图/文 本报全媒体记者 石 流 童光丽 方 荣
2月28日，雨水节气刚过，保靖县玉昆农业股份有限公司的蔬菜基地里，总经理蔡玉坤正组织务工的农民朋友一起清理大棚，准备今年的春种。“你记得快把那边大棚里的菜清掉，要准备种新的。”他边和负责人商量边打开几个育苗大棚查看，只见绿油油的辣椒苗长势喜人，待天气再回暖一些，就可以转移到露天种植了。
公司仓库里，冻菌菌包整齐地码放在一起，工人背着洒水箱，逐行来回洒水，再过几天就可以上市销售了。其余几个房间则堆放着山药、胡萝卜、生姜、大葱等，这些蔬菜有些是蔡玉坤从全国其他基地收购的，有些则是公司自产自销的。在仓库的一侧，蔡玉坤的爱人谭金玉和工人加紧给刚采摘的青菜做初步的清洗，稍后运往市场销售。刚开春，蔡玉坤夫妻俩便忙碌异常。
从最初租60亩地种菜到如今拥有价值2000多万元的仓库厂房、近千亩的蔬菜基地，蔡玉坤在“小菜”行业里深耕了近二十年。这里面除了妻子不遗余力的支持和同甘共苦的奋斗外，更离不开的是蔡玉坤在这个行业独到的“生意经”。
在山东潍坊当兵的几年里，蔡玉坤发现山东地区的蔬菜种植行业发展势头强劲，“小菜”行业大有可为。于是退伍回到保靖后，他一头扎了进去，凭借着在部队当“炮长”锻就的飞速计算能力和对蔬菜市场的了解，做起了蔬菜生意。
2003年，他向亲戚朋友借钱买了第一台车，开始转卖“小菜”。第一天下午出发去长沙进货，第二天凌晨运回保靖、花垣售卖。因为他独到的眼光和快速的算账能力，蔬菜几小时便销售一空。可是不久，白天黑夜的运转，边数钱边瞌睡的日复一日里，蔡玉坤赔了。蔡玉坤笑着回忆：“那年大年三十，是和妻子一起抱头痛哭度过的。”
跌倒了就一蹶不振？这不是军人出身的蔡玉坤。第二年，他继续借钱，晚出早归，往返几地做蔬菜生意，大打地区价格差。他终于从借钱，到买了第一台箱式运输车，再到拥有十几辆十多万元一台的大型运输车，“价格差”让蔡玉坤赚到了人生的第一桶金。
随着贩卖蔬菜经历的增长，蔡玉坤对蔬菜市场有了更深入的了解。2010年，他决定转型，他要自己种植蔬菜。
他是对本地高山温差对蔬菜的影响做了充足的调研后，做出这个决定的。他最初租下60亩地，从最简单的白菜和萝卜试种起，打山上山下蔬菜上市的时间差。由此，他成功一跃成为本地最大的蔬菜种植大户。同时，他带动周边农户一起种植蔬菜，由自己的公司全权负责蔬菜的收购和销售，成功带动一千多农户增收致富。也因此，蔡玉坤被评为“湘西州劳动模范”。
二十多年深耕在蔬菜行业，蔡玉坤早已从一名普通的“菜农”，成为“蔡总”，公司年销售额千万元以上，蔬菜种植面积最大时达到8700多亩，还流转了土地、带动了村民就业，富了村民，也富了自己。“现在我们的蔬菜主要销往湖南长沙、常德等地的市场，同时在吉首武陵商贸物流中心有六个门面专门销售蔬菜。一天光保靖县就能销售蔬菜一万四千余斤，吉首市一天销售量能达到两万斤。”
一众“小菜”的时间差和价格差，让蔡玉坤成了“人生赢家”。很多人觉得，已经走在人生巅峰的他，应该没有什么烦恼了。
可是，蔡玉坤的烦恼还挺多。从山东到湖南到广东到云南，蔡玉坤跑遍了全国的蔬菜市场，也一直在思考，如何让别人一提到某种蔬菜的产地时，首先便想到是“保靖”。换句话说，就是如何让保靖的“小菜”成为影响一方的“大产业”？
“我们这里蔬菜为什么没有成规模，一个是老百姓怕种了卖不出去，另一个就是没有形成产业化大面积的种植。”蔡玉坤在调研中找到了答案。
今年，他从年初就开始忙碌，但却缩减了公司的蔬菜种植面积，以“公司+村集体、公司+合作社、公司+带头村民”签约的形式，让更多的农民参与到蔬菜种植中来。村民种植的蔬菜产品，该公司负责提供种苗和技术指导，收购价格分三类，分别是定价收购、保底收购、随行就市价格收购，由签约农民自己选择。目前已签约覆盖那铁村、马王村、阳朝村、翁科村等附近十几个村子，涉及土地近千亩，将致富主动权放在了老百姓手里。公司负责销售市场，为种植户解决最难的市场销售问题，让大家安心在家务农增收。同时他在自己的基地试种了更优质更具市场竞争力的香椿、芦笋、贝贝南瓜等，进一步拓宽蔬菜品类和市场。
除了自己种植，蔡玉坤更是去山东、云南等蔬菜产业大省考察，研究它们的种植模式、产品保存方式、蔬菜销售渠道等，看如何将其他地区的成功经验复制到本地。更多的时候，他还思考着家乡蔬菜产业链面临的一些问题。
之前买卖生姜，因为存储不当，蔡玉坤赔了十多万元。2022年因为运输中断和罕见的干旱，种植的白萝卜又让他赔了近三十万元。“做这一行，有赔有赚，起伏不大的时候是可以承担的。但老百姓是一次失败都无法承担的。所以农业灌溉、产品深加工都是我们未来需要去完善和发展的方向。”
在湘西大山中，带动一方百姓致富，需要的不仅仅是初加工产业，更需要改变生产方式，运用现代科技，转变思维，延伸产业链条，真正让蔬菜产业成为带动一方的大产业，这是蔡玉坤的大目标。
“我们这边的辣椒和大头菜品质好，可以做产品深加工。一旦开始，原材料需求就更多，老百姓也能根据我们的需求去种植，不用担心销路，收入会比现在更好。”
春天的田野里，辣椒、西红柿的芽尖已积蓄满能量，一场春雨后，必定会蓬勃生长。蔡玉坤和他的玉昆公司也将继续奋勇发力，深耕前行，带领着这方土地上的农民博出更广阔的天地。