠铺从早忙到晚，生意又好得没有后顾之忧。

铁匠的活路，也要按照先来后到的程序打起走。先打人家订做的，再打自己赶边边场卖货的。有时候铺子挤满了人，先打路远人家的，再打近边的。实在忙不过来，就约个时间来取，三天一场逢集，也许等二场，也许等三场。尤其是，自己的手艺，要有自己牌子，既不能让人家冒充，也不能混淆了人家的招牌。每一件铁器即将打好的时候，有个铁章子，刻有主锤师傅的名字，“当”的一下子，印在铁器上面。货好货差都可以在名字上，找到货的手艺，出自谁手。当然也有不刻名的，这个有名就比无名好，能赚生意兴隆。

俗话说，货比货得扔，人比人得死。一件铁器，也就好比一个人的一种能力，在明眼人看来，在于器用的钢货，好钢用在刀刃上的，不在挑名气大的，而是好用，耐用。从村庄走出来选铁器的人，多半都是庄稼人，贵点无所谓，用的顺手才叫一个好。名气大也许不管用，在朴实的衡量中，是到底值不值。但是，刻名，在铁匠师傅的本分上，是一种负责，如果有质量的问题，找上门来都认账。反正一天到晚的叮当声里，有刻章的一声，少了失去内涵，省略了，也不失去叮当的韵味。

打铁是个苦力活，诀窍至关重要。火候决定质量，裁铁决定产品的大小，包钢决定器具是否好用。尤其是甩锤的力度，决定铁器的样子，技术好，就美观，技术差，样子就不中看。打铁虽然火星四溅，甩锤的方式，也可以决定大火星是否烧通衣服又烧着皮肤了。学艺先学巧，这一关过不去，打铁的生活就关山重重了。

“打铁的，卖力的，一天到晚衣服烧得稀烂的，卖力的，打铁的，从早到晚脸庞黑得像个挖煤的，打铁的手艺票子挣得荷包满满的，谋生样子有点丑，找个婆娘结婚是不用愁的……”万坪当地有人这样作歌谣，确实是打铁营生贴切的写照。许多人家的孩子，都选择了打铁这门手艺，一个万坪镇，铁匠铺子开的到处都是，在街边，在河边，在住户人家的屋檐边，在镇边的岔路口，走到哪儿，都能听到从铺子里飞出一片叮当叮当的打铁声。这声声都是热火朝天。叮当下的铁器，许多许多都走出了本地，远销他乡，许多许多的票子流回来，温润着铁匠师傅们坚定的信心和表情，温润着这片叮当声中的儿女。

随着工业技术的改进，铁器都是成批成量的从外面进来了，什么时候铁匠铺里的叮当声逐渐变得虚弱了呢？仿佛也没有一个具体的时间。因为在万坪，还有大量的铁匠师傅在，尽管他们都在改行，但是行头还在，自己需要一个什么铁器，亲朋好友还需要什么铁器，就把风箱扯起来，红亮的煤火把铁烧得像火焰一样，然后夹出来，放在铁墩上，有轻有重地甩起锤子，要锄头，要镰刀，或者要个什么，都可以在一坨铁上变出来……

煤火那么旺，高高生起来的火苗，把吊着的壶水也烧开了。铁匠师傅得空，吹掉盖子上的灰渣，将开水倒出来，兑一些冷水，洗手洗脸，然后再泡一杯茶。活不多，人也悠着干。铺子开了门，总要叮叮当当的打一阵子，那叮当叮当的声音，虽然不是从前的那么密集，就像打铁击落的火星一样，散落了一地，也浸染着一片小小的天地。

偶尔听到响起来的叮当声，仿佛有个绵长的过去，令人去回忆！