曾湘军
向荣（公元1792年—1856年），先后任四川、湖南、广西、湖北提督，钦差大臣，他从广西、湖南、湖北一路尾随太平军至天京城下，在南京城东孝陵卫建江南大营，与琦善在扬州城所建江北大营遥相呼应，对太平军都城天京形成南北夹击之势，成为征剿太平天国的著名将领。
清军分八旗与绿营兵两大系统。八旗分别以正白、正黄、正红、正蓝、镶红、镶白、镶黄、镶蓝军旗为标志，而绿营兵以绿色军旗为标志，所以又叫绿旗军。但《向荣奏稿》卷一、卷四记载，向荣所部为黑旗，可谓独树一帜，十分引人注目。
清代太平军早期战事记载中关于清军打什么旗的问题很少涉及，但反复提到向荣所部为黑旗。何以如此？应该与他所部主力为湘西军团有关，无论在他湘西南擒李沅发、广西剿太平军，还是建江南大营围困天京，湘西军团都是主力，为他取得一系列战争胜利立下了汗马功劳，而参战的湘西军团有一支就是黑旗军。
金峰岭擒李沅发
金峰岭是湘桂边界上的一条大山脉，距离新宁县城很近，南通广西全州，东连永州府东安县，北靠宝庆府邵阳县，西傍宝庆府武冈州，山上层峦叠嶂，高耸入云，绵亘百余里，自古为湘桂要道，兵家必争之地。
清道光二十九年(公元1849年)新宁，李沅发聚众起义，占领新宁县城。代理湖南巡抚、布政使万贡珍组织征剿，他在给朝廷的奏稿中云：“随于臣标拨派兵二百名，饬委右营游击刘国瑞管带，驰往堵剿，并于附近之永州镇拨兵三百名，衡州协拨兵二百名，提标拨兵五百名，镇筸镇拨兵三百名，辰沅道标拨练勇三百名，移饬各选精锐，配带军火器械，遴派明干将领管带，分途星夜兼程驰往，合力围捕。”
镇筸镇，驻今凤凰，为绿营，额兵三千，称镇标。辰沅道，辰沅永靖道省称，治设今凤凰，有练勇一千，称道标。可知这次湘西共出兵600人。
李沅发闻讯连忙逃走，至贵州黎平，队伍发展到两三千人，但很快被击败，逃往广西桂林、柳州。道光三十年(公元1850年)二月十九日，途经靖州地平，受到镇筸游击李英两路夹击，被歼五百余人。在广西桂林、柳州流窜一段时间后，带着残部八百余人折回新宁，退守金峰岭，被清军铁桶般合围。金峰岭小路极多，随处都可以潜逃，加之当时正值梅雨时节，阴雨连绵，大雾弥漫，即便是面对面，也很难将人认出来。这给清军的清剿工作带来了诸多不便。
时任湖南提督的向荣指挥了对李沅发的金峰岭之战。向荣在奏折中描绘自己的兵力部署：“至二十三日卯时，天始晴明，岭雾顿敛。即饬派署永州镇总兵、衡阳协副将谷韫璨带兵由左路进攻，常德协副将孙应照带兵由右路进攻，靖州协副将博春带兵由前路进攻，镇筸游击李英、傅振邦、绥靖游击韩世禧带兵在于后路巡防。”
绥靖镇，嘉庆二年(公元1797年)建，驻今花垣，是湘西继镇筸镇之后又一大军镇，时湖南包括永州镇在内共三镇。
布置前后左右四路大军以后，向荣自己亲率主力由中路向山顶发起攻击。义军见清军来势汹汹，毫不畏惧，依托地理优势，施放枪炮，并用滚石檑木大量杀伤清军。
向荣见正面强突不成，便派出一支奇兵从山后的悬崖峭壁上爬了上去，出其不意直取义军山顶大营。李沅发没有料到，清军会来这一招，顿时慌了神，落荒而逃。他手下的那些弟兄没了首领，一哄而散，战死的战死，投降的投降，彻底瓦解。
李沅发没有逃出多远，就被在后路担当巡防任务的镇筸、绥靖镇兵捉住。至此，历时半年，辗转湘、桂、黔三省的李沅发起义被镇压了下去。
彭玉麟，后来鼎鼎有名的湘军水师提督，这次跟随衡州协兵从山的左边向李沅发大本营发起进攻，得知李沅发被捉住后，欣喜若狂，写下了这首著名的《大破金峰岭，生擒首逆李沅发》：“飞来将令肃于霜，万叠青峰绕战场。狡兔满山看乱窜，妖狐无地得潜藏。六韬胸运阴符策，七尺腰横宝剑光。灭尽欃枪始朝食，书生从此卸戎装。”字里行间，充满了成就功业之后的自豪感。
战后以生擒李沅发功，镇筸游击傅振邦、绥靖镇游击韩世禧赏戴花翎，苗守备吴支清赏巴图鲁名号、戴花翎。同时受到封赏的还有乾州古城人、后为湘军水师前营提督、陕甘总督的杨岳斌。永绥协标刘通富此战身亡。
湘西军团广西大战太平军
道光三十年(公元1850年)五月，广西爆发太平天国运动，庆远、平乐、浔州等府被攻占。以苗防故，镇筸颇有精兵出征四方，九月，诏征镇筸兵二千诣梧州，从两广总督进征。
