■文/图 田凯频
吉首乾州农贸市场历史悠久，功能齐全，货品丰富，交易量大，是湘鄂渝黔四省市边区规模最大、品种最多、服务配套最齐全的多功能全天候综合型批发兼零售市场。
随着城市规划扩容和市政建设发展，乾州农贸市场从马路市场到街弄市场，先后若干次异址。至2016年，农贸市场所处地块建设红星美凯龙项目，市场再次迁址到公路对面的一大块闲置地，方方正正，面积很大，划行分市，分门别类，更加规整，功能也更加齐全。
乾州农贸市场辐射周边半径几十公里乡镇农村。逢阴历四、九赶场，十里八乡的各族群众从四面涌来，熙熙攘攘，络绎不绝，忙碌着各自的营生。走进乾州农贸市场，除了蔬菜水果、五金电器、百货家纺、布匹成衣、苗服花带、海鲜水产、草烟烤烟、竹器木器、瓷器陶皿，各种劳作工具、日杂用具、渔猎器具，大到机械设备、家具厨具，小到针线纽扣、铁钉螺帽，还有传统手工制作的杆秤、烟丝烟卷、炒爆米花、修补皮具等，人们日常生活中需要的物品几乎都能买到。场上还能刮痧拔罐、针灸火疗，能找到专治疑难杂症的苗药偏方。
市场骡马行（乾州牛市）是武陵山区最大的牛市，交易在赶场日的夜间，从下午到深夜，云贵高原及腊尔山台地的牛客们陆陆续续将牛运到，凌晨开始交易，两点钟左右登场，灯火通明，牛影穿梭，人声鼎沸，每场成交量三百至五百头。
随着经济的快速发展，乾州农贸市场再次搬迁，新址在社塘坡西门口。在新的农贸市场依然能感受人世间柴米油盐的烟火味道，能追回你青涩而快乐的童年时光，能释解你萦绕心中割舍不断的乡愁。