咸丰元年(公元1851年)，向荣由湖南提督改任广西提督，主持征剿，他在新宁征剿李沅发的时候，发现湘西军人骁勇善战，于是在赴任广西提督时带走镇筸、绥靖镇兵四百人，这些人成为他日后与太平军作战的骨干力量。
咸丰元年三月，诏征绥靖镇总兵李伏、提标左营游击成林统带精兵一千名兼程前往广西，听候钦差大臣李星沅调遣。
这样湘西军团共三批三千四百人参加在广西对太平军的战争。
瞿腾龙，由行伍补千总，剿湘南赵金龙及乾州石观保、杨正富、孙文明等有功，擢古丈坪营都司，署镇筸镇游击。咸丰元年，赴广西剿太平天国，取得武宣桐木、马鞍山、永安古排塘大捷。二年，驰援桂林，以巨炮轰炸进攻文昌门的太平军，歼敌无数甚众，赐号莽阿巴图鲁，擢永绥协副将。
此后追击太平军进入湖南，接连在宁远、耒阳、永兴、安仁展开战斗。太平军围攻湖南省城长沙，他率苗兵千人赴援，会同乾州人、时楚雄总兵邓绍良破南门外太平军寨栅。太平军以地雷进攻魁星楼段城墙，城墙倒塌十余丈，长沙危在旦夕，瞿腾龙堵在缺口前，斩敌三百余，掩护战友修复城墙，力保省城不失，加总兵衔。
此战开始的时候，向荣奏调腾龙回军江宁，朝廷不许，但诏其率兵援安庆。琦善认为三汊河要冲，全靠腾龙力守，请朝廷同意将他留在原地。太平军于运河南岸筑数垒以逼三汊河，瞿腾龙主动出击，破之。四年正月，瞿腾龙进攻瓜洲，设伏引蛇出洞，大破之。二月，再次主动出击，顶风冒雪发动突然袭击，连破敌人两处营垒，但因孤军深入，被抄后路，瞿腾龙陷入重重围困，自晨战至黄昏，受重伤，下马步战，力竭而死。
广西贺州市昭平县仙回乡与蒙山、荔浦、平乐三县交界仙回瑶族乡新中村西南与蒙山县交界的龙寮岭平冲、旱冲、崩冲“三冲”要隘，是170年前太平天国军大战清军的古战场，战场里有一处太平军修建的防御工事遗址，名曰烂泥厄工事，该工事系用石块垒成的石墙，长约150多米，高1米多，厚1米，工事东距新中村6公里，西离梧州市蒙山县古苏冲15公里。太平军攻克永安州后，洪秀全便在这里建立天朝，号称太平天国。
公元1851年10月9日绥靖镇总兵李伏和天津镇总兵长瑞等领兵到达昭平，与广西总兵向荣会合。绥靖镇军两千人编入向荣序列，这样向荣所部达八千人(另有寿春兵1000人，潮勇3000人，广西、云南兵各1000人）。向荣统领北路，乌兰泰统领南路。太平军坚守永安城，同清军僵持达半年之久。
绥靖镇总兵李伏驻守大樟，破双髻山，攻猪孜峡，太平军舍紫荆山，守风门坳。提督向荣令北军合剿，即拔营入紫荆山，屯军营村。
咸丰元年十月，李伏死于兵营，朝廷予广西军营病故总兵官李伏祭葬恤荫，以湖南靖州协副将博春为绥靖镇总兵，旋以永绥协(驻今花垣县边城茶洞)副将和春为绥靖镇总兵。
公元1852年4月，太平军天官丞相秦日纲率后卫军于永安州龙寮岭抵御清军，掩护主力部队撤退。7日黎明，清军乘浓雾偷袭，夺据山隘，并分兵切断进路，包围秦日纲部。之后，乘势猛攻，太平军伤亡2000多人，损失惨重，史称龙寮岭伏击战，这是太平天国兴起以来，首次惨败。乌兰泰在事后的奏折中说道：“我军自高下击，毙贼二三千人，其中大小头目不可计数。夺铜铁炮三十余件，抬枪、子母炮四五百件，刀矛、旗牌约两千余件，不暇拾取。贼尸叠压满谷，路为之塞，水为之赤。”
但乌兰泰与向荣没有高兴多久，随后的太平军在大峒伏击战让乌兰泰与向荣前功尽弃。太平天国龙寮岭大败亏输，往大峒地区逃窜。大峒地区是一个四面环山的谷地，谷地中间有个大峒村。此时山谷里大雾弥漫，能见度不佳。乌兰泰和贵州镇远镇总兵秦定三带兵首先杀入谷内，天津镇总兵长瑞、甘肃凉州镇总兵长寿、湖南绥靖镇总兵和春带兵随后跟进。向荣手下的河北镇总兵董光甲、湖北郧阳镇总兵邵鹤龄也跟了进去。
这时，山谷内炮声四起，喊杀震天，埋伏在各处的太平军奋勇冲杀了出来。他们一个个脚穿草鞋、手执钢刀，与清军展开肉搏战。清军最害怕的就是肉搏战，在人数占据劣势的太平军面前，清军也不敢肉搏，纷纷向后撤退，结果整支队伍阵形大乱，溃不成军。
此战清军被歼5500多人，其中和春部被歼1300多人，六镇总兵中长瑞、长寿、董光甲、邵鹤龄阵亡，只有绥靖镇总兵和春和贵州镇总兵秦定三杀出重围，至于损失副将、游击、千总、都司等中下级军官达20多名。
（未完待续）